颜子苒对江珣点了点头,而后便跟郝猛一起扒拉开人群,押着周夫人走到大堂之中。 众人见状,又议论了起来,不明白郝猛为何此时要抓个老妇人来公堂。 “郝捕头,颜姑娘,我娘做了什么?你们怎能这样对她?”站在人群里的周二虎,看着自家老娘被捆着,十分愤怒地说道。 颜子苒转头看了他一眼,正想开口解释,头上便传来江珣拍打惊堂木的声音。 “肃静,公堂之上,不许喧哗!”江珣呵斥了一声,并非是针对周二虎,而是那些嘀嘀咕咕的乡绅们。 随着江珣的话落下,站在堂内的两排手执水火棍的衙役,齐刷刷地戳着地面,口呼“威武”。 众人皆被这气势所震撼,顿时变得鸦雀无声。 “郝捕头,堂下所押何人?”江珣扫了罗知府大人一眼,正色问道,“为何在本官审讯之时押上堂来?” 郝猛立即拱手回道:“大人,此妇乃周县丞之母孔氏,周府老夫人!卑职将她押赴公堂之上,只因其正是杀害周县丞的真凶!” 江珣自然是晓的这一切,只不过是在罗知府面前怀着明白装糊涂。 罗知府愕然地站起身,冷嗤一声:“一派胡言,天底下哪有母亲会杀害自己儿子的道理?” 颜子苒上前行礼道:“知府大人有所不知,周老夫人之所以如此,皆因周县丞作恶多端,周老夫人不忍再看他逞凶作恶,这才痛下杀手。” 罗知府与周县丞素有往来,曾还十分看好周县丞,听了这话,立马就勃然大怒,指着颜子苒喝道:“你是何人?公堂之上岂容你妄言。” 江珣立马挺身说道:“此人乃本官侦查此案的帮手,知府大人莫要动怒,且听她仔细说来。” 罗知府转眸瞪着江珣:“堂堂一县衙门,竟是连个像样的能人都无,寻了这么一个小姑娘来办案?江知县莫非将这辟狱之事当成儿戏?” “下官用人,以能为主,不拘男女,有才即可。颜姑娘验尸之术,青出于蓝,侦办狱案,才思敏捷,怎到知府大人口中就成了儿戏?大祯律法之中,又有哪条规定不准女子问案的?”江珣丝毫不惧地顶撞了回去。 “你!”罗知府恼羞成怒,想要发难,但心底里寻思了片刻也找不到可反驳之词,只得冷哼一声,坐了回去,“江知县好大的官威!” 江珣没再理会他,转而对着周老夫人问起案情。 在场的乡绅名士们,看到江珣如此跟罗知府对峙,一边是暗道江珣胆量过人,一边又觉得江珣实在不智。 这罗知府可是他的顶头上司,得罪了上司,以后还能有好下场? 但百姓们却又是另一种心思! 他们最怕的就是官官相护,以至于有冤屈都无处喊。而今看到有这么一位不畏强权的官员,皆是欣喜万分。 公堂之上,江珣耐心地询问着周老夫人杀害周县丞的始末,周老夫人也一一应答了。 当周老夫人说出周县丞害死方氏一事后,全场哗然,没想到周县丞居然还背有人命官司,利用职务之便,将凶杀案改为自戕事件,掩盖了真相。 但这只是一个导火线,周老夫人刚说完周县丞的罪行没过多久,那公堂外听审的老百姓纷纷上前,将早已准备好的状纸往前递。 “大人,我们家曾经因田地测量有争端,最终被周县丞以低廉的价格把良田都判给了对方,还请大人给我们做主。” “大人,我家祖宅已有二百余年,因祁家买了周遭土地,竟被周县丞把我家祖宅都给收了去,还请大人给我们做主!” …… 这些百姓都是来状告周县丞的,细数着周县丞的罪证居然有十几条,至于那些没来状告,更不知几何。 周老夫人每听到一条,脸色便阴沉多了一分。 罗知府在这时也哑然了,没想到他看好的周县丞居然如此欺压百姓,鱼肉乡里,作恶多端。 颜子苒却在这时看到江珣跟戴师爷两人眉来眼去的,显然这些突然涌出来状告周县丞的,都是江珣和戴师爷暗中安排好的。 “戴师爷,将诸位乡亲的状纸一一收了,稍候本官逐一审理。”江珣沉声嘱咐道。 “是!”戴师爷躬身应着,上前安抚住了诸多哀哀上告的百姓,将状纸都收了起来。 颜子苒见他年迈颇为不便,帮着收了几分,低头一看,这笔迹,赫然是戴师爷的…… 安抚好了百姓,江珣这才望向周老夫人,问讯她的杀人动机。 周老夫人停顿了片刻,而后望向了周二虎,缓缓地说出了她想要杀掉周县丞的杀人动机。 当她最后一句话音落下之后,整个公堂都变得落针可闻,黄氏更是羞愧地将脸掩住,扑倒在地面上啜泣着。 江珣腾得站起身来,用惊堂木重重地摔在案桌之上,发出一声巨响,将众人都吓了一跳。 “丧心病狂,岂有此理!”江珣大声怒叱,他怎么也想不到,跟他一同任事的周县丞居然会是这样丧尽天良的人。 他的无耻,一次又一次地刷新了他在众人心目中的形象。 罗知府这次也是愤怒不已:“孔氏,你助纣为虐,以至于周县丞祸害一方百姓,实属可恶!周家府内,尽是腌臜之人,伤风败俗,简直可恶!” 围观的乡绅名士也都纷纷以结识了周县丞为耻,李富贵更是受到诸人的白眼。 “不,娘,这不是真的,这不是真的!”周二虎在这时也回过神来了,猛地暴喝了一声,冲进公堂来,抱着周老夫人摇晃道。 郝捕头和诸多衙役连忙上前阻拦,好不容易才把周二虎给拽了回去。 “老二,是娘对不住你和老大,你就原谅娘吧。”周老夫人略有些心疼地看了看周二虎和周大壮,“娘当初太偏心了,以至于酿成大祸。你们不要怨你们的媳妇,要怨就怨我吧,怨我养了那么一个畜生!” 周大壮恶狠狠地抬起头来:“你当初就不该阻止我杀了他,那样一来就不会有这么些事了。” “怨娘,都怨娘,娘就是太想要家里出出个当官的改换门楣,太想要过上好日子了。”周老夫人喃喃着,对着江珣磕头道,“还请青天大老爷治罪!” 江珣面沉如水,正要开口判决,罗知府却忽地开口质问起周老夫人。 “你可是暗中受人指使,为替儿子顶罪,故意前来认罪的?”罗知府可不想江珣这般轻松结案,故意鸡蛋里挑骨头,“你虽是将案发过程一一说明了,但你可有人证物证?”
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