歇息了一夜，俄力喀勉强恢复大半体力，却也等不得了，族人们前途难料，令人心焦。 天刚蒙蒙亮，俄力喀便爬起来，恳求马时楠尽快出兵。 虽然仅仅二十几里路程，但这可是寒冬腊月，滴水成冰时节。 村屯稀疏，压根就没有路，外间白茫茫一片，大地完全被积雪覆盖，深一脚浅一脚的，一步迈出去人没了踪影也不是一句笑话。 即便如此，马时楠最终还是决定出兵帮助北岔沟解围。 原因也是简单，瀛王派他来就是跑马圈地抢人口的。 在这片广袤的土地上，各族混居，也说不清有多少个族群。 据兵部记录，至万历34年，整个东北，也就是原奴儿干都司下辖卫384，所24。 如果当真按卫所编制来算，这特酿就夸张了，兵力比大明两京十三省还要多。但实际上绝大多数都是假的，都特酿是边将胡乱填报，骗赏赐的。 不知名土着上贡几张貂皮，大明回赐布匹衣帽，然后舆图上随便一圈，那就是一个卫所了。 但对土着大致上的分类还是可信的。 与辽东毗邻，在后世辽宁吉林西部山区定居为建州女直；在松花江流域定居为海西女直；在乌苏里江流域定居为东海女直，也称野人女直。黑龙江流域又有索伦部，大抵应该归类为蒙古。而事实上整个东北地区遍布蒙古族群，在建州领地还有部分汉人交错杂居，十分混乱。 所以以地域来一刀切定义族群是十分不准确的。 就比如在永明城周边，居住在绥芬河、兴凯湖、乌苏里江流域的族群笼统称为瓦尔喀人；永明湾西岸、徒们江流域族群笼统称为虎尔喀人。 但实际上各个村屯却未必是同一个族群的，你中有我，我中有你。 朱常瀛常将南洋土着同北方土着类比，这就必须承认一个事实，在单体战斗力同群体战术上，南方土着同北方土着相比完全不在一个层次。 这也是为啥中原王朝的威胁永远在北方而不在南方的缘故。 毕竟，北方草原是曾经诞生过征服世界男人的地方，蒙元虽然分崩离析，不成气候了，但传说犹在。 但也就这样了，太祖爷是伟大的，成祖爷也是伟大的，从广义范围来说，永明城就还是大明的势力范围，也包括朝鲜半岛。 这样说并非给自己脸上贴金，而是事实。 远在永明城，当地土着的吃穿住用也并没有脱离中原王朝编织的巨大网络，只是比较稀疏罢了。 综合分析北洋商行积累下来的情报，努尔哈赤虽然在雄起，东征西讨，但他还是个穷鬼，倚靠从大明换回来的物资积蓄力量，而人口则是重中之重。 但获得人口必然不是他振臂一呼，这些村屯的土着就追随他去了，最起码现在老奴的威望还没有到达那个程度。 对于大部族，比如叶赫、辉发、哈达、乌拉，或拉拢或战争；对于边远小部族，大抵就是去抓去抢，强行编入建州，其实同抓壮丁没什么分别。 去了建州，这些小部族也未必就被善待了，毕竟他那地方还在经常闹饥荒。 但也不可否认，老奴经营有方，在东北已然是极为强大的存在，以至于辽东都司同朝鲜都奈何不得他。 暂时，朱老七无意也无力阻止老奴继续壮大，也不是实力不足，而是身份。 如果朱老七现在是皇帝，恐怕早就发大军狠狠将东北犁几遍，然后迁徙移民搞大开发了。 小冰河再怎么厉害，我种土豆地瓜总还是可以的吧，玉米也应该没有问题。就没有道理罗斯人能蚕食西伯利亚而我大明人连东北都生存不下去。 如果当真生存不了，那也是矫情，活该去死！ 所以马时楠被派了来，也不是一定要找老奴的麻烦，但却需要摸索出一条能够构建有效统治的方法来。 这很难，但必须要去做！ 永明堡大门口，停放着5辆狗爬犁，4狗拉一车，爬犁上堆积着各类战斗物资，几个士卒在做最后检查，食物备足了5天份量，弹药也足够支持3次小规模战斗。 马时楠亲自带队，一个连队百二十名士兵，排成单列纵队踏出堡门，开始向北方进发。 北风呼号，寒风刺骨，积雪漫过腰间，每前进一步都要付出极大努力。狗子们奋力的向前跳跃着，倒是走的比人还要快些。 唯一的庆幸，俄力喀熟悉这片土地，他总能找到勉强可以通行的所谓‘道路’。 偌大的荒原，除了用身体趟出来的沟壑，再看不到人类活动的痕迹，寂静如永夜。 偶尔，有正在觅食的傻狍子看过来，眼神迷茫，不明白这些两脚兽为何不搭理它了。 行至日中，来到一片地势较高的开阔地，难得这里能够看到枯草。 马时楠叫停队伍，“就地休整，一个小时后出发。” 寻了块没有积雪的干草地坐下，马时楠掏出怀表看了一眼。 三个半小时，才走了12里不到，慢如龟爬，人却累的要死。 马上就要冬至了，白昼时间越来越短，这几日白昼时间已经不足9个小时，这样走下去，怕是日落时才会赶到北岔沟。这令马时楠颇感忧虑。 然而已经没办法强行军了，继续走下去，人或许没事，但狗子就要废掉。 拉爬犁的狗可不好弄，每一条都是花大价钱买来的，永明堡还指望它们生崽壮大队伍呢。 点燃几盆炭火，将馕饼肉干烤热了，就着积雪下肚。 水壶？不存在的，那玩意在寒冷的冬日不能用。 一个小时转瞬即至，队伍重新出发。 万幸，之后的路途好走了许多，积雪只过膝盖，行军速度加快。接近下午四点时，前方出现一缓坡。 “马大当家，爬过这道坡就到了。” 俄力喀的神色更加急切了，说完便迫不及待的向着缓坡走去。 “慢着。” 马时楠叫停队伍，端起望远镜仔细观察，就发现前方缓坡树木稀疏，不利于隐蔽。 “还有其他路可以走么？这样爬坡，我们太容易暴露了。最好，我们能绕去罗屯人的后方。” “可是可是我都不知道族人还在不在！” “不要慌，我们现在只能当你的族人平安无事。你要救他们，就按我说的去做！” 俄力喀虽然不情愿，但还是说道，“罗屯人是从东北方过来的，我们可以绕过去，但到了那时，估计天就黑了。” “那也要绕路！” 要么不打，打就要打死！这是瀛州军的一贯作风。 狗爬犁不能用了，狗子们的动静有点大。 马时楠分出一个班就地蹲守，照看狗子们，同时也算是留下一支预备小队，以防不测。 大队收拾好装备，在俄力喀引领下，沿着谷地向东北方向行军。 行一里半地，钻入一片原始松林。 大自然是神奇的，北方松林同南方雨林完全不同。 雨林湿热，植物生长几乎没有规则，各种动物昆虫也多带毒性，冒然走进去那真的是要九死一生的。但松林的危险就小了很多，树与树之间有着充足的间隙，冬季蛇虫鼠蚁几乎绝迹，最大的威胁就是大型食肉动物。 显然，即便是狼群也不会主动攻击这么多的两脚兽。 队伍在积雪中艰难爬行，在阳光渐暗时方才走出这片林地。 眼前是一片地势略有起伏的开阔地，俄力喀冲出林地，向着前方疾跑，队伍也紧紧跟了过去。 “马大当家您看，罗屯人就是从这条路过来的。” 其实也不需要他来说，雪地上留下一条长长的踩踏痕迹，有人的有马的还有狗爬犁，而且只有来时的足迹。 可以确定，罗屯人仍旧没有走，北岔沟人应该是安全的。 仔细观望了一下地形，马时楠问道，“俄力喀，你们的寨门在哪个方向？” “南门啊，不过其他几个方向也有角门。” 结寨自保，是土着的常态。这么说吧，奴儿干地区每一个村屯都是一座小型堡垒，防人也防野兽。 马时楠点指几名探哨，“摸过去，找到敌人马匹车辆所在。” “俄力喀，你熟悉地形，去查清楚罗屯人分布。你，你，你们两个也跟着一起去。” 探哨走后，马时楠将几名军官聚在一起，做战前部署。 “各位，此战事关我永明在土着中的声望，一定要打的漂亮，务求全胜！” “罗屯人在此过夜，一定会设立临时营寨地，不出意外，他们的马匹同狗爬犁都会安顿在那里。” “我计划，先行控制临时营地，而后分兵。刘全，你负责在营地布防，我在外围埋伏。你要挺住，我不会太早动手。” 不得不说，马时楠的策略十分可行，罗屯人围困北岔沟，那么人手分布必然极为分散，而火枪是不适合分兵作战的，只有集中使用才能发挥对弓箭的压制力。 攻敌之必救，吸引敌人主动前来进攻，或许是最好的选择。 几名军官领命，各自归队做战前动员。 然而计划没有变化快，几名探哨不到两刻钟就回了来。而俄力喀竟然是被押着的，双手被绑在身后，嘴里塞着破布。 看几人脸色，马时楠就知道一定出了大变故。 “当家的，这厮骗咱，罗屯人全都进了寨子，人家还宰了头猪，此时正大碗酒大碗肉呢。” 不可能！绝对不可能！如果是欺骗，那就应该埋伏永明军才对，然而没有。 马时楠一把扯掉俄力喀嘴里的破布，凝眉问道，“到底怎么回事，你说实话，否则马上送你去见阎王！” 俄力喀双眼迷茫，欲哭无泪，只知道一个劲的摇头。 “不可能啊不可能，族长一定是迫不得已才这么做的，我们只有二十几个男丁，斗不过他们的。” “你的意思是，你的族人在拖延时间？” 俄力喀气愤道，“不然呢，谁会把自己的女人推给别人去睡？” 这个理由很充分，让人无法反驳。 “给他松绑。” 俄力喀活动活动身体，追问道，“马大当家，您什么时候动手？我相信族人们一定会同时动手，将罗屯人杀尽的。” 马时楠沉思片刻，问探哨，“你们确定寨中在喝酒吃肉？” “确定啊，我都闻到肉味了，屋里点着蜡烛，好多人影，吆五喝六的好不热闹。” “带我去看看！” 转回头，马时楠再一次警告俄力喀，“想要救你的族人，就必须听我的命令，不许擅自作主！” 在探哨带领下，马时楠摸到一处地方，趴在雪坑里向着寨子了望。 果然，几间房里亮着灯，有众多人影在房中晃动，然而终究是光线太暗了，有些东西看不真切。 “当家的，不能再靠近了，小心有狗！” 是了，马时楠急忙停下匍匐动作，退了回来。 回转队伍，马时楠将俄力喀叫到身前，淡淡一笑。 “你应该回去了，记得晚上来开门。” 俄力喀愣怔片刻，随即疯狂点头，“好好！那我应该什么时候开门？” “你自己决定。”马时楠神情一变，正色道，“你要小心，罗屯人未必没有防备，晚上也许会有人守夜，整个北岔沟人的性命可都在你手中了，莫要大意。” “我知道，我知道！”俄力喀搓了搓手，不好意思道，“马大当家，拿袋子盐给我，我就说去别处换盐回来，老族长听后也会配合我的，不然回去也不好扯谎。” 目送俄力喀离去，副官不无担忧道，“营长，不会中途又有变故吧？土着言而无信” 马时楠瞪了副官一眼。 “我汉人就都讲信义了？之前种种，俄力喀不曾撒谎。方才我也看过，房中似有人在调戏女人。罗屯人恃强凌弱，你觉着北岔沟人会甘心忍受么？” “好了，都过来，我们重新布置任务！” 晚上九时许，夜深更寒，即便满身皮毛，人也禁不住被冻的发抖，嘴唇乌青。 弟兄们爬冰卧雪啊，这样下去，坚持不到半夜怕是就要被冻死。这个时候，马时楠也不禁焦急起来。 灯灭已经半个小时了，俄力喀这个狗日的为什么还不行动？ 盼着盼着，终于有两个黑影从房中走出来，在洁白积雪映衬下尤为显眼。 俄力喀抱着半坛酒，身旁族人端着盘炖鹿肉，来到两个值夜人近前。 “两位兄弟辛苦了，这么冷的天还要在外头受苦。这肉还是热乎的，酒也刚刚温过，趁热吃，快趁热吃。” “哈哈，有心了有心了。” “唉，我就说没必要守着，日后咱们都是一家人，又何必呢。可惜我说的不算啊。” “应该的，应该的，日后还要指望二位多多关照呢。” “你小子有眼力见，将来大有前途。” 晚上值勤，这确实是个苦差事，再厚实的鞋底脚丫子也是冰凉，两人一直如猴子般蹦蹦跳跳的，好不辛苦。 二人见热气腾腾的鹿肉便凑了过来，接过之后讲托盘放在地上，蹲下身形伸手就抓着吃。 “嗯嗯，香！” “这酒也不错，比刚才的好喝！” 两个倒霉蛋嘻嘻哈哈，有吃有喝，好不快活。 俄力喀同族人对了一下眼神，不知不觉就移动到了二人身后。 尺余长的剔骨刀握在手中，把牙一咬心一横，对着人后心就捅了下去。 俄力喀身手麻利，下刀子的同时也捂住了那人的嘴，但另一人却出了纰漏，一声惨叫在这个寂静黑夜是如此的凄厉刺耳。
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