“一个坏消息和一个好消息，你想先听哪一个呢？” “先听坏消息吧。” “坏消息就是我们输给了巴西，无缘世界杯的半决赛了。” “这太让人悲伤了，不过也有心理准备。那好消息呢？” “至少我们不用去面对野蛮无耻的南朝鲜队了。” “上帝啊，可怜的西班牙。” 在早上起床之后，巴伦将电话打给了邦妮——在回到伦敦之后，因为之前的假期，她最近的工作比较忙碌，加之剩余的时间还要写《唐顿庄园》那部小说，因此这几天他们还没有机会见面，只能抽空打个电话问候。 “最近还那么忙吗？美丽的邦妮女士。” “是的，不过马上就能有一段休息了，不过很开心能够得到你的关心，英俊的巴伦先生。” “很期待你的假期，邦妮，我觉得到时候可以去一个景色怡人的地方进行写作……” “比如查茨沃斯庄园？” “哇偶，绝妙的主意，我相信那里一定迫不及待的欢迎你去了……” “可以考虑一下，我觉得。” 见到拉莫斯端着早餐进来，巴伦示意他将早餐放到窗户一侧的桌子上，他脸上带着微笑，继续对着话筒说道： “对了，邦妮，我接到了布特子爵的邀请，晚上会去他们家参加一场舞会，到时候你会去吗？” “我从表姐那里也听说了，但不凑巧，我今天还有工作，你知道的，巴伦，所以……希望你今晚玩得开心。” “本来很开心，但现在对我来说，那似乎仅仅是一场乏味的交际了。” “你这样说，巴伦，那我下次恐怕要准备我的南瓜马车和水晶舞鞋了……” …… 到了现在，巴伦已经注意到了获取消息，或者说是情报的重要性。 假如他最初就能够得到国王十字区准备改造的事情——不要说这个，即便仅仅是“连体三胞胎”地皮周边地块的转让情况——那么在对布特子爵的谈判之中，早就能够占据主动了。 也幸亏巴伦前世的时候，在距今二十年后的那个时候来过伦敦，所以才通过分析没有真的吃亏。 否则换成别人，恐怕遇到家族这样的情况，也就将那个地块出售给布特子爵换取现金了。 但也是没有办法的事情，毕竟在他的家族发生了意外之后，巴伦成为了唯一继承人。 可以说在之前家族的许多关系——无论是同其他家族的，还是跟家族封地周边一些政客的，都没有顺利的延续下来。 要知道，在之前，巴伦的父亲正当壮年，而且也有他的哥哥作为继承人进行培养，加之巴伦前身的性格，根本对家族事务毫无兴趣。 可以说作为德文希尔家族的继承人，巴伦的哥哥才是一直被他父亲带在身边历练，并且延续家族的各种关系脉络的人。 现在他的哥哥意外身故，包括他的父亲和祖母，只剩下巴伦这个之前都没有参与过家族事务的唯一继承人，那么那些关系的延续，就出现了断层，之后巴伦还需要花一番力气重新建立这些联系…… 这也是虽然尤利娅之前对于巴伦的态度……有些不信任，但巴伦依然暂时留下她的原因。 毕竟除了她对家族信托基金更加了解之外，还有就是之前家族的许多联系，她作为家族基金的管理者，也会或多或少的参与其中，因此在这个时候，可以说她是最能够帮助巴伦重建家族关系网络的人了。 一个成熟的领导者，不会只看对方的态度而选择是否留在身边，否则最终留下的，只会都是阿谀奉承之徒；而是需要衡量对方的价值，对于一个有价值的人来说，某些态度上的不合，都是可以容忍的。 当然，假如最终在自己执掌家族产业之后，尤利娅还是不能转变态度的话，那么在她的价值耗尽之后，也就没有继续留下来的必要了。 …… 曾经传统的贵族，总是乐于进行各种的社交聚会，往往一次聚会，都会极具考究，规模隆重。 当然，这些仪式感满满并且奢华繁复的聚会，能够进行下去的基础，是在曾经那个贵族的辉煌年代，土地经济是社会的主流，而占据了广阔土地的贵族们，因此能够拥有足以支撑这些的财力。 但随着更先进，更高效的生产力的出现，社会财富分配的主流，开始转向了新兴产业，加之两次世界大战，令英伦的贵族家族损失惨重，贵族从一个阶层来说，日渐没落，因此依然能够提供像以往那么隆重聚会的贵族家族，已经越来越少。 而这一次巴伦所参加的由布特子爵发起的舞会，规模虽然说不上宏大，但非常的奢华，往往这样的舞会，都是需要提前许久进行准备的。 不过布特子爵所在的布特家族，完全有财力举办这样的一场舞会。 毕竟布特家族的祖上，曾经获得了威尔士大量矿产，甚至可以说威尔士的首府卡迪夫能够发展起来，布特家族在其中起到的作用也都是决定性的。 比如卡迪夫港最初就是布特家族的布特二世为了将那里出产的煤矿运出而开始兴建的，而后来布特家族还将他们所拥有的卡迪夫城堡和布特公园等产业，都赠送给了当地政府。 可以说在布特二世的时期，布特家族就是全球最有钱的家族之一，到了现在，布特家族的底蕴依旧深厚，即便是布特子爵作为家族继承人，仅仅是单独在伦敦发展，其所能动用的资源，也是非常丰富的。 来参加这次在切尔西的布特子爵住宅中举行的舞会的，包括许多身处伦敦的贵族、富商以及社会名流，可以说将布特子爵的人脉展现得淋漓尽致。 作为尊重，巴伦今天也算是“盛装出席”，合体的手工缝制西装，笔挺的西裤，加上他本身就英俊的相貌，来到这里之后，也吸引了许多贵族名媛们的注意。 “你好，能邀请你跳一支舞吗？” 在轻柔的音乐声中，大厅里有不少男女在优雅的舞动着，在这种舞会中，最受欢迎的自然是华尔兹了。 听到有人出声邀请，巴伦循声看了过去，发现一个身着礼裙的高挑美女正站在他的身边。 对方拥有一头淡金色的头发，身穿淡蓝色的礼裙，身高足足有180的样子，很是惹人注目。 “我叫加布里埃尔，你可以叫我艾拉。” “你好，我叫巴伦，巴伦·卡文迪许。” “我知道你，公爵殿下。” 女孩的身姿很是优雅，再次问道： “能够一起跳一支舞吗？”
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