那守门人忙认错：“是……这扫街的人也没什么恩，只不过来此报了一个讯，小姐人好，能让他扫地，又有工钱，又有吃有住，滴水之恩已涌泉相报了！” 这话令醉花女又追问：“报讯？报什么讯，我怎么不知道？说扫地的那人为我何公馆报了什么讯？说清楚一些！” 守门人还以为醉花女怪他多管闲事，吓的哆哆嗦嗦：“是是……是我多嘴……” 见醉花女追问的紧了，才说：“他是前次来此报讯马匹被盗的草药郎中，当时他伤势很重，只给了一封血书和一块军令牌，还是我替他拿进后花院去的。那时候这扫地的人浑身是血，他躺在我们何公馆门前，我们还以为他死了，后来……没想到他在何公馆来扫地了……” 醉花女大吃一惊：“你，你们没有认错人吧？” 几个守门人都说：“没认错，就是他，当他一来这里扫街，我们都认出来了。后来我们同吃同睡，我们问了他，他也不肯多说话。” 醉花女见这些守门人都没认错人，这才吩咐说：“去，把那扫地的人带来见我！” 现在，贺金声已站在她的面前，醉花女客气地说：“呵，贺金声，贺秀才，你是我何公馆一位贵客，而我却有眼不识泰山，多次冒犯，请怒我不敬之罪，我在这里向你赔礼了！” 贺金声忙是举手还礼：“不敢，不敢，小姐如此大礼令小生不安了，还望小姐明言，为什么这般……” 醉花女说：“贺秀才替我送讯，使我知道了我的护马人全部遇难，三百匹马被盗……” 没等她说完，贺金声却淡淡的神色，说：“区区小事何足挂齿。凭心而论，谁受人之托也会如此为之，算不得什么功劳的！” 醉花女感到这话有点冷嘲之意，只得叹息地说：“现在我已知你身上的伤是怎么回事了，你一定在帮我的人，一同参加了战斗或者你是为了送讯，为了冲出强盗的包围所以受了伤。可惜我醉花女不识好人，还把好人当歹人了！唉，贺秀才，你能讲一讲我那些马是怎么被抢的，抢马的是一些什么人？为什么你送来的军令牌却是吴三桂的，而血书上并没有说出抢马人是谁，这其中原因能告诉我吗？” 她一句紧接着一句地追问，使贺金声回想起了那件惊心动魂的事来，他说：“那件事吗？那件事就是让你们知道了，你们也没有办法的，即不能报仇，也斗不过那批强盗。说起那件事来，我还得从我在云南说起。我是湖南衡阳人，到云南是投奔吴三桂的，因为没有人引见，一直见不到吴三桂。结果打听到吴三桂不在云南、而是为了躲避云南流行的瘟疫、隐藏在湖南衡阳南岳。我只得靠行医卖文度日。往家乡回。那日，我走到北谷，不知怎么的被一阵震天动地的撕杀声惊震，原来是一群蒙面强盗在抢夺马群。这时，我看见一个人紧贴马腹地躲藏着，也暗暗把马驱向山坡，就在不远的地方掉了下来。他身带重伤，胸裂腹破，看见了我，招了招手后，拿刀刮断衣袍舔血写下了血书，还将手中一块铜牌包在血书中朝我丢来，只说了一声：‘送给何公馆、…，此时、那群强盗已围住了我，无数把刀朝我砍来，我急的大喊大叫：‘我没钱，什么都没有，我只是个采药的，为什么杀我！’正在我东躲西藏时听到强盗中有人一声喊：‘住手，奶奶的蛋，别杀他！’说话的人举起手指着我：‘你是草药郎中？你是采药的？你有止血的刀伤药吗？’我感到这个强盗威望特别高，他一吆喝，所有强盗都不动。此时他一双眼睛盯着我，左看右看，看了好一会儿没说话，因为我在躲闪群匪乱刀时，还是被刀所伤，这时用手一抹，血迹涂满了脸上。那样子他们一定看不清我的面目。那强盗问：‘你有止血药吗？奶奶的蛋，有止血药吗？我看见他一条腿正在滴血，我忙翻草药筐，拿出药来，还没等我将药递上去，那蒙面强盗伸手将药抢了去，放在嘴里嚼烂涂在伤腿上。他刚做好这事，有几个强盗举刀又扑过来，一边喊：‘这人留不得，可能这家伙还有功夫，我们刚才这么多人却没有杀了他，他能在这么多刀下躲过……’那强盗头举起手禁止了那伙强盗后，又朝我盯了一会儿，接着又骂了：‘奶奶的蛋，你身手不错，但也是死里逃生了！奶奶的蛋，看在你的草药份上饶了你！奶奶的蛋，这事只当瞎了眼什么都没看见，哑了嘴什么都别说哟！哈，我们走！’就这样我带了一身的刀伤，虽然送到了信，但这只是一次巧合，并非我见义勇为，也没什么功劳可说！” 第二天，贺金声被请进了何公馆，醉花女开门见山地说：“我二妹常说贺秀才人品端正，我还不相信，现在也确知你是个见义勇为的正派人，而且你才智也不错，我对你十分赞赏，愿你能助我一臂之力！” 贺金声只得问：“我能被你相信、能被你看中已是十分宽慰了，但我只是一个草药郎中，不知能对你有多大用处？” 醉花女说：“我何公馆虽然家大业大，现在的处势你也应该知道，何公馆常遭吴三桂和吴世璠的欺侮，我爹又常常不在家，家中大大小小的管事人虽多，却都知道我是个弱女子，所以常常暗中算计我。就说他们不欺我不算计我，但各行各业的生意我一人也管不过来。往常家中大小之事有依仗管家，可是他也一人管不过来，而且也是当面一套背后一套。我的人手又极缺，特别是湘潭码头街的主事人常常生病，他一病就无人管理，所以湘潭街的市面及生意一片混乱。我想请你帮我，愿你去湘潭街做个主事人！” 这么重的事交给自己，这使贺金声还真的心跳紧张起来。他说：“经商营业，我可从没做过。我知道小姐之意是报答我，这就更令我惶惶而不安了。但是小姐之真诚，又这么瞧的起我这落魄之人，我不领这份深情是不行的。想推辞那就伤了小姐的心了。” 醉花女笑了笑：“生意二字深渊，用起来又博大精深，只要树立学习之心，不懂之处我会教你，而且我还会派一些精于此道的人去帮你，你先别推辞，你就先试试看吧！”
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