清晨时分，东军近海舰队对台州湾炮台发动了奇袭，三十多艘舰船，近一百多门大炮，对猝不及防的楚军炮台发起了猛烈的炮击，半个时辰之内便摧毁了岸基防御工事。 紧接着，第六师的一万多步兵搭乘木船于台州湾登陆，迅速的占领了滩头阵地，吴宗敏在巩固了岸边工事之后，立即率大军往台州城杀去。 由于左宗棠先前的决战杭州计划，楚军从金华、台州、温州等重点城市抽调了大量的人马，使得各地防务空虚，台州一城守军不过一千而已。 楚军做梦也想不到，明军竟然会从海上来袭，惊恐失措的他们，根本来不及组织有效的防守，明军不费吹灰之力便攻入台州城，一千守军大部分被歼灭。 吴宗敏拿下台州之后，在原有的城防工事上更为加固，同时派人由海路回杭州向吴王报信，并请运送粮草弹药，及支援兵员来台州。 台州位于浙江海岸中部，北接宁波，西临金华，南连温州，战略位置十分重要。 在安抚民心已定的情况下，吴宗海留一团固守台州，自率两个团六千人马，马不停蹄的往浙江首府金华杀去，企图从中央将浙江一省截断，将左宗棠堵在浙北杭州一带。 台州失陷的消息很快传到了杭州的楚军大营，众将大为惊骇。最为吃惊地自然是左宗棠，此时。他才真正的明白了曾纪泽为何按不不动地原多端，本官中了他的调虎离山之计呀！”左宗棠是跌足慨省府失却，咱们退兵的后路也会被截断。此地不宜久留，咱们得赶紧撤离啊。” 左宗棠犹犹豫豫，在帐中来回的踱步，迟迟下不了决心，杭州对他来说实在是太诱人了，实在是不忍心放弃。而这一场仗也败得莫名其妙，就此一枪不放的撤退，他左宗棠地一世英明又将何以自处！输给了曾纪泽这个“黄毛小儿”，他实在是心有不甘。 “大人，当断不断，必受其乱呀。”余仁谦急切的催促。 话音未落，营外枪声大作。炮火震天。亲兵来报，言杭州城外的明军突然发起了全线进攻，在沿城二十里的战线上，同时发起了猛烈的攻击。在明军强大的炮火轰击下。楚军多处营垒暗堡被毁，人员损伤严重。各条防线已显败溃之势。 外面此起彼伏的枪炮声，彻底打乱了左宗棠的心思。而前线承受着明军炮火的那些楚军士兵们，他们地心情更加的惶恐。台州失陷，明军直取金华的消息早已传遍了全军，战士们的军心怎能不被这吃紧的战况所动摇。 “罢了罢了，曾纪泽，你今日对我之羞辱，我左宗棠他朝必以十倍报还！”左宗棠是恨得咬牙切齿，不情愿的喝道：“来呀，传令下去，全军速向金华撤退。” 十里之外，曾经纪泽正在前沿阵地的地堡中，饶有兴致的观看着这一场“烟火”表演。看了一会，他放下望远镜，道：“对面的中军大营有了动静，我看左宗棠是准备撤退了。传令下去，叫炮兵团调整炮位，欢送楚军兄弟们上路。” 不多时，楚军果然开始撤退，只留下了大约一千人的“等死队”抵挡明军的猛攻。曾纪泽随即下令全线出击，夺取最后的胜利，而炮兵团则对楚军逃跑必经之路进行覆盖式的炮击。当黄昏战斗结束时，楚军留下了将近四千尸体，勉勉强强的逃脱了明军地追击。 “他娘的，这一仗真是打得太痛快了。”程学启兴奋的叫着，大步走入地堡，冲着曾纪泽就竖起了拇指。“王爷，你真是料事如神啊，那楚军就跟狗似的逃命，我差点就能宰了左宗棠那厮。” 曾纪泽心中得意，正要吩咐程学启继续追击，大军直奔金华。这时，大营中来报，说是法国驻宁波领事赫德尔求见。 曾纪泽不由眉头暗皱，心里有种不太好的预感，他吩咐程学启先打扫战场，休整士兵，自己匆匆回了大营。 赫德尔有礼貌的向吴王鞠躬，接着又来了一番绅士而客气的寒暄，几句客套话过后，很快就拐入了正题，他说道：“吴王殿下，法国政府对于贵军在浙江的攻势深感担忧，只恐贵军再扩大战火，可能会对我国在宁波以及浙江的利益造成威胁。” 曾纪泽道：“这个问题阁下完全不必担心，朝廷已与贵国达成协议，将维持并保护贵国在华的一切合法权益。至于我军的攻势，完全是针对叛军而已，绝不会威胁到贵国的利益，还请阁下放宽心。” 赫尔德语气变得严肃起来，道：“事实上，贵军的所谓平叛战争已经对法国的利益造成了威胁，就比如宁波，因战乱原因，我国的商人已吴法进行正常的贸易经营。所以我希望，吴王殿下应当尽快的中止战争，坐下来与左大人谈判，立即恢复浙江的稳定局势。” “左宗棠拒绝归顺于大明，企图割据自立，大明是绝不会容忍这种分裂主义的存在，讨平左宗棠是不容更改的国策。而这场战争将很快会结束，领事阁下所期盼的稳定局势，相信马上就能实现。当然，前提条件是，法国不会冒险介入这场我国平叛战争，否则，我很难保证贵国在战争中不会受到损失。”曾纪泽的语气也颇为强硬。 赫尔德脸色一沉，生硬道：“吴王殿下，我是否可以将你刚才的话视为一种威胁呢，我法兰西帝国是绝不会向任何威胁妥协的。” 在别国的土地上横行霸道，竟然还厚颜无耻的敢说“受到威胁”，曾纪泽心中怒火熊熊，恨不得立刻将眼前这高傲的法国人斩首，只是，这时的他却不得不隐忍。 曾纪泽道：“这并不是什么威胁，而是一种友好的提醒。如果我没记错的话，目前贵国国内资本家新贵们正向贵国皇帝步步紧逼，不断的要求改革政府，各地的工人运动也是此起彼伏，要求增加他们的权益。贵国的邻邦普鲁士正加加快统一的步迈，这对贵国来说将是一个巨大而潜在的威胁。在这样一个特殊的时期，我想贵国皇帝也不希望在远东出现新的变数吧。” 满清朝廷封闭自大，不善于了解他国国情，故在许多次战争中，均是不败而败。曾纪泽通晓国内外历史，对于法国的现实国情，自然是十分了解，这也是他与赫尔德谈判的筹码。 赫尔德跟满清治下官员打了这么多年交道，这还是头一遭碰见如此见识广博的人物，心里那份横劲不由凉了半截，态度迅速的有所转变，道：“吴王殿下也许对我国有所偏见，其实你是误会了我的意思。因为我国在浙江的侨商，大多聚集在宁波，所以如果贵国进攻宁波的话，势必会对我国侨商的安全问题造成影响。” 曾纪泽道：“宁波乃大明国土，本王是一定要收复的。不过目下叛军在浙北的已经彻底溃败，宁波现在只是一座空城，如果领事阁下能说服宁波守将放下武器归顺大明，本王自当和平接管宁波，如此，贵国侨民也就不必担忧害怕判，各自做出了让步。法国方面将为明军与宁波守军牵线搭桥，力促和平解决宁波问题。作为回报，明廷将不向宁波派驻正规军，只派驻适量的城防军，以维护宁波治安。 关于常捷军的问题，法方又以这是隶属于左宗棠的雇佣军，法方无权决定其去留为由，拒绝解散该武装。而法方更是在谈判时期，将该武装由法国海军运送到了温州，交由楚军指挥。 左宗棠在败回金华之后，迅速的调整布防，在金华、温州一线构建新的防御体系。同时，擅自开温州为通商口岸，并允许英法两国在温州划定租界，以此为条件，以换取英法的支持。 而法国人对此表现的颇为积极，他们迅速的在温州设立了领事馆，并划定了一块规模庞大的租界区。大批的法国商船开入温州，每周都有成船成船的军火运抵，左宗棠迅速的购买了大量的军火，以增强楚军的战斗力。 同时，楚军南征军沿海岸线南下，进入福建，先克福宁府，兵锋直指省会福州府，十天之内便拿下了兵力空虚的福州府。而后分兵进取泉州、延平、邵武府，一月之内净夺福建全境。 左宗棠的新策略完全出乎曾纪泽的意料之外，他原以为左宗棠只会划浙自守，万没有想到他竟会攻打态度暧昧的福建省，如此一来，左宗棠割据称王的野心已再明了不过。毫无疑问，其下一个目标，必定是富庶却同样兵力空虚的广东。 以左宗棠楚军之强，当今天下，除了东军之外，再无敌手，几万楚军，不出数月定可横扫东南沿海。若果真令其实现战略意图，那这东南半壁，他左氏已据一半，莫说是割据称王，即使是与大明、满清分庭抗礼也不在话下，届时之中国，便将是三足鼎立之势矣。
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