蔸娘一只手捏着画笔的笔杆子，一只手端着沉甸甸的木质调色板，莉莉安女士帮忙把画架和画布都挪到了她的正前方，她不知措施地看着这空白的画布。 “我真的没有学过……”蔸娘向莉莉安女士投去一个忐忑不安的示弱目光，整个人像是受到了危机的动物，几乎想要蜷缩起来似的。 “别担心，这就只是一些颜料和一张白布。”莉莉安女士挪动椅子，坐近了，挨着蔸娘，在一起能看见画面的位置上。 蔸娘低头看着这些丰富的膏状颜料，不知从何下手。 “就当做是在做游戏，小孩子们的画画游戏。”莉莉安女士提议道，“你看见了什么、你听见了什么，你的梦，你的想象，你想怎么表达，别在意那些专业知识，规矩啊结构啊光影啊，这都无所谓。苏珊她喜欢一边画画，用水彩笔在纸上，一边给我讲述她正在画的故事。只是一个游戏，亲爱的。” 蔸娘点点脑袋，踌躇不决地用画笔尖端，沾了一点颜料，抽出画笔准备往画布上涂。莉莉安女士声音温和地提醒：“不要太省颜料，这么一点点根本画不上去的。”说罢，莉莉安女士伸出了手，张开来虚虚地包裹在蔸娘的手上，微微欠身靠近她，问：“不介意我这样做一下吧？” 蔸娘摇摇头，身体紧绷起来，却还是配合她的动作。 莉莉安女士握住蔸娘的手，引导她用点劲把笔沾上足够的颜料，再牵引着这只小巧圆润的手，把笔悬在画布前方，她停下来问：“你想画在什么位置，画出什么形状？” 蔸娘想了一下，回答说：“竖着，就一段枝干，差不多这样的。” “好。慢慢来。”莉莉安女士牵着她的手，引导着她慢慢用力，在画布上慢悠悠地画出一段竖着的比划。完成之后，莉莉安女士放开了蔸娘的手，说道：“只要试过一次画画的感觉，后面你就知道怎么画了，别紧张，记住这只是一些颜料，一把普通的毛尖笔，完全受到你的控制。”说罢，她放下了手，又搭回自己的膝盖上，保持着那副温和慈祥的面孔，看着蔸娘。 蔸娘看了看她，再看了看面前的画，脸上凝重地好像如临大敌。 温室里的温度很容易让人感到放松，蔸娘不清楚是不是刚刚太紧张了，现在适应了环境之后感到有点疲惫。玫瑰花的香味不会冲鼻，暖洋洋地融合在空气里，似乎也在邀请着蔸娘，成为她刚刚不敢打扰的、油画一般的场景中的一部分。 蔸娘是实话实说的，她在小学十二岁以后就没有再画过什么东西，画过的也是些歪歪扭扭的小人小动物，那都来自于小学美术老师略有些敷衍的美术课教学，简单的儿童画被贴在黑板上，或者复印下来分发在每张桌子上，只要学着依葫芦画瓢，能在课程的四十分钟之内完成，交上去就可以了。当然班级里也不乏有认真投入，对绘画展现出极大兴趣的孩子，他们甚至会把美术作业都带回家，看上去就会花上大把发时间，完成这幅画上，第二天带着能让自己感到骄傲的画，带来给老师。只是蔸娘不是其中一个，她会羡慕，但不会去学着他们那样把精力投入进老师们和家长们并不重视的学科里。 在空白纸张上画点什么，对她来说实在有些困难。她的脑子里飞快地转动着，想着着是否会影响到蓝老板此次出差和琳达·赫里伯托的交易谈判，这块即将被她添上更多颜料的画布，是不是也是对方所说条件的一个部分。 眼前的白色画布上一有一道橘黄色的竖线，还不是很平整，它似乎都在催促着蔸娘：快点完成你的任务！ “是不是我在边上看着，让你感到紧张了？”莉莉安女士轻声地询问道。 蔸娘急忙摇头，误以为这是一种催促，“不是的，不是……我只是不知道，要画什么。” 莉莉安女士缓缓点点头，手放在下巴上轻轻摩擦了了两下，提议道：“或许，你可以试试画出，脑海里出现的第一个画面。” “第一个画面？” “要不要，玩一个游戏？” 蔸娘点点脑袋，轻轻说了一声：“好的。” “那，我说一个词汇，你说出一第一反应联想出来的词汇，好吗？” 蔸娘再次点点脑袋，放下手里的画笔和画板，转过来和莉莉安女士面对面坐着。 莉莉安柔和地笑着看着她，说：“那么我要开始了，只能想一秒哦。” “好的。”蔸娘闭了闭眼睛，低了一下脑袋，像一位规矩的日本武士似的。 “天空。” “蓝色。” “花。” “工作。” “太阳。” “夏天。” “丛林。” “秘密。” “渡轮。” “海风。” “背包。” “麻烦。” “枪支。” “威胁。” “灯光。” “小巷。” “父亲。” “林……噢，不是。”蔸娘打了个结巴，愣着眨了眨眼，紧接着连忙解释，“抱歉，我没有想到我会说这个。” 莉莉安笑得更加柔和，“别介意，是我故意开了个玩笑。那么，你现在有轻松一点吗？” 蔸娘的肩膀确实能放松地垂下一些，坐姿也自然了不少，她深呼吸了两口气，回答：“我想是有的。” “那么，我们继续？”莉莉安女士指了指被放在一边的调色盘和画笔，“如果你并不抵触颜料。” “当然，好的。”蔸娘再一次拿起了工具，面向那张几乎空白的画布。这会儿她似乎能够想到自己能画什么了。 颜料的味道闻上去是一股怪异的工业香精味道，不是很明显，在这间满是玫瑰的温室花房里更不明显。颜料在画布上，会因为纹路，而变得深浅不一，如果颜料少了，那一抹色块就会出现一颗一颗小小的白洞。绘画似乎是一件需要很多耐心，耗费很多时间去做的事情，即便蔸娘觉得自己画的东西很简单，就像是孩子的涂鸦，但也会花上不少功夫。蔸娘小心翼翼地用画笔勾勒出自己想要画出的图案，没一会儿就觉得胳膊发酸。 苏珊轻快的脚步声出现在她们的后面，蔸娘还闻到了热腾腾的香味。小姑娘往她们身边的矮桌上放下一个野餐篮子，里头稳稳当当装着一个装着热茶的白瓷茶壶，还有一套做成模仿花朵形状的配套白瓷杯。苏珊把茶壶、杯子一件件拿出来，有条不紊，虽然她还是个在换牙期的女孩，但是对做事已经有了比年龄更加沉稳的经验，这让她看上去有几分老成。 野餐篮子里还有一叠曲奇饼干，也被苏珊拿出来，放在茶杯边上。 苏珊又来到莉莉安女士的身边，爬到了她的膝盖上，她看着蔸娘正在画的半成品，说道：“你是想画一朵……”但是莉莉安女士打断了她接下来的话，竖起手指放在自己的嘴唇前面，轻轻“嘘”了一声。苏珊郑重地捂上了嘴巴，跟着也对莉莉安女士做了一个安静的手势。 蔸娘对时间暂时失去了概念，只专注在眼前的画布上，她虽然几乎没有经验，但是用画笔沾上颜料涂抹出一个形状，似乎并不是很艰难的一项活动，她上手地还算快。她也知道不必要追求画出来的东西多么惊世绝俗，她依然不明白莉莉安女士的用意，和这个条件的最终目的，但是她现在心里开始想着“走一步算一步吧”。 在蔸娘感到胳膊酸得想要休息的时候，她觉得这幅画算是完成了。 “完成了？”莉莉安女士问道。 蔸娘一边放下调色盘和画笔，有些疲惫地点点头，说道：“是的，我画完了。” 这幅画的笔触和边缘显示了作画者的技术生涩，并不是一位经常进行绘画的人，并且性格十分谨慎。她用一片绿蓝色来表达了平地，平地上孤零零地开着一朵纤细的花，花的枝干是暗黄色的，花瓣却是蓝紫色的，上方画着一些形状很可爱的云彩，下方在蓝绿色下面，是从花朵的根部慢慢往下衍生出来的根部。画的内容很简单，甚至有些单调。 莉莉安女士探过身子看蔸娘的画。蔸娘感到害羞难为情，抿起了嘴唇，等待被点评。 “你介意我收藏起来吗？”莉莉安女士问道。 “这只是随便画画的……”蔸娘紧张地缩起肩膀来，对莉莉安女士的好意一时不知道如何接受。 “不愿意吗？”莉莉安女士眨了眨眼，又说道。 蔸娘连忙摆手，脑袋左右摇动：“不是这个意思！我愿意的！您会喜欢，我很感谢！只是，我画的不好看的，我担心着只是占了您的地方。” 莉莉安女士笑起来，拍了拍她的肩膀，轻轻把她耸起来的肩膀往下按了按，“不要这么觉得，你画出任何，都是有价值的，蔸，亲爱的。既然你不介意，那我就收藏起来了。” 蔸娘还是有些局促，看着自己的画摆在画架上晾干，而边上不远处就靠着莉莉安女士的画作，虽然只画了一半，但也看得出来，完成后是一幅用笔细腻，描摹仔细的油画。她再看看自己简单的作品，有些地方甚至还露出了画布原本的颜色，没有被颜料盖住。 莉莉安女士递过来一杯斟上了红茶的白瓷茶杯，蔸娘微微弯腰低头，双手接过，说了一句：“谢谢。” “明明你是被林先生派过来，和蓝女士一起参与他们之间的生意的，却因为我一位多年不问世事的老太太，用了身份的便利，要求你抽空过来陪我，花费了一个下午。”莉莉安女士喝了一口红茶，语气平和地说着。 “没有。不是这样的。”蔸娘捧着茶杯，连忙辩驳道，“其实我就是跟过来，我也不知道我是来做什么的。昨天的宴会，都是蓝姐带我进去的，也都是她在和别人社交，也是她为了生意在努力，和赫里伯托夫人交谈，我就像个透明人一样，在她旁边而已。所以，您邀请我来，我很感谢，诚惶诚恐……我也不知道自己怎么能够，重要到成为条件的一部分。” “噢，条件？”莉莉安女士惊讶地抬了一下眉毛，“原来，琳达和你们说的是，你也是你们这次谈生意的交易中的一部分？难怪，还害得你这么紧张，一直小心翼翼的。她可真是……”说着，她摇摇头无奈地笑道，接着，由看向蔸娘的眼睛，和她真诚地解释：“你不是什么谈判的条件，琳达只是习惯做事带有价值，工作起来认真谨慎而已。但是，我请你来，不是因为你是一个‘条件’，而只是一位老太太想要通过孩子，来叙叙旧。” 蔸娘这会儿放松了不少，背部和肩膀渐渐舒展了起来，取而代之的是一脸不太明白事情缘由的疑惑，不解的目光从她水汪汪的眼睛里透出。 “我曾认识一位‘蔸’，在我很年轻的时候，大约五十年前。”莉莉安说道。 蔸娘心里暗暗算着，五十年前是个什么概念，那时候蔸姨大概十五六，妈妈根本还没出生。 “我知道你们叫蔸的女人，是会由母亲交接给女儿的，我一直觉得，这是一支很特别的雇佣杀手家族。”莉莉安女士继续说道，“在时间漫漫长河中，世道变迁，帮派兴起再衰微，人从少变成多，再变成少，而蔸，从来都是一个人的。虽然我知道那个人是不断变化的，但是，多么像一座守望着宽广海洋的灯塔。虽然不过几个人，但是却比许多帮派更稳定，也更长久。你的上一位，也是妈妈吗？” 蔸娘摇摇头：“她比较特殊，是平民。” 莉莉安深吸了一口气，点点头，小声地说道：“难怪。”接着她又和眼前的新任的蔸说：“四十年前，那位当时在任的蔸，做了一个不可思议的任务，之后就沉寂了许多年，再次出现，已经不是曾经的蔸了。” 蔸娘知道的甚至比眼前这位年长的女性知道的更少，关于“蔸”的许多事情。她正要问，但是莉莉安女士先开了口：“我本来是想问问我的老友，她最后去了什么地方，通过年轻的蔸，但是，你的入行契机似乎比较特殊？” “我确实是如此。”蔸娘咬了咬下嘴唇，“您说的，甚至我不曾从我的导师那里听到，她似乎不愿意和我谈及过去，反而，很多关于‘蔸’的事情，都是我从其他地方，一点一点听来、再拼凑的。” 莉莉安看着她的眼神像是含藏了一些欣慰，又像是透过她看见另一位故人。看了好一会儿，她拉起蔸娘的手，握在手心里：“我或许本应该给你分享一些我知道的事情，但我又有私心，大概是还想有再见到你的机会。之后吧，你会在很多地方，了解到‘蔸’的过去，可以带给我分享，我也会给你相应的交换，你看怎么样？” 蔸娘几乎要陷进她温柔的双眼里，只觉得，应该可以信任眼前这个人。于是她轻轻点头，手握了握莉莉安女士的拇指，说道：“好的，一言为定。”
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