刘国利暗忖：“丐帮弟子不习水性，走水路不妥”。</p>
于是从怀中掏出一把匕首，拍在樵夫胸前，道：“这路途如此遥远，你来此地果真是为了拾柴？若你从中使诈，坏我刘某大事，小心你狗命！”</p>
樵夫只觉自己性命尽在一线之间，不禁全身瑟瑟发抖，跪拜道：“小人不敢，我那夫人身染怪病，郎中说只有那金胆还龙草才能治愈，这草药实为稀缺，且价格昂贵，我一平民百姓，哪能支付得起，小人四处打听，才知这洞庭湖畔竟有如此仙药，我寻了半月，后来才不慎进入陵中的。”</p>
刘国利哈哈笑道：“起来起来！刚才刘某给仁兄开了个玩笑，哈哈！让仁兄受惊了！望仁兄不计前嫌，好生引路，待找到那入陵之道，刘某重赏！”</p>
樵夫缓了口气，道：“多谢帮主。小人一介草民，不敢他求，待完了帮主心愿，请求帮主放了小人一家老小，小人感激不尽。”</p>
刘国利道：“好说！好说！”，又侧脸向二弟子潘严道：“快去拿壶酒来，给壮士解渴！”</p>
潘严拜退，一会儿捧了壶酒来，塞到樵夫手中，樵夫一饮而尽，便回到前边带路去了。</p>
丐帮弟子长途跋涉，至荒园坡时天色已晚。刘帮主向弟子言道：“此地界夜晚猛兽甚多，我等必须速离此地。”于是丐帮弟子马不停蹄向洞庭湖畔进发。</p>
三弟子平贤向林华道：“师兄，好生奇怪，你听，又有杜鹃叫了！”</p>
林华哼道：“这有什么奇怪的，师弟，你是不是不想前行，用此生事呀？”</p>
平贤道：“我对帮主忠诚，天日可见！”</p>
林华道：“好了好了！开个玩笑，师弟别往心去。”</p>
平贤道：“师兄，我们过凤凰亭有一声鸟叫，过马蹄镇，两声鸟叫，这荒园坡，却变成三声鸟叫了，哪有这般巧合？”</p>
林华道：“若真有此事，恐有人暗中放出的信号，不知是敌是友，要多加小心，我这就去跟帮主禀报。”</p>
林华下马，至刘国利跟前，道：“帮主，弟子有一事向您老人家禀报！”</p>
刘国利缓缓长声，道：“你能有什么事呀？”</p>
林华道：“弟子仔细观察，发现有人暗中跟踪咱们。”</p>
刘国利道：“有何凭据？”</p>
林华道：“弟子发现咱们每过一乡镇，就有人以杜鹃啼叫为号。”</p>
刘国利呵呵笑道：“这，应该是你三师弟发现的吧！”</p>
林华心头一绠，低声道：“帮主慧眼，这确实是平贤师弟发现的。”</p>
刘国利哼的一声，道：“我就知道，平贤从小就比你聪明，如此细微之事，岂是你能察觉得到的！”</p>
林华忍气吞声的退了下去，心中暗忖：“平日帮内之事皆让我操劳，得到的竟是冷言冷语，这般还不如撒手不管，离开丐帮。浪迹江湖算了！”</p>
此时，林华心里即委屈又难受，想起离开丐帮、流浪江湖之事，胸口一阵酸凉，一股热气直逼喉咙，不觉中暗暗淌下了眼泪。</p>
刘国利大声道：“加速前行，若有擅离队伍者，格杀勿论！”</p>
丐帮弟子行走一夜，人困马乏，只见樵夫和几名先锋弟子停下，瘫坐路旁。刘国利下马所问何事。</p>
平贤答道：“兄弟们走了一夜，筋疲力尽。前方即入山谷，此谷名为‘冥魂谷’，地势险峻，闻言此谷常有鬼怪野兽出没，如今天已五更，不如就此歇息，待天亮了再走。”</p>
刘国利怒道：“荒唐！此地距离湖畔只有几十里，为何不一鼓作气？拖拖拉拉，能成大事？谁再多言，我定断了他的手脚！”</p>
于是林华、平贤在前开路，丐帮弟子进入冥魂谷。此时天未破晓，月色皎洁，谷中丛林茂密，崖谷耸天，白雾茫茫，阵阵阴气迎面而来。</p>
丐帮弟子个个精神紧绷，又是惧怕又是兴奋。</p>
刘国利掀开车帷，见此场景，不禁暗叹：“真乃亡命之谷！”忽闻树丛中几声虎啸，众弟子皆打了个寒颤，又闻四声杜鹃鸣叫，有人大声叫道：“老贼！今日你将命丧于此！此！此！此！”</p>
其声不知从何处传来，回声袅袅，但内力十足，声震山谷。顿时，丐帮弟子混乱不堪。</p>
刘国利见势不妙，便破帷而出，一招‘飞龙入海’，高高一跃，落在众弟子跟前。刘帮主出此招一来稳住军心，二来让对手明了自己武功超群，彰显震慑。</p>
刘帮主拱手道：“是人是鬼，请现身说话！”</p>
山谷一片静寂，无人应答。</p>
忽有一声答道：“你说我是人还是鬼？”</p>
刘国利寻声而视，才知这声音便是从崖上传来。刘帮主道：“我还以为这三更半夜的是什么妖魔鬼怪，原来是几个乳臭未干的小毛贼！”于是纵身一跃，向崖上扑去。</p>
刘国利脚刚离地，有一人惊道：“帮主小心！”</p>
半崖上燃起几盏篝火，悬崖两岸数百名黑衣人手持弓箭，向下齐射，山谷中飞箭如雨，丐帮弟子纷纷应声而倒，被射中者皆口吐白沫，挣扎几下便死去。</p>
一时，丐帮弟子损失过半，刘国利大声叫道：“箭上有毒！速躲岩石下面！”其余弟子有的钻进车辕下，有的倚在大树后，哀叫声渐渐平息。</p>
平贤道：“帮主，敌人装备精良，我等寡不敌众，请帮主先行，谷口会合，我和二师兄率众弟子随后就到。”</p>
刘国利道：“他妈的！是谁敢挑我丐帮的梁子，他日我定将他赶尽杀绝！”</p>
潘严道：“君子报仇，十年不晚。事不宜迟，您老人家快走吧！”</p>
刘国利上马，急鞭而下，那马嚯的一声长嘶，直向谷口冲出去。</p>
少顷，林华、潘严、平贤带着几十名弟子向谷口赶来。刘国利问道：“可知是谁设的套？”</p>
三人无人应答，刘国利骂道：“我辛辛苦苦养育尔等，这等小事都办不成，真是无能至极！”</p>
平贤道：“方才大师兄命我们冲出重围，哪能顾得了这些。”</p>
刘国利向林华怒道：“只知逃命，几百名弟兄的性命向谁要去？废物！”</p>
平贤委屈言道：“弟子本来想冲上去，揪个毛贼问明白，哪知大师兄……”</p>
话音未落，林华怒气冲天，提起长混，指向平贤道：“狗咬吕洞宾！要不是我冲杀在前，你早就命丧黄泉！”</p>
刘国利道：“熙攘什么！废物！都是一群废物！”</p>
潘严道：“人在河边走，哪有不湿鞋。帮主，小不忍则乱大谋。取出秘笈，帮主才能功成名就，万载千秋！”</p>
刘国利面红耳赤，眼露杀光，嘴角微颤言道：“不把这笔血账讨回来，我誓不为人！”</p>
于是向众弟子道：“今日之失，我刘某对天发誓，定要让他们血债血还！”丐帮弟子精神抖擞，整理着装，欲继续前行。</p>
忽有人道：“樵夫呢？”</p>
众人巡视，皆无见者。刘国利急道：“平贤！樵夫叫你看管！人呢？”</p>
平贤一时迷糊，答不上话。刘国利道：“尔等只知逃命，若樵夫有个三长两短，岂不是功亏一篑？真是无用！无用之极！”</p>
林华、平贤、潘严三人面面相觑，略露不平之意。</p>
一弟子叫道：“帮主！樵夫！樵夫在那！”</p>
刘国利伫立而望，只见迷雾中隐约走来两人，一瘸一拐，显是受了伤。</p>
刘帮主急道：“还不快去搀扶！”</p>
四名弟子将两人扶到帮主跟前，二人拜谒。原来解救樵夫为一青年，年约二十五六，姓万，单名一个离字。</p>
刘国利大喜，急扶起，笑道：“万离我儿，骁勇过人，立此奇功，老夫赏你一百两银子，拿去喝酒！哈哈！”</p>
万离领赏叩谢。平贤道：“今日兄弟们出生入死，浴血奋战，帮主只赏一人，是何道理？”</p>
刘国利怒道：“尔等自私利己，不顾大局，怎能受赏？”</p>
众人低声议论。刘国利道：“休再多言！待取到秘笈，荣华富贵唾手可得！”</p>
众人沉默。潘严拱手向众人道：“帮主运筹帷幄，顾全大局，咱们怎能为区区小事而伤兄弟情义？”</p>
言已至此，丐帮众弟子心下稍缓，纷纷言道：“咱们颠沛流离了半辈子，再等这几个月又算得了什么！刚才无礼，请帮主责罚！”</p>
除了万离与樵夫，其余弟子纷纷下跪。刘国利嚷声道：“你们都是我的弟子！我刘某出头之日，便是大伙富贵之时！”</p>
众人跪拜，齐声道：“刘帮主义薄云天！统一江湖指日可待！”</p>
刘国利踌躇满志，哈哈长笑，率领丐帮弟子向洞庭湖畔进发。</p>
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