吴克久是‘其香居’的小员外，便是韩家的半个主人，所以才如此放肆。这些脚店是靠着‘其香居’过日子的，没了‘其香居’的支持，根本开不下去，到了这里那还不是想怎么样就怎么样。</p>
若在平时，吴克久是不会到这种小店里来的。今天陪着表哥曹居成闲逛，路上走得累了，一时兴起进来。哪里想到，这家不起眼的小店，竟然有韩月娘这种美人。</p>
见韩练乖巧，吴克久更加得意，摇头晃脑地道：“肉不必了，你这小店，又能做出什么可口的肉食来！做得不干净，反而吃了腌臜。我且问你，刚才的小娘子是你什么人？”</p>
“回小员外，是小女月娘。”</p>
吴克久一拍手：“如此便好了！酒便上些来，菜就必了。只有一件，让你女儿月娘出来，陪我们兄弟喝几杯酒。若是能够唱曲，那就更好！”</p>
韩练吓了一跳，忙道：“小员外勿怪，小女自小疏于管教，哪里会伺候人。穷人家的女孩儿，更加不会唱曲。小员外要听曲子，且稍等，小店旁边有个柳三姐，唱曲极是好听，我去请了过来，岂不是好？”</p>
曹居成听了，笑着骂道：“你这老儿好不晓事，岂不闻秀色可餐？让你女儿过来，非是为了听她唱曲，我表弟只是要对着她的美色下酒。你这老儿有福了，若是表弟中意，便就纳了月娘回去做个妾室，你一生都有了着落。”</p>
韩练听了，急得在那里搓手，口中连道使不得。</p>
这种脚店说是生意人家，其实本钱多是来自大酒楼，只是分销酒的地方而已。一旦被大酒楼收了本钱回去，便就没了生计。像吴克久这样的小员外，到自家酒楼在外的脚店里来，大家都是好好奉承。有那不成器的，不用他们招呼，自己就让女儿姐妹，更不要脸的让自己的妻子的也有，出来陪着饮酒。</p>
在吴克久看来，自己看上了韩月娘，是这一家的福气。韩练还不赶紧让女儿出来，陪着自己喝几杯酒。若是一时高兴，免了他们这个月的利钱也有可能。这是常有的事，大家都已经习以为常。没想到韩练在那里推三阻四，吴克久的脸色立马就变了。</p>
这个年代，做生意稀松平常，很多并不需要多大的本钱。便如这种卖酒的脚店，只要大酒楼信得过，一切都是赊来。不但是酒可以赊，有的连菜都可以赊，用的酒具更加可以赊。只要每天卖了钱，去大酒楼那里交过利钱就行。与走街串巷挑着担子卖酒的相比，脚店只是有了个遮风避雨的地方，不用那么辛苦，钱倒也未必能够多赚多少。</p>
韩家的脚店便是如此。虽然开了几年，也只是把这处房产买了下来，日常店里用的卖的还多是从“其香居”赊欠而来，一切都要看吴家的脸色。</p>
第3章 同行是冤家</p>
杜中宵在一边冷眼看着，没有说话。</p>
几个月的时间，杜中宵还没有完全适应这个时代，觉得这种事情很荒诞。韩家与“其香居”不过是生意合作关系，这两个人来了，便就作威作福，让人看了心生厌恶。</p>
时代不同，有钱有势的人家，享受的花样千变万化，穷人受苦的日子却难有多少改观。韩家开着脚店，外人看着也是小康之家，但到了吴家这种豪门面前，却如奴仆一般。</p>
实际上吴克久就是把韩练当作自己家的奴仆看的，见他在那里推三阻四，就是不肯让月娘出来陪自己饮酒。初时觉得惊奇，这老儿如此颇出他意料之外。时间一长，心中便就老大不耐烦。</p>
饮了一杯酒，吴克久把酒碗猛地掼在桌上，指着韩练道：“你这老儿，看来决计是不肯让女儿出来陪酒了？莫要后悔！”</p>
韩练连连作揖：“小员外勿怪！小女人笨手慢，着实做不得这种事。”</p>
“哼！”吴克久冷笑一声。“那就不要怪我！明白说给你听，我见你家小娘子颇有几分姿色，中我的意。若是好了，我便收她做个妾室，一世好吃好喝，你也跟着沾光。没想到你在这里推三阻四。好了，我的身边正缺个小婢使唤，便就让月娘来吧。明天我便就安排个牙人来，写了身契，让她到我府里伺候！”</p>
韩练面露难色道：“小女自小不曾做过这种事情——”</p>
“那便学！伺候人还不会吗？”吴克久厉声道。“我告诉你，若是不从，我们家便就追了这里的本钱。到时你们没了生计，我看是从还是不从！”</p>
杜中宵在一边再也看不下去，上前道：“清平世界，朗朗乾坤，光天化日竟有人在这里强买民女，还有王法吗？”</p>
吴克久斜眼看了郑中宵一眼，不屑地道：“你是个什么东西？”</p>
韩练忙道：“这是县里乡贡进士杜举人的小官人，极是帮衬本店——”</p>
听到这里，吴克久“啪”地一声，猛拍桌子。“原来是杜家的祸胎！你家老儿在京城落榜，死活不知，你这小贼还有空来管别人家的闲事！”</p>
杜中宵吓了一跳，听这意思，这吴克久还跟自家有仇？</p>
见杜中宵满脸疑惑，一边的曹居成笑道：“这小子还在装糊涂！咱们临颖县里只有两人发解，正是杜循那贼夺了解额，才让表弟多耽误几年。没想到又是个不济事的，到了开封府省试都没过，平白去丢人现眼！”</p>
原来如此，杜中宵心里有些明白。读书人参加州里的考试，取得赴京考试的资格称为取解。解额是按州分配的，数额固定，有的地方还会分到县里来，每年参加发解试的人数是固定的。这本是真宗年间，按照参加发解试人数的比例取解，沿袭下来的惯例。现在已经不按比例，改为固定解额，名额限制意义不大了。</p>
吴克久本想参加发解试，因他牵涉到了前几年带着仆人伤人的案件，当时闹得沸沸扬扬，最终没有成行。本来此事跟杜家无关，谁知他因杜循过了发解试，便就把账记到了杜家头上，一直认为是杜循捣鬼，与自己作对。</p>
杜循进京，金榜题名也就罢了。偏偏他自己不争气，省试都没过，早早落榜，吴克久哪里咽得下这口气。虎落平阳，不在这个时候欺负杜家，还等到什么时候去。</p>
杜中宵来这个世界几个月，哪怕父亲是举人，也还没有完全理清此时的科举制度到底是怎么回事。州里有数目固定的解额，县里有参加发解试的人数，到底怎么分配，却是一笔糊涂账。数字既跟人口有关，也跟经济有关，还跟教育水平有关，同时受以前出过多少进士影响，是大宋立国数十年积淀下来的。</p>
见杜中宵不说话，吴克久道：“你家老鬼死活不知。听说在京师便就染病，挣扎着回乡，现在多半是死在路上了。你这小贼不去捡尸骨，倒有闲心在这里管我的闲事！”</p>
曹居成摇头晃脑地道：“杜举人死是一定死了，只是不知倒毙在哪里，尸骨能不能捡回来亦未可知。这等穷人小户，也学着别人去应试考进士，盘缠尚需东拼西凑，落榜了哪里还有脸面回乡？唉，中进士做官，穷人们想想就好了，怎么好当真？这不，自己倒毙路旁不算，还让家里穷得吃糠咽菜。”</p>
杜中宵吃了一惊，这个曹居成怎么知道自己家里的境况？</p>
却不知，曹居成来自科举兴盛的福建路，那里读书的人多，发解困难。曹居成便就想了个取巧的法子，跑到舅舅家里来。</p>
自晚唐乱起，中原多遭兵火，人口稀少，许州这里也是一样。大宋立国六十余年，虽然竭力发展中原一带，许州也只是稍微恢复一点元气而已。人口少，经济发展不起来，读书的人就少。偏偏许州离着开封府不远，发解名额较多，发解难度比福建路小了许多。</p>
此时发解最容易的，莫过于开封府。那里是首善之地，读书人多，加之历年落榜进士多有逗留京城不走的，每年一府之地便就有发解举子数百人，数十倍于其他州军。其次便就是西京洛阳，名额仅少于开封府。要说发解最容易的，当数河北、河东、陕西沿边三路靠近边境的州军。那里人口稀少，几乎年年都有等额起解的，即参加发解试的人数，还不满朝廷给的定额，人人有份。</p>
不过开封府和沿边州军发解容易，朝廷查得也严，对于起解资格有限制。比如开封府便就规定，只有在当地有产业，居住满七年以上才可以在那里参加发解试，不然只能回到原籍。沿边州军也是如此，而且对户籍查得更严，毕竟还有防奸细的意义在里面。</p>
用杜中宵前世的话说，这些异地起解的，便就是高考移民。</p>
许州这些中原州军，比上不足，比下有余，查得就不那么严了。便如许州，只要在本州有田地产业，便就可以移籍，在这里参加发解试。</p>
曹居成家里有钱，在许州买点田地产业，根本不算什么。他就是在临颖县乡下买了几十亩地，刚刚办好户籍，准备两年后在许州参加发解试的。</p>
从福建那种竞争激烈的地方出来的人，跟本地人是不一样的。他们被发解试折磨得惨了，对每一个竞争对手都防着。杜循到底是曾成功通过发解试的，下一次多半倾家荡产也要参加，而且机会颇大。狼多肉少，曹居成当然巴不得他早已倒毙在路边。</p>
杜中宵哪里知道这些？见曹居成知道自己家里的境况，不由惊疑不定。</p>
看了杜中宵的表情，曹居成哈哈一笑，重新坐下喝酒。在他心里，最重要的事情就是下一次的科举，其他的一概不感兴趣。</p>
吸了一口气，杜中宵道：“我阿爹只是身体不适，想来在路上哪家旅店治病，一时不得返乡而已。再怎么说，阿爹也是乡贡进士，体面人物，你们岂可如此咒他！”</p>
吴克久听了哈哈大笑：“体面人物，你先让你阿爹弄个官身再说！乡贡进士有什么了不起？又不是正榜进士。说给你知，我阿爹还有官身呢！”</p>
这个年代是可以捐官的，吴克久的父亲便就花钱捐了个小官。只是这小官只能作为炫耀之用，官户的待遇是没有的，真说起来，还比不上杜循的乡贡进士。只不过，杜家有钱吗？有了钱，那个乡贡进士的身份才撑得起来，不然什么用处都没有。</p>
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