倚靠在船栏杆上，享受着从宽广河面上吹拂而来的习习凉风，罗德依旧感觉自己在做梦。
他本以为自己至少得被禁足思过个十天半个月，谁想才过去短短一周，在某个罗德自己都没做好心理准备的清晨，母亲便通知他收拾东西，跟随她为自己联系好的队伍出发上路。
这是一支北上贩运小魔法产品的商队，领头人就是此刻正和自己一起站在船栏杆边那个中等身材、稍稍发福、一张嘴就会露出整齐却微黄牙齿的秃头中年男子。
他的名字是迪特，曾经在公爵府从仆从一路干到管事——因为不想一辈子困在高墙里当家臣，前些年向罗德父亲请辞后依靠积蓄出来开始经商，凭借在公爵手下时积累的人脉和消息渠道，小生意干得还不错。
罗德大概猜得到母亲为何会挑选此人做“导游”
:曾经在自家任职过的迪特可以说是看着自己长大，彼此不仅面熟还知根知底，人品性格都有保证……只要稍稍叮嘱和授权，便能一路把自己死死管住。
除了整支商队作“导游团”
，瑞雯还额外安排了两位临时监护人：一位是公爵府的护卫队长、姐弟俩从小到大的头号保镖兼剑术教习格鲁姆·亚连；另一位则是帝国最年轻的女性大魔导士、皇家中等学院为数不多的女性魔法教师之一，手把手教会了罗德和洛伊施放法地堆放着大堆笼子，木条和铁丝网之内，大大小小好多团毛茸茸的东西在蠕动，而先前还在场地中央被链子牵着似乎等待售卖的那个奴隶却已经不见踪影。
难不成是自己眼花，这里卖的不是人而是宠物？
正杵在那发愣，摊主洪亮的声音重新响起。
“接下来，是一只……我们团队冒巨大风险，深入兽人部落领地捉来的小狐人！”
发声者大声地介绍着货物，并提起手里的笼子展示，“一只未完全成年的小白狐！
狐人是所有兽人中价值最高的，原因很简单——它们不仅漂亮，化成人形后模样体型还都和人类差不多。”
他停顿一下，发出你懂得的笑容，“我们守了三天才抓到这只！”
奴隶贩子说话间，罗德的几名同行者也从后面挤了进来。
“原来是在卖兽灵，难怪如此大胆。”
“怎么说？”
格鲁姆对迪特的话感到好奇。
“帝国不承认奴隶制且严禁奴隶贸易，但这种保护仅限于‘智慧生物’，也就是人类、精灵再加上矮人……这些反兽人同盟的成员种族。
至于兽灵嘛，只要把它们划归为兽人一边，污为不开化的野兽，就绕开了法律和伦理上的困境，可以肆意欺辱、压榨和折磨了。”
“不错，说起来，兽灵和兽人其实根本不是一种东西。
一个是天生能变化成兽形态的类人灵长，一个是半人形半兽形态的亚人种群……”
凯瑟琳附和着补充道，“当年兽灵族群和人类根本没起冲突，但在与兽人的对抗的宏大战争里，杀红了眼的人们却根本不管兽人兽灵间的联系区别……反正‘不够像人’便是异类，硬生生把兽灵们逼到了兽人阵营那边，然后一起击败打成了劣等生物……”
罗德饶有兴致地听着大人们的对话，同时望向场中奴隶主所提的笼子。
被关在铁网之后的小白狐缩于笼中一角，用蓬松的毛尾巴遮住大半身躯，乍看之下就是一团雪白，只有脖子上戴着的厚重项圈，以及一双黑幽幽水汪汪、带着惶恐可怜兮兮看向围观人群的大眼睛，才能提醒观者它是活物。
与其说漂亮，倒不如说是可爱才对吧。
罗德略微心动，插嘴发问：“为什么他说，体型和人类差不多就价值最高啊？”
“嘿嘿。”
一向不苟言笑的格鲁姆罕见地咧嘴露牙，“你待会就知道了。”
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