锦衣卫的敛财能力何其惊人?
这么说吧,
李承恩在京师至南直隶常州府任职不过一年有余,
仅凭手下锦衣卫的进贡,
不计珍奇异宝,单是白银就积累了三万多两。
这还是在孝敬京师的“干爹”魏忠贤之后剩余的。
即便身处东林党的核心地带,锦衣卫也有所顾忌,不敢恣意妄为。若李培恩决心全力以赴搜刮财富,金银财宝翻倍增长也并非遥不可及。要知道,在这个年代,仅凭假冒锦衣卫的身份,便有人能从地方官员手中骗取数十万两白花花的银子!然而,鉴于京师正对宦党进行严肃清理,李培恩也不敢放任锦衣卫胡作非为。江浙一带的朝臣众多,一旦有人上书崇祯皇帝,对李培恩的行为提出专案处理,他就再无翻身之机。因此,这次李培恩不仅要敛财,还要做得合情合法。即使东林党仍会弹劾他,至少要让崇祯皇帝相信他在公正执法,而非为害百姓。
理清思路后,李培恩脑海里闪过一件事,他转向方泽问道:
“郑家的案子有结果了吗?”
“郑家?”方泽一时没反应过来,片刻后才明白李培恩所指。李培恩提到的郑家,是常州府赫赫有名的望族,以诗书传家,两百多年来,出了四位进士,数十位举人,秀才更是不计其数。依照明太祖朱元璋的法规,考取功名的进士和举人都可减免田赋。因此,郑家依靠这些文人的功名,族内的土地日益扩张,以至于如今流传着“常州城外三成郑”的说法。
尽管不解李培恩为何在此紧要关头关心郑家的诉讼,方泽还是如实回答:
“已经结案了,许县令昨日以诬告之罪,判处对方流放。”
“听说郑家今天还宴请了许县令和东林书院的众人,在醉仙楼吟诗畅饮呢。”
李培恩闻言皱眉追问:“诬告?一个寡妇,竟敢指控郑家?”
“应该是郑季通疏通关系了吧?”
“这……”方泽迟疑着,无法开口。
并非他无法回答,身为监视天下的锦衣卫,消息灵通,天下之事无一不知。方泽对事情的来龙去脉了如指掌,只是因为他自己也曾接受郑家的“疏通”,此刻不知该如何表述。
见方泽在这关键时刻还犹豫不决,李培恩既焦急又愤怒,随手抓起桌边的茶杯掷向他,用尚在变声期的嗓音咆哮:
“问你什么,你就答什么!”
“我们的生死,就看这一次了!
“还在犹豫不决,是不是觉得脑袋太过沉重了?”
察觉到李培恩的怒气,方泽连忙低头认错:
“我没有冤枉他们!一切都是真的,千真万确!”
郑家的纠纷看似明了,实则复杂。
身为家长的郑季通侵占了一位族中寡妇的土地,
导致寡妇走投无路,向乡间长老求助无效后,
径直来到常州府击鼓鸣冤。
然而,这位年轻的寡妇太过天真,
以为手持朝廷的律令就能让官府公正裁决。
她恐怕不知,无论是常州府的知府,还是武进县的县令,
都是郑家的座上宾。
告状郑家,她能指望得到公正吗?
一番严刑拷打,诬告的罪名便落到了她的头上。
待到春暖花开,等待她的将是千里流放的命运。
那时,她可能还未走出三十里,就会倒在途中。
然而,命运眷顾这位寡妇。
如今李培恩盯上了郑家,若能活着离开牢狱,或许还有生机。
李培恩对付郑家,除了内心的正义感驱使,
也因郑家虽出过不少官员,如今却已风光不再。
家族中无在京都担任要职的大官,
连一位真正的进士都没有,
仅靠几位举人出身的候补官员维持门面。
此刻正好碰上这场诉讼,
正适合李培恩拨乱反正,替民申冤。
一旦利用此案让锦衣卫对郑家出手,
郑家累积百年的不义之财,
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