“提醒一句,届时且莫贪杯。倘若喝醉露出原形,光天化日之下,我可爱莫能助。”
“乌鸦嘴······”
冰大师与狐仙戏谑一阵,已然成竹在胸。送走狐仙,自去午睡,高枕无忧,养精蓄锐,好在明天大显身手。
唐老儿回家,把冰大师这个计较说与老伴徐氏。徐氏听了欢天喜地,忙提上礼盒,颠儿颠儿、一溜小跑着前去请人。来到红娘子家院边,见个妇人提着剪刀,拾掇架在花园边上的几棵盆景,生得仪态不俗,眉目清秀,身段适中,干净利落,虽无十分姿色,却亦有动人之处——不是红娘子却是那个?徐氏心中暗喜,大老远就满脸堆下笑来,柔声问道:“他大嫂,火红日头底下绣的啥花?就不怕把嫩肉皮晒黑。红娘子正用心修剪那株铁树,冷不丁吃了一下,一个不留神,手指尖竟被铁叶子刺破,便放在嘴里吮吸,吐口唾沫,笑道:“婶娘,啥风把你老人家给吹来了?”徐氏抢上一步,一把抓住红娘子水葱般的柔夷,心疼地说:“哎哟,都见血了,婶娘给你包扎一下。”红娘子说:“不小心被刺扎了一下,不碍事。”
“不是我说你,闲了就做你的针线,再别干这等粗蠢活计,要下大老爷们是干啥吃的?那是他们的勾当。怎么,他大哥不在家?”
“清早就吆上骡子驮炭去了。就他那个榆木脑袋,笨手笨脚,只晓得吃屙睡,要是能干这等精细活,我就得天天给上苍烧长香。”
“可别那么说,憨人有憨福。有谁不说你把他调教得乖的跟猫儿一般,对你百依百顺,是村里一等一的大好人,小日子过得谁不眼馋。”
“我并非冤枉他,就这些花花草草,那一样不是我亲手伺弄的?”
“谁教你生的心灵手巧呢!”
“婶娘,你这是要到那里去?”红娘子见徐氏手提礼盒,还以为是走亲戚路过,关切地说,“不紧要的话,到屋里喝水去。”
“那里也不去,就专门看你来的。”
“看我——”红娘子一脸疑惑,“那还提什么礼当?”
“婶娘能提啥礼当,不就是几颗鸡蛋,你可不要嫌弃。”
“你,真是的。都是一家人,这是作甚?”红娘子嗔怪道,“按理说,咱做小的孝敬您老才是正理,怎能倒着行事呢?被人瞧见非闹笑话不成。”
“他大嫂,只要你不笑话就成。婶娘当真有事相求。”
“我一个妇道人家,平日大门不出二门不进,能干啥呀?”红娘子不再推让,接过礼盒,挽住徐氏手臂说,“光顾了说话,让您老站在院里晒日头,快进屋坐吧。”
两人走进堂屋,徐氏偷眼一看,但见:
室内窗明几净,
一尘不染。
粉白墙挂名人字画,
朱红几摆异草奇花。
竹席微泛豪光,
被褥叠放齐整。
质朴简洁农家舍,
胜却朱门王侯家。
徐氏看着室内摆设,赞道:“他嫂子真是个干净麻利人。屋里收拾的锃光瓦亮,苍蝇落在上头都要打滑骨折哩!实在没有老身坐的地方。”红娘子娇笑道:“想不到婶娘还蛮会说笑。听了你的话,教人半边身子都酥麻了。莫要胡说,上炕去。”
推让一番,徐氏斜倚着窗台坐了。红娘子泡了一杯清茶,递给她说:“吃口茶,消消火气,有活慢慢说。”
徐氏接了,边喝边把此番来意和盘托出。红娘子听完,抚掌笑道:“我当有甚大不了的事?莫说是‘百味宴’,就算千味万味,在我眼里都是小菜一碟。你就把心放到肚子里,喝好了咱就去准备。保证叫高家老爷来的糊涂,去的明白。”徐氏把茶盏往窗台一搁,站起身子说:“你可真是救苦菩萨现世!事不迟疑,咱这就走。”红娘子答应一声,收拾好房门,两人说说笑笑而去。
“女诸葛”并非浪得虚名!红娘子一进唐家,即便调兵遣将,发号施令:安排瓜求,领几个精壮后生,速去平南关集市(因错过了一四七的兴隆镇集市,只能去二十里外的二五八平南关集市),从上街到下街走上一遍,只要能进口的,不管认得认不得,吃惯吃不惯,每样买上二三斤。然后组织村中姐妹,提上竹篓铲刀,挠钩索绳,上山进林挖野菜、摘树芽、捋花朵,凡是能吃的,都不要放过,每样来她斤。众人领命,四下散去,各行其事。分派完毕,红娘子也不闲着,督促唐老儿与几个上了年纪的精巧人,搭棚支案,盘锅垒灶,挪东搬西,安排席面。可谓是有条不紊,杂而不乱,运筹帷幄,决胜千里,须眉男子自愧不如。
傍黑时分,众人凯旋而归,皆是框盈篓满。红娘子亲自检视,野味不下四十样,蔬菜约有三十种,加上集市上购置的畜禽鳞介、五谷杂粮、干果点心等,足足超过半百之数,呼一口长气,以手加额道:“高家老爷休要作难人,明天叫你见识一下我的手段,别要目中无人。管教你难挑破绽,乖乖放下马钱。”招呼众人吃顿便饭,安排好第二天的执事入手,谆谆告诫千万不可误事,方才被瓜求打着灯笼送回家。
红娘子起个大早,细心梳洗打扮一番,比昨日又是不同,果然是:
云鬓轻挑蝉翼,
蛾眉淡扫春山。
朱唇点一颗樱桃,
皓齿排两行白玉。
笑靥如花,
喜洋洋一团和气;
美眸顾盼,
水汪汪三分机巧。
万种风情道不尽,
一团妖娆画难工。
她款款锁好房门,轻轻步出院子,却好瓜求前来迎请,见面道声“惭愧。”客套几句,一前一后进了唐家。
穷乡僻壤,村中一年中难得有桩事情,。唐家如此张扬,不明就里的还以为是瓜求的婚禧盛事,闻讯帮忙的人来了许多。红娘子为了壮大声势,也不点破。对来者一律宾客相待,笑脸相迎,热情相待,每人都安排了执事杂役,诸如劈柴挑水、洗锅抹灶、迎宾跑堂、知客管库、提壶掌盘·、大师二厨·····可谓是五花八门,样样俱全。转眼间,席棚内摆好四桌席面,把一台皮影恁是唱成大戏,所有角色打起十二分精神,偃旗息鼓,静等观众入场,即便鸣锣开演。
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