“这却为何？”许靖奇道。
奎木狼撩起长袍，指着右边空荡荡的裤管，哏声道：“老夫现在是个残障之人，行动不便，还望贤弟海涵。”
“这却是怎么回事？”许靖大吃一惊，连忙问道。
“唉，此事不提也罢。”奎木狼眼珠一转，叹息一声，有些失落地说。
“兄台英雄盖世，乃顶天立地之人，响当当的男子汉。难道说还有不长眼的人，却要难为你？岂不是在太岁头上动土，自讨苦吃。”许靖好奇心大盛，为探明就里，便油腔滑调、昧着良心送出一顶大大的高帽子。
“此中过节，岂是‘难为’二字便可当得？”奎木狼双眼精光激射，哏声道，“老夫的这只残腿，就是拜他所赐。”
“能伤的了兄台，定非无名之辈。小弟好奇心盛，倒要讨教一二，望兄明言。”许靖催问道。
“弟所言极是，对方还确是个名人。”奎木狼沉思片刻，方才说道，“秦州城有一大户人家，良田万顷，豪奴俊仆、丫鬟仆妇数以百计，还豢养着千余家兵，家产无法估量，说其富可敌国亦不为过——”
“敢问兄台，秦州小小地面，恁有如此大的势力。家主却是那个？”许靖大奇，忍不住插嘴问道。
“家主姓纪名遵字伯符，外号好好先生，先祖乃先朝忠烈候纪信——”
“原来是忠烈候的后人，那倒就不足为奇了！”许靖感慨地说。
“是啊。”奎木狼接着说道：“凭着先祖的盖世功勋，其家累受皇恩，地位不差在朝的王公显贵，豢养着千余家兵，算是秦州地面上第一大势力。”
许靖有些不解地问道：“似这等豪门望族，多不与江湖中人来往，江湖豪杰亦敬而远之，两者之间少有交集，与兄台可谓是井水不犯河水，难道说还有别的过节不成？”
“这个……这个嘛……”奎木狼言辞闪闪烁烁，似有难言之隐，沉吟半晌，方才愤然说道，“岂止是过节，实是一段伤心往事，令人不堪回首。”
“恕小弟嘴欠，不知深浅，无意中勾起兄台伤心往事，罪过。罪过。”许靖见状，心头一紧，忙表白道，“那些陈年旧账，不须再讲，以免坏了雅兴。”
“弟毋须自责。平心而论，变故亦在情理之中。人在江湖，身不由己，打打杀杀，生生死死，早就习以为常，全声而退者寥寥无几，此乃并非失却颜面之事，”奎木狼神情一顿，面色稍霁，坦然言道，“老夫拖着残躯，寓居山岗十余载，深居简出，苦度残生，与世无争，忆及旧事，怨念渐消。谁教人自恃手段过人，争高逞强，横行无忌，不去做个普通人，过安本守分的日子呢！”
“想人生在世，谁能一帆风顺？风风雨雨，坎坎坷坷，须得经历。”许靖想起自己的命运遭际，感叹一番，复又问道：“不过，话上回来，想那纪遵，乃一地方豪强，锦衣玉食，高车鲜马，只与民争利，不会招惹江湖中人，与兄台应是各行其道，素无瓜葛。与其结怨按，倒有些令人费解。”
“唉，此事说来惭愧。”奎木狼长叹一声，娓娓言道：
“十八年前，我随张道岭诸人由川入秦，落脚鸡峰山，开宗立派，传教布道，经三载努力奋斗，终成就了一番事业，扶持他做了一方教主。麾下人才济济，雄霸一方，声明大噪。不光贫寒百姓慕名朝拜，趋之若鹜；就连那些高门大户也不甘落后，争先恐后，暗通关节，与其交往之际，得知忠烈候纪家传有一块高祖御赐的免死金牌。张教主心中好奇，起了贪念，遣人持重金拜会纪遵，只求一睹为快，数次无果而返。张教主无奈，便带上我亲自下山，独自登门拜谒。熟料纪遵亦是一号人物，自然识得张教主的觊觎之心，言语闪烁，百般推诿，概不承认有此宝物。随未当场谈崩，也是不欢而散。回的山寨，张教主心有不甘，性情大变，日每里不是大骂纪遵不识好歹，便是长吁短叹，郁郁寡欢，病病恹恹，教中事务疏于打理，可谓是食不甘味，夜不成寐。心腹人等皆莫名所以，有人问及，奈何他又缄口不言，静默处之。众人私底下议论纷纷，一时人心惶惶。山寨上下，只有我知其心病，暗暗着急，当时年轻气盛，逞血气之勇，私下拜谒，榻前发誓，就是拼却性命，也要得此宝物，届时双手奉上，了其心愿。张教主这才放下心中块垒，慢慢恢复往日雄姿，精心操持教中事务，山寨内外恢复正常。
“我既发下誓愿，便丢开教中执事，专心谋划如何获得免死金牌。我虽然用尽狡计，威逼利诱，软硬兼施，怎奈纪遵老儿软硬不吃，守口如瓶，可谓是水木油盐难进，正应了那句老话：死活不开口，神仙难下手。眼见巧取无望，我只好撇开江湖道义，使用下三滥的手段——盗取。功夫不负有心人，长时间细心查访，终于获知免死金牌的存放之处，遂带上三名伶俐随从，扮作客商，进了秦州城，找一家偏僻小店歇脚。经过几天踩点，探明就里，选好路径，选一个月黑风高的夜晚，我布置好接应的随从，便穿上夜行衣，带着百宝囊，青巾蒙面，扎缚停当，使出蜻蜓点水的手段，凭着高来高去的手段，夜半三更时分，顺利地潜入纪家大院，避开巡更家兵，掠入藏放免死金牌的‘万宝楼。’跃上楼顶，使个珍珠倒卷帘的招式，金钩倒挂，舔破窗纸，拨开插销，倒入豆油，悄无声息地打开窗户，翻身入内，寻到藏宝阁，翻箱倒柜，细心搜查，终于找到一个紫檀木锦盒，打开一瞧，正是免死金牌。我心中狂喜，只手去拿，孰料触动机关，惊动家兵，顷刻聚拢百余人，将万宝楼围了个水泄不通。”
“区区一个地方豪强，能有如此多的家兵，那纪遵倒真算得上是一号人物。”许靖咋舌赞道。
“这算什么，好戏还在后头。”奎木狼神情亢奋，朗声言道，“我久经战阵，处变不惊，自恃艺高人胆大，区区百余家兵实难入得法眼。当下也不急着逃逸，不慌不忙地将机关破除，将免死金牌纳入百宝囊中。就此一耽搁，楼下又聚集诺多家兵，黑压压人头簇动，少说也有三百之数。明灯火亮，调度有方，近处的执刀弄棒，远方的张弓搭箭，井然有序，瞬间将楼阁围了个里三层外三层。我见出路已经封死，高飞逃逸显见不能，情势万分危机，遂深吸一口气，腰中抽出九节软鞭暴喝一声，冲下楼来。
“对方虽说是普通家兵，但却是训练有素，悍勇异常，又是有备而来，我刚一露头，便迎来一阵密集的箭雨，心说不好，不敢硬闯，只好俯身伏在门后，别图良机。僵持片刻，忽听对方有人喊道：‘数百之众，难道还拿不下区区一个蟊贼？弓箭手留在外围，毋须放箭，小心伤了自家人。其余人等，奋力上前，首获蟊贼者，赏五十金。’众家兵闻言，群情振奋，个个犹如打了鸡血，嗷嗷大叫，蜂拥而上。见对方渐渐逼近，我瞅准机会，一跃而去起，掠入人群之中，九节鞭犹如毒蛇吐信，左右盘旋，疾如闪电，迅若惊雷，令人眼花缭乱。靠前的家兵猝不及防，立时倒下数名，哭爹喊娘，惨叫连连。怎奈他们人多势众，片刻慌乱后，立马回过神来，鼓噪呐喊，一拥而上，奋力厮拼起来。我身陷绝境，别无选择，只能死拼，便竭尽全力，奋勇冲杀。虽说眼前不时有家兵倒下，奈其人数众多，包围圈越收越紧，左冲右突，实难脱困，形势对我极为不利。时间一长，我以成强弩之末，大汗淋漓，浑身酸软，手上动作一慢，后背便挨了几下，着棍时痛彻骨髓，中刀处血花飞绽，浸湿衣衫。逃出生天无望，只能苦苦支撑……”
“不知兄台如何脱困？”听到这里，许靖忍不住插口问道。
奎木狼抚了一下胡须，见众人皆听得入迷，豪兴勃发，神情亢奋，侃侃而谈：“值此危机关头，远处忽然传来一声断喝：‘尔等暂且住手，我有话说。’那些家兵听了，便停住围攻，手执器械，虎视眈眈。我喘息一阵，好不容易才缓过劲来，循声望去，只见众家兵分列两旁，让出一段通道：数盏灯笼打道，簇拥着两位老者缓步而来。待到近前，我细一打量，右边那人年过六旬，须发皆白，慈眉善目，精神矍铄，气度不凡正是大名鼎鼎的纪遵纪伯符；左边那位，约莫五十上下年纪，童颜苍髯，目光如炬，精芒四射。我平生横行江湖，桀骜不驯，极少服人，被那苍髯客身上散发出的强大气场所迫，只觉舌焦口燥，面红耳赤，一时豪气顿失，胆气全无，急切切不敢言声，莫名其妙地陷入窘境……”
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