王氏娘子强忍住笑，转头望向东南角厨灶处，见紧靠墙角就地垒着两个土灶，一大一小，通体黑魆魆的，显见是有了些年头。灶门大，炉膛阔，说大灶膛能卧头肥猪毫不夸张。柴足火旺，烈焰腾腾，炉膛内一片通红。大锅内热水沸腾，滋滋作响，稻草扎就的锅扣上白气萦绕，蔚为壮观。西南角放置案板，木架支撑，上面碗碟瓢盆、刀勺铲筷一应俱全，摆放的整整齐齐；下面放着水桶，靠墙角的一侧放置一口大缸，前面两只小瓮，均盖的严严实实。王氏娘子上前欲要揭开观瞧，却被如春拦阻，劝说道：“粗夯物什，里面也没有什么，夫人不用费劲，恐脏了您的手。你们暂且出去，我要撤火了。”王氏娘子收回手臂，后退一步问道：“撤火——饭煮熟了吗？”如春道：“饭早就做好，都放凉了。却才添了一把火，热一下好吃些。”王氏娘子“哦”了一声道：“难得你如此有心，那就撤吧。”如春道：“夫人还是先出去吧，莫要呛着。”王氏娘子道：“不妨事。”如春无奈，只得俯身将灶内正在燃烧的柴禾拢在一处，转身快速投进火塘。一时屋内烟气缭绕，直到火塘内腾起烈焰，烟气方才渐渐散去。
拨弄好塘火，如春却才哈着气揭过锅扣，一阵香味立时飘出，只见竹甑上有五个粗瓷大碗，盛满美味佳肴。如春手拿衬布，将菜碗逐个起出，置托盘中摆好，央告瑞玉道：“劳烦你搭把手，端到石桌上罢。”瑞玉点头“嗯”了一声，过去端起托盘，转身离去。三保见了，吵闹着也要帮忙，如春笑了笑，便揭过小锅扣，往碗里夹了几个热气腾腾的馒头，递与三保。三保笑嘻嘻地伸出小手，小心翼翼地捧着，立在那静等娘亲。如春取完馒头，拿开竹甑，用勺扬了几下锅底稀粥，盛了四碗，与王氏娘子分端了，紧随三保出了灶房。
许靖欠着身子，看瑞玉摆饭，五样菜肴，倒也识得：中间放一盆清炖鸡，周围四碗都是素菜，依次为野韭炒鸡蛋、麻辣熏豆腐、松蘑伴木耳、青椒土豆丝。家禽山珍，香味扑鼻；五色俱全，赏心悦目。在这山乡僻野，实是难得，无论如何也算得上是一顿丰盛的大餐！立时勾起许靖食欲，不再假装矜持，坐直身子，见三保走近，便撕下一只鸡腿，在眼前来回晃动，笑说道：“看你勤快，犒劳犒劳。”三保见状，馋涎欲滴，放下馒头，一把抢过，塞到口内，狠命咬下一块，边嚼边说：“好香——”嘴里鸡肉塞满，说话含糊不清。王氏娘子放下汤碗，疼爱地抚摸着他的后背，低声嗔怪道：“慢点吃，没人和你抢，小心别噎着了。都老大不小的了，就像酆都城的饿鬼转世来的，见到好吃的就没命了。”三保欲要分辨，怎奈嘴被塞满，急切作声不得，挣得面红耳赤，将众人尽皆逗笑。
还是做娘的心软，见儿子十分狼狈，王氏娘子先止住笑，扯过一把椅子，将他强行按着坐下，回顾左右道：“你们都坐了吃饭罢。”瑞玉应声入座，如春只是站着不动。王氏娘子又催促一遍，如春腼腆地说：“你们先吃，奴婢还要传汤送水，焉敢入座。”王氏娘子道：“都是已经人了，还客气怎的？你也累了一天了。快坐下一同吃吧。”许靖亦道：“又无外人，不必拘礼。”三保一只鸡腿啃光，扔掉骨头，在衣襟上擦了一下小手，起身拉着如春道：“姐姐快坐吧。你要是不肯坐，我就不吃了。”许靖夫妇又是一番劝说，如春只好红着脸应允：“你们快吃，待我舀碗汤去。”
如春盛的汤来，见众人未曾动筷，分明是在等她，感动得泪花盈目，鼻孔发酸，喉头添堵，声音哽塞。略一懵沌，立时醒过神来，遂强装笑脸，率先拿起筷子，连声招呼大家快用……一顿普通的晚餐，吃得确是其乐融融，情意绵绵！
饭罢，如此自去收拾厨灶，王氏娘子领着三保布置卧房去了。许靖见四下无人，悄声问瑞玉道：“这麻面婆婆却是什么来路？”瑞玉凑到许靖面前，小声答道：“据我猜测，这麻面婆婆便是那大名鼎鼎的女土蝠。别看她显得老态龙钟，浑浑噩噩；实则在装疯卖傻，充聋做哑，只为掩人耳目。人却是十二分的精明，一身好武艺，从不以真面目示人，不知有多少英雄好汉因轻视而着了道儿，折在她手。在山寨里亦算头号狠角色，无人敢招惹。先生一家人确要小心对待，万万大意不得。”她的心就暗自心惊，身上霎时泛起一层鸡皮疙瘩，不由倒吸一口凉气，喃喃自语道：“没承想这段时日遇到的皆是奇人异士，行为拐着，令人难以捉摸。小小鸡峰山可真是藏龙卧虎，不容小觑也！”
王氏娘子逐物布置完毕，立马反客为主，进入主人角色，发号司令：教如春在厢房歇息，瑞玉和三保睡西边卧室，他们夫妇就住东首主卧。自许靖患病，二人还真的没有单独相处过。久别重逢，那份渴望与激情自是无法言表。诸般喁喁枕边私语，种种被底风光，一宿晚景，这里略去不表。
翌日，一阵马儿嘶鸣声将许靖从美梦中惊醒。强自睁开朦胧睡眼，见屋子通亮，日光正在悄悄偷窥窗棂，亟忙着衣起床，缓步踱出房门，望见柴门口停着那辆马车，旁边站着一个小厮，怀抱长鞭，手挽缰绳，目视前方，就像一尊雕像，纹丝不动。黄骠马毛色发亮——显见是刷洗过的，格外精神，打着响鼻，欢快地叼吃着三保手里逗弄它的嫩草，高兴时，便抖擞鬣鬃，昂首嘶鸣几声……
王氏娘子正蹲在紧挨篱笆墙、用竹子编就的小花园里忙活，觑见许靖，即忙起身，拍打着沾满泥土的手掌道：“洗盥处就在茅房旁，水大概还热着，梳洗完赶紧吃饭。”许靖捏着后脖颈，睡眼惺忪地说：“怎不早点喊醒我？”王氏娘子嘴角一抿，轻笑道：“见你睡的正香，便不忍心吵醒。再者，瑞玉说了，此去鸡峰山，只有一个多时辰的路程，用不着赶早，要你多睡一会。”
许靖“哦”了一声，迈着方步，自去如厕梳洗。
早饭却也简单，大家围着火塘，吃着烤的焦黄的馒头，男人喝着罐罐茶，女人喝着剩粥，只有三保最为特殊，端着一碗荷包蛋，得意洋洋地晃来晃去炫耀……一顿简单的早餐倒也吃的有滋有味，别有一番情趣。
饭罢，王氏娘子给许靖收拾了几套换洗衣服，打成包裹，如春挽着。一行人将许靖直送到村口大道上，方才挥手告别。小厮牵马，瑞玉驾辕，马蹄得得，铃儿铛铛，主仆二人自去鸡峰山交令不题。
王氏娘子回转，望着这个暂时属于自己、无比温馨的新家，心中五味杂陈，百感交集。回想起抛家逃难所过的提心吊胆的日子，这个简朴的家园，就像航行在茫茫大海中的孤舟终于找到了能够避风挡雨的港湾；犹如迷路的过客疲于奔命时遇到好心的人家，不但指明了方向还款待了丰盛的美食；宛若漂泊在外的游子回到了梦魂萦绕的温馨家园。真乃恍若隔世，犹如梦中。当然，人总要在现实中生活。眼前的一切，给予她创造未来美好生活的希望，人很快就从离别的伤感中走了出来。她是个懂得知恩图报的人。这个舒适的家，在她心里完完全全就是那位素不相识的麻面婆婆赐予的。受人如此大恩，自己一个弱女子虽然无力回报，但起码的感恩之情却无论如何要去表达。决定置办薄礼，即刻拜访麻面婆婆。
主意一定，便回屋用心梳妆打扮，重施脂粉，再匀铅华，脱下布衫，换上罗裙。果然的人逢喜事精神爽！但见她容光焕发，衣着光鲜，大家闺秀的风姿彰显无遗。比起昨日那个满脸菜色、衣衫不整、行动猥琐、担惊受怕的逃荒避难之人，分明是脱胎换骨，就跟变了个人似的。就连三保都有些惊奇，忍不住咋舌赞道：“娘亲好漂亮也！”如春闻言，游目四顾，亦觉眼前一亮，羡慕不已。但见她：
发髻高挽，
耳环低垂。
幽情勃勃，
逸兴湍湍。
腰肢比少妇虽实，
眉黛与新人竟曲。
腮红不减桃花，
肌莹如同玉润。
容光真真夺魄，
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