可谓是抬手不打笑脸人！见杜福低声下气，一昧做小，那汉子面色稍霁，言语也和缓了许多。只一会儿功夫，便干净利索地收拾好行李，很轻松地扛在肩头，紧随杜福前往杜府去了。场上那些嫌热闹还没看够的闲汉，便三三两两的远远跟在二人身后，还想再一饱眼福。
再说杜喜儿一行人进的院门，就被等的心焦的杜长者截住。朽麦衣抢在前边，实想鼓动其三寸不烂之舌，添油加醋地挑拨一番，看见他脸色阴沉，面色不善，便识趣地躲到人群后，硬生生将嘴闭紧，缄口不言。三保、杜喜儿亦将头低下，不敢则声，静等爷爷训示。看着二人畏畏缩缩的样子，杜长者皱了皱眉，有些爱怜地轻轻叹息一声，遂仔细检查了一番杜喜儿的伤势，见只是皮外伤，于身体并无大碍，却才将心放下，嘴上厉声叱道：“你们平素眼高于顶，从不知天高地厚，现在终于长见识了。幸亏对方手下留情，分寸拿捏地恰到好处，要不还真有你的好看。就凭他的这种手段，没教你伤筋动骨，将息个一年半载的，已是天大的情分了。两个小兔崽子听好了，休想教老夫为你们出头打抱不平，这个跟头你们就认栽了，乖乖地到后堂自己调养去吧。”
杜喜儿低声答应一句，便由三保扶着，一瘸一拐地进了后院。一旁围观的朽麦衣等人自觉没趣，朝杜长者打个招呼，便唯唯诺诺地四下散去。
功夫不大，杜福领着那汉子走进院门，见杜长者背负双手，在廊檐前的花园边来回踱步，便紧走几步，躬身禀告：“启禀老爷，客人请到了。”s
杜长者抬头扫了那汉子一眼，微微一笑，迎上前去，双手抱拳道：“贵客光临寒舍，自是蓬荜生辉，本该出门恭侯，奈何年老身懒，有失远迎，还望见谅。”
那汉子放下行头，将杜长者浑身上下觑了个便，也不还礼，只是大大咧咧地说：“俺是个实在人，那些虚情假意的话，还是少说些罢。”
杜福见其出言不恭，面色不善，忙岔开话题道：“您二位先到客厅少坐，我这就去后面着人准备果品茶点，却好慢慢叙话。”
“客厅就不须去了。”杜长者行武出身，早年间镇守边陲，过的是刀口上舔血的生活，性情刚烈。晚年归隐山林，修身养性，脾气虽说改变了不少，但终归是混场面的人，被人追捧惯了，听了那汉子不冷不热的几句抢白，脸面上多少有些挂不住，怎奈是有理不打上门客，况又是他刻意请来的客人，不好发作，只得将胸中那缕腾腾烈焰强行压住，嘴上不温不火地吩咐杜福道，“时值正午，烈日炎炎，客人远道而来，莫若就去凉亭喝茶，也好消消身上的暑气。”
“喏。”杜福答应一声，知趣地转身离去。
见杜福去的远了，杜长者双臂环抱胸前，问那汉子道：“凉亭用茶，不知尊驾意下如何？”
那汉子不亢不卑地应道：“甚合吾意。”
杜长者右手一扬道：“那就请吧。”
那汉子道：“劳驾头前带路。”
杜长者听了，不再言语，径自走在前面，沿着鹅卵石铺就的庭院小径，穿过三进院落，曲曲折折地走进后花园中心的那座八角凉亭。时值初夏，正是百花绽放的季节，只见凉亭外花团锦簇，姹紫嫣红，蜜蜂欢叫，彩蝶翻飞，香风阵阵，沁人心脾。那凉亭雕梁画栋，起脊瓦兽，檐角处挂着风铃，叮咚作响，悦耳动听。雕漆栏杆锃亮，梨木地板泛光。桌明几净，不染纤尘，果真是一处消闲避暑的好去处，雅士聚首的妙地方！
杜长者将那汉子让进凉亭，分宾主坐下。移时，就有丫鬟小童端来茶点果盘，不外乎新鲜樱桃、霜干柿饼、松籽核桃、桂圆大枣……满满布置一桌，甚是丰盛。待摆放停当，杜长者令他们退下，亲自把起茶壶，翻转茶盅，倾出半盏，撒向亭外，先行祭祀了土地神只，方才将盏斟满，推到那汉子面前道：“尊驾请用茶。”
那汉子也不推让，只手端起茶盅，仰头一饮而尽，又从杜长者手里讨过茶壶，自斟自饮，旁若无人。待茶壶告罄，就用手背擦着嘴巴，自言自语道：“可惜呀可惜——”
杜长者奇道：“可惜什么？”
那汉子道：“茶是好茶，景是美景。只可惜俺是粗人，枉费了主人一片雅兴。”
杜长者颔首笑道：“贵客说笑了。穷乡僻壤，无物以奉，惟有一壶清茶，实在简漫得很。”
那汉子冷笑道：“慌不择路，饥不择食，牛饮解渴，倒也值当。”
杜长者听了，心中就有了一二分的不快。碍于颜面，只是顺着他的口风道：“壮士直言快语，倒是个风趣主人。就不知高名上姓。仙乡何处，可否告知一二？”
那汉子听了，似有难言之隐，停顿半晌，思忖再三，迟迟没有答言。杜长者见状，心下有些疑惑，便皱眉问道：“既然不想留名，那也无妨。能否说说从何处来、到何处去？我也好发付于你。”
“俺是个糙汉，生性顽劣，不喜拈花弄草，只爱惹是生非，得罪的人是不少，但作奸犯科的事却从未干过。可谓是手背上立得住人，胳膊上跑得过马，也不惧邪魔外道鬼魅魍魉纠缠。尊驾要问在下的底细，就一发告诉你，免得疑心生暗鬼，晚上睡不着。”原本一句的普通的问话，熟料那汉子听了脸上容颜大变，恰似触碰到龙的逆鳞，立时狂躁起来，梗着脖颈抢白道，“大丈夫光明磊落，行不更名，坐不改姓，这点做人的常识咱也省得。你既然不想做个糊涂鬼，非要打破砂锅问到底，咱就明人不做暗事，实话实说：在下祖籍关西，自幼失祜，流落蜀地，在不通王化的蛮夷中长大。有姓无名，乡人呼为狗的食。后被恩师收留，取名吴昆，字腾飞，人送外号‘飞天蜈蚣’。好了，咱就不再废话，从今下后，叫我吴昆便是。稍后如有冒犯之处，还望海涵。”
杜长者见其语气不善，话中有话，分明与他有甚过节，在肚内思忖再三，实在想不起从前招惹过此等人物，心中的不快便增加了三四分。念其毕竟是后生小辈，不想与他做无谓的口舌之争，遂将心火强行捺住。细一寻思，猛然冒出这样一个念头：正所谓江湖险恶，无风不起浪，有因方结果。眼前这个素未谋面的愣头青，忽然现身白云峡，在教场拳打杜喜儿，登门口出不逊言，说是与其有甚恩怨，却是素未谋面，莫非是自己昔日在江湖上结下的仇家派来寻衅滋事的？要是猜测不错，吴昆背后肯定还隐藏着更棘手的厉害人物。想到这里，心里激灵灵一颤，一丝不详的预感倏然而生。缓了半晌，方才定下心神，徐徐言道：“飞天蜈蚣，确是个响亮的名头。就不知师承何人，可否与在下相熟？”
“这个嘛——”吴昆神情一顿，右手挠挠头皮，断然回绝道，“家师乃世外高人，隐居山林，从不与世间俗人交往。除了身边数名弟子，外人皆不识其行藏。再说，他老人家神仙一般的人物，与阁下自是井水不犯河水，八竿子也打不着一下，不说也罢。”
被人如此不敬，对杜长者来说，的确是大姑娘上桥——头一遭，心头的不快又添了五六分。见吴昆只是闷声不响、旁若无人的径自喝茶，心知遇到了一个生板，探知到与其素无瓜葛，暗道一声“晦气。”也懒得与他逞口舌之快，只想早早打发走这尊不开眼的瘟神。争奈对方是他差人用拜帖请来的，又不好直接开口下逐客令。左思右想，苦无良策，内心焦躁，如坐针毡，便从太师椅上拾起身子，踱到凉亭廊柱旁，手把栏杆，背对吴昆，遥望远山，观景解闷。
一旁伺候的小厮连换了三壶茶水，那吴昆就像个哑巴似的一言不发，大大咧咧坐在太师椅上，蹬掉左脚上的麻鞋，将那只臭烘烘的赤足搭在右大腿面上，十分惬意地推杯换盏，慢慢啜饮，旁若无人，丝毫没有离去的意思。杜长者乜斜一眼，心中憋屈，实在隐忍不住，便转身下道隐晦的逐客令：“客官慢用，老朽身子有点不方便，待放完小水，走动走动方可回转，暂且失陪，望别介意。”怎奈吴昆坐在那里装聋卖哑，充傻作呆，漫说搭腔，就连眼皮也懒得抬动一下。
杜长者见状，也不好再说什么，便气忿忿走出凉亭，信步走到练功房，挥拳踢腿，闪展腾挪，折腾半晌，出了一身大汗，总算释放出满腔郁闷之气。临了，又趿拉着那双重达六十余斤重的练功铁鞋，背负双手慢慢地踱回凉亭。此时要是吴昆识趣的话，起身悄悄离去，万事皆休。谁知他竟像个朽木桩子似的，还四平八稳地杵在那里，双手放在胸前，闭目养神。
看到此番光景，杜长者气不打一处来，心头冒火，紫涨了面皮，立时就要发作。可转念一想，有理不打上门客，此事处理不当，日后传到江湖上，就会变成一个成名人物无端欺负一名后生小辈，明显的恃强凌弱，欺大压小，于自己名号大大有损。于是便咬紧后槽牙，硬生生将胸中腾腾烈焰强行压住，哏声道：“茶可好吃否？”
吴昆伸伸懒腰，咂咂嘴巴，挠挠头皮，掏掏耳朵，故意造作一番，方才懒洋洋回道：“还凑合罢。”
杜长者听了，肚内的那份不快又增添了七八分，肚内嘀咕一声：“老虎不发威，还真当成病猫了。”低头寻思道：“武道本就是个争强好胜、恃强凌弱的行当，对这种不知天高地厚、不懂礼数、不通王化的半吊子货，一味低声下气地忍让，只能助长其身上戾气，自以为天是天大，我是天二，更加的目中无人。对，自己应该使点手段，要他知难而退，少生事端。”可是，就凭自己现在的江湖声望，又实在懒得招惹这个有艺无德的愣头青。寻思半晌，苦无良策。肚内焦躁，差点就要捶胸顿足，忽然间低头瞥见足上套的铁鞋，顿时眉头一皱，计上心来。想好了对策，心头渐渐释然，满腔怒气瞬间抛飞到九霄云外，面上强挤出一丝笑容道：“舍下茶水倒也丰足，你要有兴致，就自斟自饮，慢慢喝个够。老朽老胳膊老腿，不宜久坐，须时时活动筋骨，这就去走动走动，望足下勿怪。”
“随你的便。”吴昆耷拉着眼皮，用那尖酸刻薄的腔调撒泼道，“青天白日的，又没有狼虫虎豹，这里又不是黑店匪窟，怕个鸟？你走你的，我喝我的，一个人倒也耳根清净，有甚怪处？”
“哼。”杜长者冷哼一声，不再搭理，趿拉着铁鞋径自出了亭子，沿着石阶健步如飞，须臾走到花园旁的一块空地里，在里边来回踱步，只见脚下泥土翻飞，那双铁鞋竟似两副犁铧，片刻之间就把地块翻了个遍，到处坑坑洼洼，就像被一群山猪拱过，亦不输老牛耕田——足见其功力骇人！
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