县城戒严了三天,依然没抓到任何一个盗贼,哪怕嫌疑高的人都没有几个,迫于有头有脸的家族以及各大商户施加的压力,县太爷不得不解除了戒严。但与此同时,他发布了一个征兵令,要求他辖区下的村子每村至少出20个青壮年,随他去卧牛山剿匪。
因为戒严这几天调查到的蛛丝马迹表明,盗贼是一伙马贼,极大可能盘踞在东平县100公里开外的卧牛山。
他满满一库房的金银财宝,还是最大的那个库房,换算过来少说有五十万两白银,不夺回来,他一个晚上能气醒好几回。
诏令是强制的,不能用银子代替。为了这事,村里里正愁得连吃饭时都紧紧地皱着眉头,帽儿村是个小村子,总共100多户人家,出20个青壮年,村子的根基基本上毁了小半。因为谁也保证不了这20人去了能否有命回来,那可是敢盗县太爷家私库的马贼,杀人都是砍头的,凶残得很呐。
但再愁这件事也要去做,县太爷只给了3天时间,说三天内要是选不出人,他就直接派衙役过来指人,到时人没保住,可能还让村里上了他的黑名单,情况只会更糟糕。
于是,吃过午饭后,里正让儿子敲锣打鼓地把村里人召集在村口那棵百年大槐树下。赵珍珠正好出摊回来,这几天瓦市人不多,她是靠着老客户才勉强把盒子卖完,人不像刚开张那会忙得连口水都没工夫喝,倒是不怎么累。想了想,她干脆领着一家人一起去旁听了。
偶尔也让双胞胎参加一下集体活动,锻炼下胆量,这样以后长大了才不会怯场。
自然,她有这闲心,是因为赵家这种情况,里正无论如何不会从赵家选人,不管是赵二平还是陆北,年纪都太小了。
里正站在人群最前面说话:“我知道你们谁家都不愿意出这个人,但是这事由不得你们,也由不得我,我们自己不选人出来,县太爷就会派人过来指人,到时候,指到的说不定是哪家的独苗苗,一家之主,或是身体孱弱之人,后果更严重。”
叹了口气,他继续晓之以情动之以理,“为了村子以后的发展着想,这次的20人,我优先从每家有两个成年男子的人家中选,如果剿匪过程中有人不幸遭了难,县太爷又没有给抚恤金的话,我保证村里给那些人凑30斤粮食和100文钱当补偿。你们有意见吗?”
所有人都没有吭声,现场一片沉默,30斤粮食和100文钱对于死者来说太少太少了,但是又知道,即使是这么少的钱,到时候村里人也未必愿意凑,因为谁家都困难,1斤粮食恨不得吃几天,一文钱恨不得掰成几文花。
里正有些恼火了,他加重语气道:“现在世道乱了,徭役只会越来越重,所以你们别存妄念,以为逃过这一次就会高枕无忧。我能做的不多,就是尽量给你们协调好,让这次出人的家庭,下次可以轮空。”
这次他话音一落,很多人无力地哭喊起来:“我们只是想活着而已,为什么这么困难?”
赵珍珠眼眶也有点湿润,大环境下,谁也别想独善其身,别人不能,她也不能,赵家其他人更是不能。她心里莫名生出一种非常迫切的挣钱欲望,如果她能挣到很多很多的钱,未来能不能用钱买下她自己的一条命,以及赵家其他四人的命?
她刚这么想着,和她并肩站一块的陆北忽然往前面走了过去,她急忙问:“你干什么去?”
陆北回了她一个安心的笑,以及一句话:“时候到了。”
什么时候到了?赵珍珠愣了一会,直到他人完全站到了人群前面,才想起前几天少年同她说的话。
“姐姐。”她怀里的赵小四指着陆北道:“陆哥哥那里人少,偶们一起去呀?”
赵二平怀里的赵小五也道:“对啊,偶们一家人站一块。”
赵珍珠:……
谁要和某人一样当显眼包,谁又跟他是一家人?
她无奈道:“好了,你们陆哥哥有话要说,我们安静点,听他说话。”
陆北面向着人群,用平静的眼神缓缓扫了一圈,在大家都好奇地看向他时,他开口了:“我陆北虽然才来帽儿村几天,但我已经把帽儿村当成了我的家乡,我想为我的家乡做点奉献,所以我要报名去剿匪。”
人群一下子喧闹起来,所有人都在称赞陆北,他年纪明显不大,身材又瘦瘦的,里正怎么也不可能选他的,但他居然主动站了出来。不愧是身受重伤都要舍身救人的人,觉悟太高了,他们比不上,佩服啊!
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