或许跟着这位百户大人,真的能有条活路呢?
让张铭没想到的是,接连两天,营地里的流民不少反增。
却是之前有许多四下逃散的流寇,并没有跑的太远,偷偷溜回来打探消息,却发现营中已换了模样,便主动求着投降。
除此之外,还有些本地人,也请求加入,大都是穷困已极之人,想要谋个活路。
于是营中又多了四百余人,多数还都是青壮。
张铭自然很高兴,一方面是增强了自己的力量,另一方面,也能给地方上减少许多隐患。
这几日城内的士绅们,却是忧喜参半。
喜的是流寇之患已除,忧的是不知流民何日离开。
有些胆子大的年轻人也曾来营中,借着拜会张铭的由头,暗中观察过。
他们得出的结论倒是颇为一致,对张铭将流民管束的井井有条很是佩服。
得知流民们如今都很老实,城里的士绅富户这才放下心来。
这天清晨,张铭下令拆毁营寨,整装出发。
陈宗楷带着士绅们前来送行,李县丞也早早赶到。
说是送行,其实大部分人都是要亲眼看着流民离开,心里方才踏实。
四千多流民肩挑背扛,踏上开荒之路。
从城北出发,先是沿着往郴州城的官道走,晌午过后,转向西行。
这里的山路便狭窄了许多,崎岖不平。
大部分物资因走水路,并未同行。
一天时间才走了三十多里地,当晚露宿山中,次日天蒙蒙亮便又出发。
到了晌午时分,才终于走到沿河村。
而此时运送物资的船队,已先一步到了,丁春山等人,正指挥着流民中的青壮将物资搬运下船。
沿河村原有的房屋,多半已经坍塌成废墟。
张铭之前路过时,还曾在此歇脚,此时再来到此地,看向周围的一切,心情已是大不相同。
如今已是入冬时节,寒风萧瑟,举目望去,到处是荒芜残破景象。
张铭让流民们集中起来,自己找了半截墙头站了上去。
他沉静有力的目光,从站在前排的流民们脸庞上快速扫过,然后目光稍抬,看向后面的人群。
流民们渐渐安静下来,不知道这位年轻的百户大人要说些什么。
“从今日起,这里就是大伙儿的家了!”
张铭定了定神,反手握着腰刀的刀柄,目光落在黑压压的人群之上,铿锵有力的说道:
“不错!这里是穷乡僻壤,山多地少,原先的田地都已抛荒。”
“但是只要大伙儿肯干,开垦出来的田都是自己的!”
“三年之内无须交税,也不会有徭役摊派!”
“过冬的口粮大伙儿不必担心,便是明年开春后所需的种子,都已经备下!”
张铭的发言很简短,虽然这些事多数流民都已知晓,但是现在张铭这么一说,大部分人心里才真正踏实下来。
许多人忍不住向周围张望,哪里将会是分给自己的地呢?
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