马后见皇帝心情好，便也脱口戏谑，“陛下好文采！
只是可惜了夕照的一片心，妾试和之：女儿献媚态，陛下未接茬；夕照心里恼，炉香惹人愁！”
皇帝与皇后脱口便来，一唱一和，夕照则羞涩不已，俏脸含春，与马后嬉闹成一团。
汉明帝自然知道皇后的好意与夕照的心事，可此时他对皇后与夕照的美艳未放在心上，却对这来之不易的心境、心情大感珍惜。
他知道，马后和夕照殚精竭虑，想尽办法，想让他在繁重的国事之余，能放下心怀，能高兴、轻松起来，他不想拂了她们的好意，于是，又评判道：
“话说皇后与夕照正秉烛夜读，何故夜读？盖因皇后与夕照知吾仍在批阅奏章也。
好，好，一字之差，意境深远。
到底是长秋宫的人……对了，汝二人读什么书？”
说着，拿起看了一下，马后看的是《史记·吕太后本纪》，而夕照看的却是《毛苌诗外传》。
他放下书，随口说道，“说实话，吕太后善政，以羸弱之身孤撑山河，后人无不敬之。
然吾讨厌吕太后，讨厌其心胸太小，不能容人。
当年先皇之命，吾完全赞同！”
光武帝刘秀晚年，废郭圣通后位而立贵人阴丽华为后，但为防身后有乱，曾专门下诏，命将吕太后（注：即汉高后吕雉）牌位移出太庙，而独尊“母德慈仁”
的薄太后（注：汉高祖刘邦的嫔妃、汉文帝刘恒的生母薄姬）。
也正因为此，汉明帝和其后的汉章帝俱礼遇郭氏一门，此举保全了废后郭圣通河北一脉。
光武帝之仁，由此可见一斑。
“皇上，妾身处后位，时时战战兢兢，怕不能为天下人范。
前人教训，时不敢相忘也！”
马后知明帝家训，更知他此时心中所想，便认真地说道。
明帝将皇后拢于怀中，亲吻着她的脸庞。
两人一边悄声讨论着，一边一起走进小太子的卧房，只见五岁的太子刘炟趴在榻上，撅着腚睡得正香，睡梦中还说了一句梦话。
小宫女秦鹅则手捧着腮，正在扶案打盹。
一不小心，小手未扶住，小丫头竟然一头撞在案上。
“皇上、皇后……”
秦鹅只有十岁，是马后从马府亲自选来陪伴太子的。
她一边揉着额头，一边睁开惺忪的睡眼，这才看见皇帝与皇后来了，便赶紧欲起身施礼，被皇后制止。
“这幅图，应该叫……”
汉明帝故意看着夕阳轻声戏道。
“‘撅腚夏睡图’！”
夕照反应奇快，脱口诵道，“太子撅腚睡，秦鹅扶腮眠；卧榻如江山，梦中念翁母！”
贾贵人是马后异母姐姐马姜的女儿，马姜则是胶东侯贾复来长秋宫！”
汉明帝一声令下，权倌便命小太监一路飞跑，到章德殿取奏章。
皇帝披衣起身，“不睡了，不睡了，徐令呵徐令，汝也不管管，汝后人是打定主意不让余安眠也……”
夕照扑哧笑了，可马后却正色道，“陛下，非班氏后人扰帝清梦，实贪官、歹人为祸三辅，不让帝后同眠也！”
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