王、李二友因见雄信有事，把这追赶叔宝的念头，亦就中止，各散去讫。
单题叔宝自昨晚黄昏深后，一夜走到天亮，只走得五里路儿。
福无双至，祸不单行。
如叔宝要走，一百里也走到了。
他卖了马，又受着王小二的暗气，背着包儿，相着平日用马惯的人，今日黑暗里徒步，越发着恼，闯入山坳里去，迷了路头。
及至行到天明，上了官路，回头一看，潞州城墙还在背后，却只好五里之遥。
富贵贫穷命里该，皆因年月日时排。
胸中有志休言志，腹内怀才莫论才。
庸劣乘时偏得意，英雄遭困有余灾。
饶君纵有冲天气，难致平生运未来。
却说叔宝，穷不打紧，又穷出一场病来。
只因市店里吃了一碗冷牛肉，初见王、李二友，心中又着实不自在，又是连夜赶路，天寒霜露太重，内伤饮食，外边感了寒气。
天明是十月初二日，耳红面热，浑身似火，头重眼昏，寸步难行，还是禀气旺，又捱下五里路来。
离城十里，地名十里店，有二三百户人家，入街头就是一座大庙，乃东岳行宫。
叔宝见庙宇轩昂，臣到里面晒晒日头再走。
进三天门，上东岳殿前一层阶级，就像上一个山头，巴到殿上，指望叩拜神明，求阴空庇护。
不想四肢无力，抬不起脚来，一个头眩，被门槛绊倒在香炉脚下。
那一声响跌，好像共工奋怒，撞倒不周山；力士施椎，击破始皇辇。
论叔宝跌倒，也不该这等大响，因有这两条金装锏，背在背后，跌倒掼去，将磨砖打碎七八块。
守庙的香火，搀扶不动，急往鹤轩中，报与观主知道。
这观主却不是等闲之人，他姓魏，名征，字玄成，乃魏州曲城人氏。
少年孤贫，却又不肯事生业，一味好的是读书。
以此无书不读，莫说三坟五典、八索九邱、诸子百家、天文地理、韬略诸书，无不精熟，就是诗词、歌赋、小技，却也曲尽其妙。
且又素有大志，遇着英雄豪杰，倾心结纳。
因是隋时重门荫，薄孤寒，一时当国的卿相，下至守令，都是一干武臣，重的是膂力，薄的是文墨。
自叹生不遇时，隐居华山，做了道士。
后过一个道友，姓徐名洪客，与他意气相投，道：“隋主猜忌，诸子擅兵，自今一统，也只是为真人扫除，却不能享用。
我观天像，真人已生。
大乱将起，子相带贵气，有公卿之骨，无神仙之分。
可预先打点一个王佐，应时而起，朝夕只与他讲些天文，说些地理、帷幄奇谋，疆场神策。”
忽一日对魏征道：“昨观王气，起于参井之分，应是真人已生。
罡星复人赵魏分野，应时佐命已出，王气犹未王，其人尚未得志。
罡星色多沉晦，其人应罹困厄。
不若你我分投求访，交结于未遇之先，异日再与子相会。”
洪客遂入太原，魏征却在潞州。
他见单雄信英雄好客，是一个做得开国功臣的，因此借离东岳庙中，图与交往，且更要困厄中寻几个豪杰出来，以为后日帮手。
这日正在鹤轩内看诵黄庭。
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