化及应允。
士及便叫委孥与淑姬,扮作男妆,收拾细软,出离了黎阳,直奔长安。
时恭帝已禅位于唐,唐帝即位,改元武德。
士及将妹进与唐帝为昭仪,唐帝封士及为上仪同管三司军事。
却说杨义臣家人,赍了士及的漆盒儿,回到濮州家中,见了家主,奉上盒儿。
义臣去封,揭开一看,喜道:“我友得其所矣!”
杨芳问道:“老爷,这是他什么意思?”
义臣道:“他没有什么意思,他说吾谨遵命矣广因问道:“彼在黎阳,作何举动?先帝枝叶,可有一二个得免其祸?在朝诸臣,可有几个尽节的?”
杨芳道:“萧后已经失节,夫人嫔妃,逃走了好些;只有朱贵儿、袁宝儿骂贼而死;翠华院花夫人、影纹院谢夫人、仁智院姜夫人,俱自缢而死。
化及见景明院梁夫人姿容艳冶,意欲留幸,夫人大声骂詈,化及犹以好言相慰,夫人骂不绝口,遂被杀死。
袁家小姐不知去向,访问不出。
帝室宗支,戮灭殆尽。
只有秦王浩与智及亲密,勉强尊他为帝,不意前日又被化及鸩酒药死。
说还有个幼子赵王杲逃出,使人四下里缉访。”
杨义臣听见,拍案垂泪道:“狂贼乃敢惨毒如此,在延诸臣或者多贪位怕死的,在外藩镇大臣难道没个忠臣义士,讨此逆贼的?”
痛哭了一声,是夜心上忧闷,点上一枝画烛,在书房里一头看书,一头浩叹。
至二更时分,觉得神思困倦;上床去却又睡不着,但见庭中月光如昼,恍惚中不觉此身已出户外。
足未站定,只见一人纱帽红袍,仓皇而来。
杨义臣把他仔细一看,乃是给事郎许善心。
义臣忙问道:“许公何来?”
那人道:“将军恰好在外,速上前来接驾。”
此时杨义臣只道炀帝未死,忙趋上前去。
只见炀帝软翅幅巾,身上穿一件暗龙衮袍,项上一块白绢裹住;两个宫人面上许多血痕,扶着炀帝。
义臣慌忙俯伏下拜。
只见炀帝把双手掩在脸上,听见一个宫人口里说道:“老将军,陛下嘱咐你,小主母子到来,烦将军善为保护。
只此一言,将军平身。”
杨义臣正要问小主在于何处,抬起头来,寂无所见。
一觉醒来,但见月色西沉,鸡声报晓,时东方将已发白。
杨义臣心上以为奇事,起身下床,携着拄杖,叫小童开了大门出来,在场上东张西望,毫无影响。
只听见水中咿哑之声,一船摇进港来。
义臣同小童躲在树底下,见来船到了门首,舟于将船系住,船里钻出一人,跳上岸来站定,四下里探望。
此时天色尚早,人家尚未起身,杨义臣忍不住上前问道:“朋友,你是那里来的?寻那一家?”
那人忙上前举手道:“在下是江都被难来的。”
一头说,只顾将义臣上下相认。
杨义臣亦把那人定睛一看,便道:“足下莫非姓王?”
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