那十只大龙舟，早被一百条彩缆，悠悠漾漾的扯将前去。
炀帝与萧后，在船楼中细细观看：只见两岸上锦牵绣挽，玉曳珠摇，百样风流，千般袅娜，真个从古已来，未有这般富丽。
但见：
蛾眉作队，一千条锦缆牵娇；粉黛分行，五百双纤腰挽媚。
香风蹴地，两岸边兰麝氤氲；彩袖翻空，一路上绮罗荡漾。
沙分岸转，齐轻轻斜侧金莲；水涌舟回，尽款款低横玉腕。
袅袅婷婷，风里行来花有足；遮遮掩掩，月中过去水无痕。
羞杀凌波仙子，笑他奔月姮娥。
分明无数洛川神，仿佛许多湘汉女。
似怕春光将去，故教彩线长牵；如愁淑女难求，聊把赤绳偷击。
正是珠围翠绕春无限，更把风流一串穿。
炀帝同萧后倚着栏干赏玩，欢喜无限。
正在细看之时，只见众殿脚女，走不上半里远近，粉脸上都微微透出汗来，早有几分喘息不定之意。
你道为何？原来此时乃三月下旬，天气骤热，起初的日色，又在东边，正照着当头；这些殿脚女，不过都是十六七岁的娇柔女子，如何承当得起？故行不多路便喘将起来。
炀帝看了，心下暗想道：“这些女子，原是要他粉饰美观，若是这等流出汗来，喘嘘嘘的行走，便没一些趣味。”
慌忙传旨，叫鸣金住船。
左右领旨，忙走到船头上去鸣锣，两岸上众殿脚女，便齐齐的将锦缆挽住不行；又呜一声，众女子都将锦缆一转一转的绕了回来；又一声金响，众女子都收了锦缆，一齐走上船来。
萧后见了，便问道：“才走得几步路，陛下为何便止住了？”
炀帝道：“御妻岂不看见这些殿脚女，才走不上半里，便气喘起来；再走一会，一个个流出汗来，成什么光景。
想是天气炎热，日色映照之故耳。
故联叫他暂住，必须商量一个妙法，免了这段光景方好。”
萧后笑道：“陛下原来爱惜他们，恐怕晒坏了。
妾倒有个法儿，不知可中圣意？”
炀帝道：“御妻有何妙计?萧后道：“这些殿脚女，两只手要牵缆绳，遮不得扇子，又打不得伞，怎生免得日晒？依妾愚见，到不如在龙舟上过了夏天，等待秋凉再行，便晒他们不坏了。”
炀帝笑道：“御妻体要取笑，朕不是爱惜他们，只是这段光景，实不雅观。”
萧后笑道：“妾也不是取笑陛下，只是没法荫蔽他们。”
炀帝想了半晌，真个没有计策，命宣群臣来商议。
不多时群臣宣至，炀帝对他们说了殿脚女日晒汗流之故，要他们想个妙计出来。
众臣想了一会，都不能应。
独有翰林学士虞世基奏道：“此事不难，只消将这两堤尽种了垂柳，绿阴交映，便郁郁葱葱，不忧日色。
且不独殿脚女可以遮蔽，柳根四下长开，这新筑的河堤，盘结起来，又可免崩坍之患。
且摘下叶来，又可饱饲群羊。”
炀帝听了大喜道：“此计甚妙，只是河长堤远，怎种得这许多？”
虞世基道：“若分地方叫郡县栽种，便你推我捱，耽延时日。
陛下只消传一道旨意，不论官民人等，有能种柳一枝者，赏绢一匹。
这些穷百姓，好利而忘劳，自然连夜种起来，臣料五六日间，便能成功。”
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