话说探春和赵姨娘争辩，李纨在一旁劝解，怎奈赵姨娘只是混说把个探春气得，就哭了起来，说出了不该说得气话来。
那赵姨娘新死了兄弟，叫自己生的女儿又这样待她，正要爬泼大闹一场场，忽听有人说：“二奶奶打发平姑娘，说话来了。”
赵姨娘听说，方把口止住。
只见平儿进来，赵姨娘忙赔笑让座，又忙问：“你奶奶好些？我正要瞧去，就只没得空儿。”
李纨见平儿进来，因问他来做什么。
平儿笑道：“奶奶说，赵姨奶奶的兄弟没了，恐怕奶奶和姑娘不知有旧例，若照常例，只得二十两。
如今请姑娘裁夺着，再添些也使得。”
探春早已拭去泪痕，忙说道：“又好好的添什么，谁又是二十四个月养下来的？不然也是那出兵放马背着主子逃出命来过的人不成？你主子真个倒巧，叫我开了例，他做好人，拿着太太不心疼的钱，乐的做人情。
你告诉他，我不敢添减，混出主意。
他添他施恩，等他好了出来，爱怎么添了去。”
平儿一来时已明白了对半，今听这一番话，越发会意，见探春有怒色，便不敢以往日喜乐之时相待，只一边垂手默侍。
时值宝钗也从上房中来，探春等忙起身让座。
未及开言，又有一个媳妇进来回事。
因探春才哭了，便有三四个小丫鬟捧了沐盆、巾帕、靶镜等物来。
此时探春因盘膝坐在矮板榻上，那捧盆的丫鬟走至跟前，便双膝跪下，高捧沐盆，那两个小丫鬟，也都在旁屈膝捧着巾帕并靶镜脂粉之饰。
平儿见待书不在这里，便忙上来与探春挽袖卸镯，又接过一条大手巾来，将探春面前衣襟掩了。
探春方伸手向面盆中盥沐。
那媳妇便回道：“回奶奶姑娘，家学里支环爷和兰哥儿的一年公费。”
平儿先道：“你忙什么！
你睁着眼看见姑娘洗脸，你不出去伺候着，先说话来。
二奶奶跟前你也这么没眼色来着？姑娘虽然恩宽，我去回了二奶奶，只说你们眼里都没姑娘，你们都吃了亏，可别怨我。”
唬的那个媳妇忙赔笑道：“我粗心了。”
一面说，一面忙退出去。
探春一面匀脸，一面向平儿冷笑道：“你迟了一步，还有可笑的：连吴姐姐这么个办老了事的，也不查清楚了，就来混我们。
幸亏我们问他，他竟有脸说忘了。
我说他回你主子事也忘了再找去？我料着你那主子未必有耐性儿等他去找。”
平儿忙笑道：“他有这一次，管包腿上的筋早折了两根。
姑娘别信他们。
那是他们瞅着大奶奶是个菩萨，姑娘又是个腼腆小姐，固然是托懒来混。”
说着，又向门外说道：“你们只管撒野，等奶奶大安了，咱们再说。”
门外的众媳妇都笑道：“姑娘，你是个最明白的人，俗语说，‘一人作罪一人当’，我们并不敢欺蔽小姐。
如今小姐是娇客，若认真惹恼了，死无葬身之地。”
娇客，是说女子早晚是要嫁人在娘家是客自然娇贵些。
得罪了娇客，娇客要是闹起来，可不比少爷差。
平儿冷笑道：“你们明白就好了。”
又赔笑向探春道：“姑娘知道二奶奶本来事多，那里照看的这些，保不住不忽略。
俗语说，‘旁观者清’，这几年姑娘冷眼看着，或有该添该减的去处二奶奶没行到，姑娘竟一添减，头一件于太太的事有益，第二件也不枉姑娘待我们奶奶的情义了。”
话未说完，宝钗李纨皆笑道：“好丫头，真怨不得凤丫头偏疼他！
本来无可添减的事，如今听你一说，倒要找出两件来斟酌斟酌，不辜负你这话。”
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