自去年初春秦军撤离邯郸后，虽然已经过了一年多的时间，邯郸周围的沉重气氛并未消散，秦军兵临城下所带来的恐怖记忆，恍如昨日，还萦绕在邯郸人的心中，成为一段挥之不去的噩梦。
秦军撤退时，还只是初春，春播还没有开始，如果认真准备，应该可以不耽误春播。但邯郸全境，从城里到乡野，由于长期陷入饥饿状态，不得不首先解决吃饭的问题。而邯郸周围近百里的范围内，粮食已经被双方军队一扫而空，虽然围困解除了，但粮食却是踪迹全无。
这当然不包括王室和宗亲大臣，他们在城内有仓库，城外有封地，虽然有些困难，但不妨碍他们的吃喝。围困一旦解除，宗亲大臣们即以近乎疯狂的速度从封地往邯郸运送粮食，迅速补充城内的半空或即将见底的仓库（依地位高低而异）；而王室的府库自然还是充裕的，甚至由于在围城期间曾经放债给一些宗亲大臣，还得到他们运来的粮食的补充。
佣工和服役成为饥民们摆脱饥饿的少数途径，特别是服役。一般而言，粮价是三十钱一石，服役的价格是每天一斗粮，而佣工的价格是每天十钱，平时大家宁愿佣工而不愿服役。但现在不同了，一斗粮是实实在在的粮食，可以充饥，可以活命；而十钱则几乎买不到任何吃的。赵王的役令下达后，无数饥民蜂拥而至，抢夺有限的机会。修补城池、运送物资、整顿水利王田……大量的差役得到充足的人手，当然最大的部分是当兵，赵军迅速集结起二十万人，与撤退到漳水以南的秦军作战，经过数月作战，终于将王龁所部驱逐出漳水，当然，也付出了北部诸邑被张唐残害的代价。
在那些黑暗的日子里，每天都有不计其数的人倒毙，无人清理，更无人埋葬，甚至被人分食。后来粮食状况有所改善，人们不再吃人肉了，尸体腐烂，臭气熏天。赵王不得不征役，以清理邯郸城中的尸体，运往城外埋葬。
等到秦军完全离开邯郸周边，商路打通，诸侯的粮食源源运入，已经错过了春耕时节，只有王田和封田在征役和佣工下得到耕种，变通农户的农田依然一片荒芜。邯郸城内粮价腾贵，最高时曾经飙升到一石六百钱，而佣价依然还是一天十钱，佣工们苦苦请求以粮代钱，却得不到回应，好的雇主还可答应预付三个月工钱，解燃眉之急，不好的甚至要每天结算。
赵军驱逐了秦军后，将军队解散，与秦军作战伤残的士卒被清退回家，任其自生自灭，重新招募了一支军队攻掠上党。上党秦军无力据守，退守长平，将大片平原让给赵军。而赵军也不再紧逼，留着长平的秦军作为这支军队不被解散的理由（依然有受伤的士卒被遣散）。在双方的默契下，上党赵军苦捱了大半年，整顿田亩，修整水利，开荒除草，就等来年春耕！由于没有战事，邯郸的粮食定量也减半；为了节省运力，甚至想出了让家人代领口粮的怪着。上党的士卒不得不在山野靠挖野菜、打猎、捕鱼为生。
后来，赵王把上党“交还”韩国，以换取韩国的援助。但韩国的援助是运往邯郸，对缓解上党的粮食压力没有帮助。真正帮助到上党普通士兵的，还是那些到上党就职的官员。他们与一些尚未残破的城邑保持着传统上的联系，比如少水诸城，可以从他们那里征收或购买一些粮食，还可以通过他们向更远的河东、太原采购粮食。
好不容易到了春耕时节。经过一年的死亡、迁徙和救援多重作用，邯郸城的粮食供应也渐趋稳定，粮价降到大家还可以接受的范围。官府贷出种子，劝导耕作，邯郸城外普遍开始耕种，荒芜的田野终于出现了一些生机。由于体力不足，疏于田间管理，农作物的长势并不乐观，但总算能期待有些收获了。秋天，农户们开始收割、脱粒、晾晒等一系列繁忙的农作。
不过，缓一口气是不可能的。收成普遍不好，交完每年例行的租税后，还要归还年初借贷的种子，多数农户所剩无几，预计未来一年他们还必须靠服役和佣工来满足生计。
最忙碌的要算商人了。各地的粮商靠着邯郸粮价腾贵狠发了一笔财，还和赵国的贵族拉上了关系，为今后进入邯郸做其他生意打下伏笔。现在粮价虽然降下来了，但依然比其他地方高得多，而且其他的生意机会也逐渐开始多起来。
但吕不韦的生意却越来越难做。他与子楚的关系过去曾经是生意兴隆的保证，现在成了毒药。不少商人停止了与他的生意往来，而过去与他有联系的那些高官们则尤其避之惟恐不及。
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