子楚逃离邯郸后,赵国每月的供给也停了下来。人质逃亡是两国外交关系中重大的事件,全家上下都做好了被集体斩首的准备。战事就在邯郸城外展开,城门紧闭,城内阖门闭户,躲无处躲,逃无处逃。为了运作子楚的出逃,吕不韦再次花了数百金,打通各个关节,这造成流动资金严重紧张,影响了商业的运转。秦军撤离后,吕不韦果断将自己的生意从邯郸主动悄悄移到周围的城邑中,甚至转移到其他诸侯国,除了开始几天运进城几车粮食,以补充秦公子府的库存,几乎完全停止了在邯郸城内的商业活动。
子楚出逃的事件运作得十分机密,加上战事紧急,也无人关注这方面的事。直到秦军撤离邯郸后一个多月,赵国上下都没有发现子楚已经逃离了邯郸。
一个月的时间,足以完成很多工作。吕不韦与随从的秦人进行了分工,吕不韦仍居府外自己的住宅,傧相则率领留下来的十名随从守护公子府。吕不韦将赵姬和赵正母子接出府来,安排在自己家里,对外宣称是自己的外室和庶子。
少不更事的赵正虚岁虽然三岁了,但按现代的算法,只有两周岁,还不会说话,但也能呀呀地管吕不韦叫“爸爸”。其实,当时中原人并不称父亲为“爸爸”,但东夷人是这么叫的。吕不韦游历四方,知道在齐国和故吴国,受夷人的影响,有些地方的孩子会管父亲叫“爸爸”,管母亲叫“妈妈”。当他听到赵正叫出“爸爸”这两个音时,脸上露出慈爱的微笑。
该来的终究会来。大约在五月,当秦军终于彻底退出漳水一线,返回陶郡后,赵王廷终于想起邯郸城内还住着秦国的人质,公子子楚。于是派出行人来访子楚。但却被告知,由于赵国长期未提供薪粮,公子与其妻子已经返回秦国就食,待赵国恢复供应后,自将返回。“冻饿之余,思虑不周,不及报王,愿以领罪!”
行人回报赵王后,赵王大怒,即令将子楚的随从锁拿入狱。吕不韦闻讯后,多方奔走,终于将他们营救出来,关在自家的宅院内,不许出门,待子楚返回后,才能释放。
不久又得到消息,子楚已经代替其父太子,参与秦国的最高议事。消息传到邯郸,赵王廷亦惊亦惧,不知道该如何处理这家人。客居邯郸的信陵君建议平原君,把怒火撒在一群随从身上,有违君子风范,最好是明正其罪,公开出兵讨伐秦国!信陵君的建议倒是够君子,但却不切实际:赵国如果有讨伐秦国的能力,也不致于落到今天这步田地。而平阳君则悄悄建议说,最好与公子府的人搞好关系,万一战事不利,也能有个缓和的余地;而且观子楚的态势,就是未来的秦王,彻底得罪秦王,未来有的亏吃。
在这种患得患失的情绪下,赵国君臣也只能把子楚的宅院看守起来,避免外人进出。由于还有伤脑筋的事,这事就不了了之了,只有看守的士兵还照旧守在宅院外。
把这样一件大事交给衣食不全的士兵,结果可想而知,不出一个月,这些看守就全都被渗透得跟筛子一样,只要几斗米,那群看守几乎可以为府里的人办一切事,甚至还可以为他们夜间出行提供方便。——这可是连邯郸城内的国人也享受不到的待遇。
在外面的吕不韦自然也没有闲着。他上下奔走,把那些对秦友好的力量又重新联络起来,虽然一时还翻不起大浪,毕竟双方还在上党对峙着,但府里的供应已经不会断绝,各诸侯的动态也渐渐了解。
尽管如此,赵姬还是脱下了钗裙,换上粗布衣裳,像一名落魄的商人娘子一样,住在吕不韦的家中。几乎没有人注意到这个女人,也没有人会把她和那位曾经轰动全城的女人联系在一起。
转眼进入八月,邯郸城外和全国各地一样,开始进入秋收季节。吕不韦暗地里指挥着他潜伏在各地的小商小贩,到各地收购粮食,囤积在距离邯郸不远的卫国境内。他也曾想派人前往秦国面见子楚,但一来没有合适的人选:自己身边的商人无力承担这一任务,而公子府里的人动静又太大,不方便行动。
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