奉贤的话瑞宏并没放在心上,一个小乞丐罢了,就算每次都要给他些吃食铜钱,也没什么,又不是给不起。流连将她的话放在心上了,流连本就是个孤儿,又是在儿童福利院长大的,对这个小乞丐自然十分同情,下次上坟去专门包一包自制的零食预备好,甚至从车帘子后头与小乞丐攀谈几句,问问他缺什么,惊讶地发现他竟是个女孩子,险些惊掉下巴。再下次便包了几件旧绵衣裳递与她,那小乞丐却不肯接,羞赧道:“穿上这衣裳谁还肯施舍呢?” “可是,都立了冬了,你不怕冻死了吗?”流连急切地诘问她,“你穿暖和一点,我再给你一吊钱,你贩些吃食去码头卖,总能赚个穿衣吃饭的钱,不比这样子体面些?” 小乞丐讪讪地笑,手抠了抠车辕,终究还是没说什么,也没接流连手里的包袱,垂着头走远了。流连望着小乞丐的背影叹息,奉贤看着柳叶儿的背影叹息。 转眼过了尽七,已是小雪时节,天着实冷了,流连不再往那条路上走了,心里却记挂着那个小乞丐。这天天阴着,风嗖嗖的,流连突然起意想要喝骨头汤,便穿得暖暖和和和的披了件棉斗篷出了门去。肉摊子离得不远,因此也没叫人跟着——平常出门奉贤会派婆子跟着她的。忽听得身后有人唤姐姐,根本也没往心上放——因为她从没做过姐姐,因此对姐姐这个词丝毫没感觉——直到喊姐姐的人呱唧呱唧跑到面前拦住她时,她才惊觉原来是小乞丐在喊她。小乞丐今天脸洗得干干净净,褴褛的衣裳也洗得干干净净,头发也用水梳得整整齐的,挽了两个小丫髻,脸冻得青白,整个人瑟瑟发抖。流连忙解下斗篷给她围上,小乞丐个子很小,斗篷几乎拖在地上,她紧紧拥住斗篷,眼睁得大大的,仰头望着流连,急急道:“姐姐,你把我买下来好不好,我一定忠心服侍你。我都十二了,不会吃闲饭的。我很便宜的,你买下我吧!” 流连弯下腰,无奈道:“妹子,我还是住在别人家呢,连自己都顾不过来,哪还能买什么人?我给你些钱你去谋个生路不好吗?干什么非得去当奴才呢!” “姐姐,你买得起我,我很便宜的。我已经等了你好几天了,好容易你才单独出来一次,求求你,你是个好心的人,我愿意给你当丫鬟,你买了我吧!” 流连实在狠不下心拒绝这个女孩子,只好点点头。女孩子用袖子抹抹泪,将斗篷还给流连。 “你穿着吧,这么冷的天!” “不行,我要是穿回去,老虔婆就知道你是个心软的,肯定会趁机狮子大开口的。” 流连忙从钱袋里摸出几个铜钱放在她手里,“那你去吃一碗馄饨去,这么冷的天!” 那女孩子将钱托在手心,笑得极灿烂,行了个福礼,转身跑远了。流连怔怔地望着她远去的背影发了会呆,才将斗篷披上,忽然失去了喝汤的兴趣。 买了猪骨和豆腐回去,流连提不起一点精神来做。呆坐了半晌,火都快熄了,才长叹一声,开始添炭,没情没绪地将骨头炖上。流连不肯在屋里点火盆,只肯烧炕,烧炕的灶在外屋,只用来烧水炖汤,炒菜还是在厨房,因此屋里并没有什么油烟味儿。炕烧热了,再把炕帘子一放,坐在热炕上十分惬意。流连坐在炕上呆望着窗外,天阴得更厉害了。 奉贤上了炕坐在她对面,笑道,“怎么不做几个丸子,只吃豆腐有什么趣儿?要不就再放些黄芽菜叶子?”说着话摸摸她的头,“怎么了,霜打了的茄子似的,不舒服?” “长姐,那个小乞丐求我买下她,”说着话流连低下头,“这么冷的天,连件儿绵衣也没有,……” 奉贤道:“她家犯了事儿,男的流放,女眷发卖,就剩下她卖不出去,卖一家,她去了装疯卖傻尿炕偷嘴,再卖一家她要死要活摔盘子砸碗,再卖一家还是不肯好好的,誓死不做下人,没法子,官媒只好白养着她,这个辣货怎么跟你对上眼儿了?行,你也得有个丫鬟使唤,只要你不嫌她惫赖就行。买回来好好调教调教,也能用。要不,只怕再过二年,就卖到窑子里去了,怎么不是积德行善呢!” 第二天,奉贤差人唤了官媒来,说要给妹妹买个丫鬟使,要年纪小点儿的好调教调教,还要伶俐些的,最重要的是手得巧,针线活计一定要拿得出手。媒婆子一听要年纪小的,心里就明白,是要便宜的。奉贤这个妹妹的来历,媒婆也知道,明白奉贤只是要听起来好听,并不打算多破费,眼珠子转了几转,将手里那个卖不出去的滞货夸得花好朵好,奉贤让她带来看看。媒婆狠狠心一跺脚,烧了一锅热水,将她好好搓洗一番,换了件半旧的蓝绢布绵袍,红绸裤子,头发梳得光溜溜的,点着脑门儿教训了一顿,带到柳府。奉贤倒也没挑剔她个子小,开始讲价钱,一边儿要得高,一边儿给得低,最后三两二钱银子成交,官媒婆一边哀叹赔了一边欣然换了契纸,暗自庆幸总算把这个滞货推出去了,赔赚真不重要了。一边儿陪着笑脸问,“你家里这位小姐呢,不要买几个将来做陪房的丫鬟?该预备了!”奉贤一口回绝,“这些事儿我婆母会操心的!轮不着我管!?” “成,府上以后要用人找我,保险让您可心!” “好说,以后少不得要劳烦妈妈的!慢走,香梅,送送妈妈!”上来一个俏丽的大丫鬟将媒婆送出去。 流连打量了一番来人,几乎不敢认了,除了个子矮些,实在算是个漂亮的。“你叫什么名字?” 小丫头将一双大脚往后挪一下,有点儿窘迫,“既然是小姐买了我,自然名字由小姐起。” “你叫什么就说叫什么,我没有给别人起名字的爱好!” 那女孩子睃了她一眼,壮着胆子说:“我叫翠翠,姓吴。” “成,就叫翠翠吧,很好听,不用改了。” “谢谢小姐!”翠翠十分激动,这个梦梦寐以求的名字就这样轻易到手了,简直难以置信。
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