朱门酒肉臭，路有冻死骨！——《自京赴奉先咏怀五百字》 碎石城中，士兵们正在挨家挨户的搜查，凡是粮食能吃之物均被强行带走，至于猪牛羊马之类的，定然是难以留下，就是狗猫雀鸟之类的，也要一律充公。 而日常所有百姓的饮食，无非是在城区各处支架上所谓的几口大锅，熬煮一些所谓的吃食，但是几乎可以说是清汤见底，百姓们排着队，每天也就是一碗，能保证住他们的存活已经是不易了，更遑论生活质量？那简直是痴心妄想。 而城中各区特定安排专人于城楼高处之上，不停观察各个宅院之中是否有烟火，但凡有一处稍微哪怕一丁点烟火之气，顿时就旗语传递下去，一队人马立刻便闯入其家，翻箱倒柜的搜查，无论是否查出粮食，一家男女老少都会被拉出家门，当着街坊四邻以私藏粮食罪名，即刻砍头，并将头颅悬挂于高杆之上，能让四周之人日夜所见，而尸体被拉走之后便不知所踪。 如此行事已经有十几天了，整个城中无论富贵之家，还是贫民都陷入了前所未有的饥荒之中，昔日繁华，商贾云集的碎石城，此时已经变成了一座人家地狱——饿鬼地狱！ 而在一条大街之上，老书吏骑着马匹，看着四周的凄惨之相，不觉痛上心来，他怎么也不会想到，自己生活居住了这么多年的父母之邦居然会变成这个样子，而惨淡的天空更是映照出这世间的困难。 随眼望去，只见一个干如枯柴的母亲因为实在是挤不出奶水，自己怀中的孩子已经断气，而这个母亲甚至连伤心痛苦的力气都没有，只能两眼空洞的瘫在那里。 他实在是于心不忍，想上前给这个母亲塞一块粗粝的麦饼子、但是还未上前，只见一个男子拖着虚弱的身子，从这个干如枯柴的母亲怀中拿走那个已经死去的婴儿，一边拿一边说：“趁他现在还有几两肉，与别人家换一换，你我还能活命！” 老书吏听闻心中不免大怒，心想：“为人父母，岂能如此！” 正要上前，却被前来传令的人伸手拦住，老书吏一愣，而传令之人似乎看透了老书吏的想法，看着眼前的一切对老书吏说： “老先生，莫要被眼前这些景象动了恻隐之心，要知现在城中到处如此，比这惨烈者比比皆是，这对男女尚且可以与他人易子而食，那些孤弱无子之人比他们更是凄惨，不知现在有多少人生生被当了食物活吃了……” 老书吏听了一惊，他嘴中发着：“这……” 接着那传令之人道：“老先生是方将军的心腹之人，自然不知现在城中的艰难，你若是将一块麦饼给了这对男女，不说谢恩，立马其他人就聚集了过来，饥饿之人哪里还有人性，更顾不得礼仪和尊卑，到时一哄而起，将你全身上下之物抢了还算好的，倘若吃了你，那也无不可，以你我的力气，决然是抵挡不住的……” 说着看了一眼老书吏的脸色又道：“我陪着老先生死尚不足惜，可是我家中尚有人口，若是邻里街坊知我家中男丁已丧，怕是过不了今晚，我一家老小连个白骨都剩不下！” 老书吏叹息一声，随即问道：“难道就这样不管不顾的走？” 传令之人看着老书吏道：“城中到处都是如此，老先生纵然有力，又能管得了几处？” 老书吏一阵语塞，看了看传令之人也就不再言语，传令之人见此，便用脚一踢马镫，两人继续前行。 老书吏看着沿途的景象，他问道：“如今城中真就到了这种地步？” 传令之人笑道：“恐怕比你想得还要糟糕，可怕……” 老书吏不敢相信自己的耳朵，他问：“怎么可能？” 传令之人嗤笑道：“怎么不可能，碎石城虽然是这西北的大城，这些年商贾集凑，颇为富庶，但是多是商业，如今大战已起，与西戎商贸断绝，随着商贸衰减下去，自然也就无粮运来。而这城池建设，说是城，其实是个军塞，建城之时，并未设想有如此多的人口，而如今又驻扎如此多的军队，还被西戎断绝了粮道，如何又有粮食可用？” 老书吏叹息道：“这些情况我岂能不知，但是以我估算，就是城中现在的存粮，如果分配得当，虽然也是艰难，但是也不至于此！” 传令之人扭头用一副惊讶的神情看着老书吏道：“这些难道你不知吗？” 老书吏抬头望着传令之人道：“知道些什么？” 他一细看传令之人，突然发现他有些不对，再仔细看才发现传令之人两眼血红，他随即道：“你为何两眼血红？” 老书吏一下子好像想到了什么，吃惊得道：“难道你吃……” 传令之人仿佛不在意，他笑道：“老先生啊，你们大老爷哪里知道我们这些下等人的苦楚，像我这样在府中还揽着一些差事的人，能分到一些米肉赡养一家老小这已经是莫大的幸事了。” 老书吏说道：“可是何至于此？” 传令之人道：“老先生啊！我家邻里大小，也有十几家，其中不乏商贾，小康，诗书礼乐之家，也有贩夫走卒及从事三教九流之徒，这短短几天已经破败了一多半，而剩余的怕是也难以熬过这一关，独独由于我在府中的差事，落得下这些米肉，才让一家老小安然度日。” 老书吏叹息道：“何至于此，何至于此……” 传令之人接着说：“贵人们酒肉之事，我等下劣之人不敢想，但只要一家平安，我已经心满意足！” 正在言语之时，突然听到前面有人呵斥道：“你这卑劣的狗才，让你传个令，怎么如此缓慢，耽误了太师的大事，免不了你挨上一刀！” 那传令之人抬眼一见面前的差人，慌忙滚下马来，趴在地上，两颊流汗，后背一背冷汗渗出，结结巴巴喊道： “爷爷宽恕，爷爷宽恕，实在沿途饥民太多，路途才放缓了，还请爷爷留下我一命……” 说着便匍匐在那里，浑身打颤，一动也不敢动。 差人看了看传令之人，收起了自己的威风，心满意足的坐到那里，懒言懒语道： “罢了，看你这狗头平日也算机灵勤快，且绕你这回，那边还有一些刚杀的藏粮贼，虽然已经被挑拣过，但是还是有可用的，你挑拣些拿回去养活你那早就该死的一家子吧！” 传令之人忙不停磕头谢恩，嘴里将这世间所有的感恩之话全倾巢而出。 差人不耐烦得道：“别烦我，快去吧！” 传令之人忙起身，刚要离去，又被差人叫道：“狗才，我的马可给我养好了，但凡少一根毫毛，我要你全家老小的命！” 传令之人忙满口承诺，然后飞奔而去，生怕自己挑拣不上好的。 而差人这时满脸堆笑，上前行礼道： “老先生且稍等，我这就带你进去！” 说着上前牵着老书吏的马缰绳，穿过临时关防，向前而去，刚过关防，老书吏瞧见，刚才差人坐的地方摆着一盘馒头，老书吏慌忙提醒道： “你怎么不把你的馒头带上，如此年月……” 话还未完，差人便反问道：“老先生，为何对这些日常之物如此上心？” 老书吏一时语塞，转念一笑道：“城中如此，你的马不好好看养，为何让他人替你……” 话还未完，差人慌忙打断老书吏的话小声道：“老先生，莫要声张，我留匹马将来有事，还可逃离……” 老书吏又问：“若是如此，你为何不留在身边，要知万一被人偷走……” 差人笑道：“老先生啊，现在马匹管制，私自留马者斩无赦，我岂敢将马留在我这里……” 老书吏笑道：“你啊，真算是个机灵之人，若是出事，让他给顶罪，若是无事，这马还是你的……” 差人忙道：“还请老先生给小子保密！” 老书吏正要说些什么，只听到有个士兵呵斥道：“你这不长眼的狗东西……” 差人慌忙跪下道：“老爷，你安排的差事……” 士兵看了看马上的老书吏，慌忙起身行礼道：“先生，已经到了府前，还是下马步行为好！” 老书吏闻言抬头看了看距离府门还远，不过既然人家让下马，他也就下马，而士兵呵斥刚才得差人道：“且在这里，好好替先生看马！” 差人堆起笑容道：“就是爷爷不说，小人也打算在这里替老先生看马！” 士兵笑道：“你这狗才倒是也机灵！” 说着随手将一只啃了一半的烧鸡扔给差人，塞了半瓶酒道：“这些油腻腻的东西你就着这些寡淡之物暂且将就一下吧！” 说着双手施礼，领着老书吏便继续向前走，等到了府门，便被卫士拦住道：“何人？” 士兵忙道：“奉请小何管家命，请镇西将军府前来议事！” 卫士道：“昂，那你下去吧！” 说完卫士便施礼道：“请！” 老书吏慌忙回礼随其进府，只见在门房侧面有几个闲暇的卫士摆着一桌子的酒菜，凉冷热拼，烹炸蒸煮，各式齐全，老书吏不觉摇头叹息。 刚进府门不远，只见几个管家模样的人在那里，用一些精肉挑逗猫狗，而卫士却领着老书吏在旁边静候不敢上去，等几个人挑逗不耐烦，将猫狗赶走，一边看向卫士及老书吏，一边抱怨道： “最近太师府的供应越来越差了，这些肉粗粝油腻，连猫狗都不愿意吃了，怎么能拿来让人吃？外面这伙办事的狗才们越来越不把主子放在心上了！” 卫士看这几个管家模样的人看过来，慌忙行大礼道：“奉小何管家命，请镇西将军府人到！” 那几个人上下看了看老书吏，漫不经心道：“跟着我们走吧！” 卫士便退下，而老书吏跟着几个人继续向前，老书吏想着刚才几个人的话，也是多嘴，便道：“几位贵人有所不知，现在城中饥荒，能给太师府帮办这些已经是不易……” 随知一个人道：“饥荒怎么了？他们无非是丢掉了性命而已，可是那小猫小狗吃不下东西，我是确确实实的真心难受啊！” 又一人道：“是啊，是啊，看着那小家伙嗅了一口，便躲开，我这心啊……” 老书吏听完，摇了摇头也就不再言语，而转眼之间，小何管家笑容可掬得在那里等着老书吏，远远见到老书吏便慌忙向前行礼道：“哎呀，太师知老先生代方将军前来，早早便派我这里候着！” 而那几个管家模样的人立刻收起自己随意的态度，站在那里大气也不敢出，行为举止也皆合礼仪规范。 老书吏见此，慌忙行礼道：“小人岂敢！” 小何管家制止住道：“我是白身下人，向老先生行礼实属本分！” 老书吏道：“我也是白身，向管家大人行礼也是应该！” 小何管家忙道：“太师久等了，我且带你觐见！” 老书吏忙道：“还请管家大人带路！” 小何管家带着老书吏刚要走，忽然扭头对刚才站着的管家模样的人道：“你们几个听着，一会告诉后厨，从既日起，我的一日三餐也要减些规模才是，早饭五菜，午饭十八，晚饭十六即可，中间茶点夜宵之类的也相应的删减些规模才是，那些弹唱之类的一律取消了吧。如今城中缺粮，太师都减膳了，我还是以前的样式终究是不太好！怎么也得稍微低于太师的标准！” 随即小何管家一边带着老书吏一边说：“如今时事不好，日子也是过的甚为艰辛，我也不能学着其他府的管家那样，当然也不能像我父亲那样，凡事得想着节俭二字，好度过这艰辛！” 老书吏听完笑道：“小何管家真是一片苦心啊，若是城中百姓听闻了，必然要感念小何管家的恩典！” 小何管家道：“但求无愧于心而已！” 老书吏看小何管家听不懂自己的话，便又摇了摇头，不再说话。 而到了太师处所，老书吏一看，已经集中了一屋子人，老书吏慌忙跪下称罪。 夏太师眼睛里闪现了一丝疑惑，看了看老书吏道：“镇西将军怎么样了？” 老书吏慌忙道：“方将军身体无碍，休养一些时日便好，只是不能下床理事，其让我代为暂处理日常事务，遇到紧急事宜在请示他老人家决策！” 夏太师昂了一声道：“赐座！” 老书吏慌忙道：“在座皆是朝廷命官，我一个白身岂敢……” 夏太师道：“如今你代表镇西将军府，堂前有座也是理当应该，不必过谦！” 于是下人搬过一凳子，老书吏只好竖着身子，稍微坐了半点，就是这半点，也不敢坐实。 等落座好，夏太师随即道： “各位是碎石城中的大小官吏，文臣武将，如今请各位齐聚于此，是商议……” 这时有一人插嘴道：“太师英明，这城中大小事宜，太师乾纲独断即可，我等愚虏之人……” 太师看着这个人满脸露出笑容打断道：“凡事还是大家群策群力的好！” 于是吩咐小何管家道：“今日大家齐聚一堂不易，还是要款待大家一顿才是！” 小何管家慌忙下令：“上！” 随即一群下人端进来饭食，往每人面前一放，众人接过来一看，不觉你看我，我看你，皆是难以下嘴。 为何？原来每人面前只有一碗白粥，小何管家见众人不动，于是看着众人道：“众位，如今粮食短缺，太师他老人家也是思念大军不易，每日只是一碗白粥度日，太师府上下感念国家不易，也是以太师为榜样，男丁一日一碗白粥，女丁一日半碗……”话语未完，便垂泪不止。 众人忙也垂泪不止，忙纷纷劝道： “太师乃是国之柱石，何故如此？” “太师当保养身体才是……” “太师如此让我等该当如何……” ………… 夏太师摆了摆手，制止住众人的劝说，便道：“众位，莫要再劝说，倘若国事转好，我日日白粥也能吃出香甜？倘若国事如此，就算是山珍海味，我也食之无味啊！” 他顿了顿嗓子道：“如今情形，大家也都知悉，已经多日断粮，几万大军消耗再加上城中百姓，怕是支撑不了多长时间了，在这样下去，怕是碎石城就要变成一座死城，如今该如何？还请各位各抒己见！” 众人听完一时交头接耳，议论纷纷，但是一阵议论之后，却都静了下来，谁也不再说话，夏太师见众人皆不说话，便点了一人道：“赵督屯，方将军西征后，你一直暂管全城粮饷器械，赋税人口，这碎石城中恐怕没有一个人比你更清楚到底是个什么情况了，你且来说说你的看法吧！” 赵督屯听完一愣，他怎么也想不到会浮生坐在坐床之上，遥望着碎石城，两人良久也未曾一语，许久之后章浮生道： “陛下，军中缺粮之事还是要从长计议，原本大战百姓就不易，这些劫掠来往客商，逃难百姓的事情还是就禁止吧！” 拔都护听完道：“章兄所言我岂能不知，可是汉军屠灭我王庭，使我牛羊已经丧失大半，而今年水草不美，天灾人祸不断，收成较往年差了三成，而贸易又断绝，西戎几十万人现在都是在生死存亡一线，非是我等无情，实在是不得已啊！” 他接着道：“西戎原本就是散沙一片，幸亏得兄谋划，才最终一统，但是毕竟时间未久，异心者多，此时都拉海与隐老已经丧命，王庭精锐也在碎石城一战被灭，幸亏得兄谋略以及哄骗各族才苦撑到现在，若是吃食供应不上，异心一起，军中产生哗变，那到时候就悔之晚矣！” 章浮生看着随风飘荡的碎石城头的旗帜道： “陛下所言我岂能不知啊，合族老小翻越山麓去汉地打草谷，还不能缓解粮饷之事吗？” 拔都护无奈一笑道：“别人不知，你还不知吗？现在除去翻越山麓的人，所有人都武装起来围攻碎石城与西云关，哪里还有人能从事生产？坐吃山空，如此众多的壮丁，哪里有足够的吃食？” 拔都护叹了口气道：“当然，自从章兄醒来之后，这些琐事我断然不敢再劳章兄，也就只好让大家在此地打些草谷，过往的客商，逃难之人，山中的野兽等等，能找到什么，就吃些什么，现在就是坚持一日，便是一日，我与这碎石城比，看谁能熬得过谁！” 章浮生听完长久不语，他扭头看向拔都护道：“陛下，实在不行就和谈吧？” 拔都护一惊，用不可思议的眼神看着章浮生，问道：“和谈？” 章浮生道：“和谈！” 拔都护随即说道： “章兄，你的血海深仇呢？章福的死呢？你的义兄葛文俊的头颅呢？……” 章浮生依然看着碎石城，良久之后，眼泪从两眼流了出来道：“这些我岂能忘之，可是如此兵祸，非百姓之福，我实在是不愿意看这……” 拔都护道：“可是这么多人就白死了吗？” 章浮生道：“难道还要再死这么多人吗？” 拔都护看着随风飘荡的碎石城中军旗道：“章兄，就算我等愿意，怕是汉军不一定愿意和谈啊！” 章浮生道：“实在不行，我充当使者前去碎石城……” 拔都护忙道：“以你的身体……” 话语未落，突然有人来报： “陛下，太师，碎石城派人前来……” 拔都护疑惑道：“碎石城？” 章浮生道：“所为何事？” 来人禀告道：“来人说是夏太师特命的和谈使节，要与我方和谈！” 拔都护与章浮生一惊：“和谈使节？” 章浮生忙道：“快请使节前来！” 来人看了一眼拔都护，拔都护道：“还不按照太师的话快去！” 来人慌忙而去，不一刻钟，老书吏被请了过来，来人向老书吏介绍了拔都护与章浮生，老书吏行国礼之后，章浮生与拔都护也分别以国礼答之，然而言谈之间，三人皆是谁都没认出谁来。 想当年镇西将军府前一别，如今是三人再次相聚，却早已不复当年。 老书吏被这些时日的战事折磨，已经形容憔悴；章浮生已经由那个满头华发的中年之士变成了一个垂垂老矣，一头白发，只能靠坐床行动的人；拔都护也由一个四肢健全之人现在变成了残废之躯。 就这样，在夕阳的余光之下，在凛冽的寒风之中，一场各怀鬼胎的和谈就这样悄然拉开了序幕。
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