造反可是要杀头的，乡民们害怕的低下头，有些人已经想要逃跑。 高老丈和太爷爷跪在地上，满脸哀求。 “青天大老爷在上，俺们乡野小民岂敢造反，今日只是想求个公道罢了。” 宴子宾拿着架子冷声道：“真是一群贱胚，谅你们也没胆子造反，还不快散了。” 衣衫褴褛的乡民们跪在地上，手足无措。 他们天生畏惧官府，知县老爷在他们眼里就是了不得的大人物。 “怎么？没听到本官的话吗？难道是要本官下勾票，罚你们一家老小去服苦役才愿意？” 宴子宾斜着眼怒声大骂，眉眼间满是不耐。 “一群地里刨食的泥腿子，吃了熊心豹子胆，敢在本官面前如此放肆？” 就在乡民们不知如何是好的时候，李毅开口了。 “知县大老爷真是好大的威风，颐指气使，颠倒黑白，假公济私，这里谁不知道你就是艾家的一条狗，只敢冲着我们这群无权无势的小民狂吠。” 李毅嘴角一咧，带着嘲讽道：“怪不得都叫你狗官。” “哗……” 李毅这句话说完，所有人都惊得张大了嘴巴。 一个小小的泥腿子，竟然敢当众这般辱骂知县大人？ 不过，骂得好爽。 “你，你……” 宴子宾满脸愤怒的指着李毅，颤颤巍巍竟然说不出话来。 旁边的艾应甲也是惊愕的望着对面的少年。 这种话一旦传出去，宴子宾的官声怕是要完了。 狗官，还是艾家的狗，艾应甲脸色阴沉，到时候艾家的名声怕是也完了。 “反了，真是反了天了，来人，给本官杀了这个混账。” 宴子宾终于反应过来，怒声大吼道。 两个衙役硬着头皮，手持腰刀对准了李毅。 李毅缓缓抬头，冰冷的目光落在两边的衙役身上，吓得他们齐齐后退一步。 还别说，这俩哥们还挺有默契。 李毅面对着乡民，深深的抱拳拜下。 乡民们都面面相觑，不明所以。 “今日召集大家前来，不是为了围堵艾家，更不是聚众闹事，只是请大家伙做个见证。” 李毅朗声道：“艾万华几次三番骚扰我未过门的妻子，以富贵引诱不成就行凶伤人，幸亏我及时阻止。怎料艾万华咄咄逼人，竟然拿出伪造的借据逼我卖妻，我断然拒绝。乡邻长辈苦苦相劝被他辱骂威胁，最后气急败坏指使家丁行凶，如此行径简直是人神共愤。” “好在我会些武艺，制住此贼。乡邻苦苦相劝，我虽不甘还是放他离去，没想到他恶人先告状，竟然告我行凶伤人，意图谋反，我从未见过有如此厚颜无耻之人。” 李毅将事情经过简单说出，乡民们顿时义愤填膺。 甘泉里多少好女子就是这样被艾万华糟蹋了。 “简直是一派胡言，明明是你不愿还债，愤怒之下殴伤艾万华，他身上的伤就是明证。”宴子宾怒斥道。 李毅转头看着恼怒的宴子宾，拿出几张纸，冷冷道：“这里有艾万华的供述画押，里面将经过全都写得明明白白，若是宴知县还不信，我李家庄有的是人证。” 宴子宾面色呆滞，人证物证俱在，他也没法再混淆黑白。 “李毅，你有证据又如何？本官今日就是要抓你，你奈我何？”宴子宾怒道。 “抓我？就凭这些人？”李毅冷哼一声。 旁边的衙役感觉自己被冒犯了。 可他们一点办法也没有。 宴子宾心头怒火汹汹，他堂堂知县大老爷，手掌一县百姓，居然被一个乡野泥腿子大庭广众之下辱骂威逼，竟还毫无办法。 “李毅，本官是米脂县知县，你敢辱我？” “大人此刻才记得自己是米脂县知县。” 李毅冷笑一声，“艾万华害的多少乡民家破人亡，你难道全然不知？你甘愿做艾家的狗，被百姓骂做狗官，可若是我豁出去联络甘泉里数千百姓，写血书状告你贪赃枉法，迫害百姓，让你丢了乌纱帽，艾家还会要你这条狗吗？” 宴子宾脸色惨白，回头望着躲在后面的艾应甲，手脚冰凉，恐怕到时候，艾家会毫不留情舍弃自己。 再看着李毅，宴子宾觉得这少年着实可怕，自己没必要为了艾家，得罪死这种豪杰人物。 “毅哥儿说得好。” “这帮当官的，就是官绅豪强家的狗。” “师父，俺和你一起去告状，去延安，去西安，就不信告不倒这帮贪官污吏。” “俺也去。” “俺也要去。” 乡民们轰然喧闹起来，往日里只有他们被官吏欺负的份。 今日李毅竟然指着县太爷大骂一通，县太爷还不敢还嘴，实在太解气了。 宴子宾脸色难看，这帮刁民若真去告状，别说大计，自己怕是要下狱问罪了。 他再也待不住，掩面而走，躲进艾家不敢出来。 “没用的东西。” 艾应甲心里怒骂，只好亲自出面。 他面容和蔼，语气温和道：“诸位乡亲，我艾家诗书传家，也算是官宦世家。平日不说广施仁义，也算是友爱乡邻。你们哪家哪户婚丧嫁娶来借银子，老朽从未说过半个不字。粮物交易，也是童叟无欺，甘泉里多少乡亲都是靠着租艾家的田才有口饭吃。” 周围的乡民点点头，虽然他们痛恨艾万华，但是艾老爷的名声还是很好的。 艾应甲拄着拐杖，长叹一口气，神情无比痛心愧疚。 “都怪老朽对儿子疏于管教，只以为他少不更事，竟没想犯下大错。老朽在这里向各位乡亲赔罪了。” 艾应甲咳嗽两声，用手帕捂着嘴巴微微躬身。 乡民们顿时诚惶诚恐，慌成一团。 “艾老爷无须自责，今后好生管教就是了。” “对啊，艾老爷当过大官，哪能向俺们赔罪呀。” “艾老爷珍重，当心气坏了身子。” …… 艾应甲见自己一番举动，成功挽回了少许艾家名声，脸色好了一些。 “艾老爷愿意大义灭亲，让人信服。只是说了这么久，到底如何处置艾万华，我可没听到。” 艾应甲扭头看向李毅，发现那少年笑盈盈的看着自己，嘴角隐隐带些讥讽。 他压住心底的不快，面色严肃道：“艾万华虽然是老朽的儿子，但老朽绝不包庇。明日就押他去米脂县问罪，到底如何，交给知县大人定夺。” 宴子宾和艾家蛇鼠一窝，他怎么可能真给艾万华定罪？ 李毅呵呵一笑，这艾老爷假仁假义，倒是使得好手段。 但他并不拆穿，反而笑着道：“艾老爷真是明事理。乡亲们都说，在甘泉里，艾家就是老天爷，大家伙怕的不是艾万华，是怕艾家，怕艾家不给大家田种，不给大家水用，不借利钱给大家伙。我说的对吧。” 艾应甲捻着胡须没有说话，但神情怡然，算是默认了。 李毅又叹息道：“可是这两年朝廷加了辽饷，税赋压得乡民们喘不过来气，再加上天灾不断，好多乡民日子是更难了。艾老爷仁善，艾家乐善好施，要不然将今年的地租从七成降到五成，让大家伙缓口气。” “毅哥儿说的对。” “艾老爷，七成地租太高了，降降吧。” “艾老爷仁义，给大家伙一条活路吧。” …… 艾应甲这下知道什么叫搬起石头砸自己的脚。 他想摆足姿态挽回艾家的名声，没想到李毅趁机将他架起来，要降地租。 要知道艾家在甘泉里有几万亩田，减掉两成可还得了。 “那个，艾家人口颇多，人吃马嚼也不是小数目。不是老朽不愿意降，实在是地主家也没余粮啊。” “那是我冒昧了，以为艾老爷明事理，知仁义，乐善好施，会救救乡亲们，谁料到……” “乐善好施，一直是我艾家的祖训，荒年不易，降，降两成地租。” 艾应甲心里滴血。 “太好了。” 乡民们大声欢呼，看向李毅的目光满是感激。 他们知道，要不是李毅开口，艾应甲断然不会降租子的。 “艾老爷，艾万华找了毅哥儿这么多麻烦，就没个说法？”李自敬趁机大声道。 艾应甲心里暗恨，脸上却还要带着笑容。 “毅哥儿受苦了，待会去账房支十两银子，算是艾家的赔礼。” 说完，竟然头也不回的走了。 望着艾家的人落荒而逃，乡民们再也按耐不住，上前围住李毅，欢呼连连。 这是他们第一次看到，平头百姓能够逼得知县大老爷躲起来，让艾家低头赔罪。 往日里高不可攀，能轻易碾死他们的大人物，原来也有怕的时候。 望向高大恢弘的艾家大门，乡民们眼中的敬畏慢慢消散，他们突然看到了一种新的活法。 李毅将这一切看在眼里。 自己让李过将他们召集过来，就是要让他们看看，压迫他们的，剥削他们的官府豪绅，只不过是纸老虎。 只要唤起他们的反抗意识，让反抗的想法一步步壮大，到时候自己高举旗帜，就能够一呼百应。 这也是为什么后世红旗飘扬国家富强的时候，老一辈的革命先辈还是时刻将斗争挂在嘴边。 不斗争，就一定会有剥削和压迫。
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