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第307章 陛下

真是不明白太子殿下为何对此情有独钟。

但作为臣子,他们的任务就是多做事,少提问,执行太子殿下的指令。

刘伯温自认为世上能让他看不穿的人寥寥无几,姚广孝便是其中之一。

他无法预知这个光头下一步会策划怎样的狠招。

“道衍大师,接下来我们应该怎么做?”刘伯温低声问道。

姚广孝抚摩着光头,笑道:“诚意伯,如果小僧推测无误,此刻东莞伯与徐都督多半已占领了耽罗岛。”

“老夫也有此意。”刘伯温点头道,“今日之事,影响重大,也可微小。”

刘通插话:“此事若大,足以颠覆现有的朝贡秩序;若小,也能实现我们的目标。”

谈话间,太子朱标从另一侧的房间缓步走出,坐上了主位。

\&ot;殿下,那些来自异域的神秘种族果然如您预料,无法用常理揣测。”姚广孝带着笑意指向自己的头颅,“我们只需施展些许智谋,他们便会轻易陷入我们的圈套之中。”

“哈哈哈……”朱标朗声笑道,“装扮成异国使者的诡计,妄图以此逃避大明的制裁,简直是幻想中的痴心妄想。”

刘伯温欲言又止,最终明智地选择了沉默。在他看来,如此背信弃义的行为并不符合神圣帝国的尊严,尽管这对大明的利益是有益的。

显而易见,那些假扮异邦使者的家伙注定会被遗弃,就像过河拆桥一般。对于礼部而言,既然他们已无利用价值,还不如尽早让他们解脱此生。

半个时辰后,禁卫军总尉府的士兵从帝都的幽冥监狱中得到了重要情报。高丽使节朴不成受伤后,他反复指责这些南方岛屿的野蛮人不懂礼法,何以有资格朝拜天朝帝国,甚至质疑他们的使节身份。

由于冲突的发生,禁卫军总尉府便借机以“高丽使节”的口吻展开对这些异国人的身份调查。不查不知道,一查才发现,中南半岛地区的使节尚可,但南方海域及更远的天竺区域,竟有六七成使者都是冒牌货,他们只为了骗取丰厚的赏赐而来。

得知此事非同小可,禁卫军总尉府立刻禀报朱元璋。在姚广孝的精心策划下,这一切显得如此合情合理。两名假扮南洋小国的使者因彼此厌恶而大打出手,接着高丽使节无辜受牵连,引来了禁卫军的调查,进而揭露了朝贡贸易中的巨大欺诈,一切顺理成章。

朱元璋雷霆震怒,当即下令将所有礼部官员打入大牢,其中包括礼部尚书陶凯。在坤宁宫内,老朱向马皇后和朱标倾诉内心的苦涩。

“妹妹,标儿,我真是心痛啊!”老朱感叹道,“我对那些官员付出了信任,但他们回报我的却是背叛。”

在朱元璋的信念中,越多的朝贡国意味着帝国的荣耀越加光辉,作为大明皇帝,他也以此为荣。但这并不代表他会容忍官员们的欺诈行为。

“父皇,儿臣也为那些官员感到痛心,深感失望。”朱标应和着。

他本想说,父皇给予他们的待遇或许过低,虽不至于饿死,但与前宋时期相比确实相去甚远,简直不可同日而语。那句“再现日月辉煌的宋朝天空”的口号,现在看来似乎成了空谈。

但转念一想,官员们的俸禄低又与自己何干。相比之下,普通百姓的生活艰辛,而这些官员已经过得相当安逸,还奢求什么呢?这群士大夫阶层,实际上与后世的资本家并无太大差别,在贪婪的驱使下,永远不知满足。

即便满清设有养廉银,结果又如何呢?

在遥远的奇幻时代,朱标与朱元璋的分歧显得尤为显着。老朱嗜血如命,恨不得将那些罪孽深重的贪腐官员逐一施以极刑,剥皮实草,而朱标则视人口为珍贵的魔法资源,除非罪恶滔天,否则宁可选择流放。

即使是地位崇高的贵族,一旦失势被流放,那种从云端跌入深渊的痛苦,足以令他们心生绝望。昔日他们不屑一顾的贫瘠之地农民,此时也能轻易地掌控他们的命运。

在这个世界,朱标尤其欣赏一点:那些贪婪的官员无论搜刮了多少财富,只要被抄家流放,一切便化为乌有。后代的权贵或许能巧妙转移财产,但在大明的奇幻国度,贪腐官员对此束手无策。

有的官员如若守口如瓶,演技高超,或许能暂时瞒过皇家卫队的监察者,保住隐秘处的宝藏。但这又有何用?一旦被抄家流放,那些财物难道还能随身携带吗?

贪婪累积的财富,无法改变他们流放后凄凉的命运。相较于未来无数失势官员仍能锦衣玉食,朱标暗想,大明的律法确有过人之处。

在这个奇幻时代,并非所有事物都超越现代。老朱怒火中烧,良久才平息:“标儿,这些作假的官员,你打算全部处置了?”

朱元璋已习惯征求朱标的看法,未曾察觉。“父皇,儿臣恨不得亲手除掉他们。”朱标行礼答道。

“标儿,这么说,你其实是不想动手了?”老朱深知儿子的言外之意。

“父皇,阿谀奉承、欺上瞒下是历来官场的常态,即便是儒家推崇的黄金时代也不例外。”朱标语气淡漠,“换了一批,新上来的官员依然会如此。”

“爹、娘,儿臣要说一句可能不那么恭敬的话。”朱标改口,显露出微妙的变化。

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