白文选将攻陷鲇鱼关的消息快马传递到平溪卫。
此时，孙可望也引大军回到平溪卫，听闻鲇鱼关已被攻下，立即遣信使飞报白文选：“敌军若至，速传烽火，切勿贸然下关，须待大军到后再行会战！”
白文选得令，当即登上关城仔细观察了一番周围地形，但见此关前俯官道，后瞰舞阳河，山势嶙峋，仅能通过数十人。于是命人将大炮搬运至左右两侧山顶之处，居高临下，与关城形成犄角之势，静候清军到来。
随即，孙可望命大军出动，在鲇鱼关西十里处安营下寨。除镇守镇远一万兵马，平溪卫、思州各五千兵马外，孙可望手中还余三万精锐。
此时，洪承畴尚未得知鲇鱼关已经失守的消息，听马科说思州已失，平溪卫情况不明。他心急如焚，从临近州县紧急拼凑出五万兵马，星夜兼程，赶赴救援。
八月六日，残阳如血，天际染上了一层凄艳的红。洪承畴率领着千余精锐骑兵，披星赶月，终于抵达了鲇鱼关下。他本想呼唤李大通前来会合，却不料一抬头，只见城头已换了明军的旗帜，心中不禁一震，自语道：“鲇鱼关何时易主？难道明军如此神通广大，能飞天遁地不成？”
就在这时，张明志已察觉到敌军的踪迹，他未及细想，下令大炮齐发。刹那间，炮声隆隆，如同天雷滚滚。炮弹带着呼啸之声，如同死神的召唤，落入清军阵中，引发阵阵凄惨叫声。
“大帅，天色已暗，敌暗我明，不如暂且退兵，等明日再战吧！”总兵马科，冒着战火，急匆匆奔至洪承畴面前，声嘶力竭地喊道。
洪承畴心中亦无计策，只得气急败坏地传达了退兵的命令：“撤！传令全军后退五里安营扎寨！”
在鲇鱼关外十里之处，明军的营帐灯火通明，炮声隐约在夜空中回荡。
朱由榔正和一众将领商讨进兵之策。
听到炮声传来，冯双礼请战道:“陛下，清虏大军压境，末将请率本部兵马，星夜驰援巩国公，必让清狗有来无回！”
马维兴、武大定、岑武等将领纷纷请战。
朱由榔也有夜袭清军的想法，正想开口，眼光瞥到孙可望，他显得异常镇定，目光未曾从手中的兵书移开。
“秦王如何看？”朱由榔问道。
孙可望把兵书放下，站起身回复道:“陛下，臣觉得咱们按兵不动即可。”
“元帅！洪承畴的大军已经压境，难道我们就坐在这里，只听炮声而无动于衷吗？”马维兴见孙可望似乎不为所动，忍不住问道。
孙可望这才轻轻转过头看向诸将，目光淡然。他不急不缓地说道:“马将军无需心忧。听这炮声，断断续续，不过是清军的小股部队在试探我等之虚实。夜色已深，清军不敢轻举妄动。今夜，你们可以放心休息，养足精神。待到明日，再与洪承畴决一死战！”
众人听后恍然大悟，相视一眼，心中暗自钦佩孙可望处变不惊。
“既如此，大家都回去休息吧，养足精神，明日送洪老贼一个大礼。”朱由榔也放心下来，便下令让众人各自归营。
诸将随即抱拳告辞一声，各自回营歇息去了。
然而，洪承畴在营帐之中却是辗转反侧，夜不能寐。他深知鲇鱼关的重要性，它是晃州的咽喉要道，如今关隘失守，晃州的门户已然敞开。在这种情况下，必须不惜一切代价夺回鲇鱼关。
这个念头一起，洪承畴再无半点睡意，他立刻下令，派出一千精兵，悄无声息地向鲇鱼关进发，企图偷袭。然而，关城上的守军戒备森严，清军的行动刚一展开便被察觉，片刻之间，便遭到了全军覆没的命运。
洪承畴并未因此而气馁，他接连派出三拨精兵，企图以连续的袭扰来扰乱守军。但每一次，守军都以迅雷不及掩耳之势，将他们一一歼灭于城下。
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