杨嗣昌，身居福建巡抚高位，手握军政大权，却谦逊自持，誓不越俎代庖于战事指挥，此等胸襟，实乃给足了郑芝龙颜面之至。 此举非出自圣上旨意，乃是杨公个人智略，意在深谙郑家水师之奥妙，并欲结纳其精英，寻觅合作之契机。 面对杨公之请，郑芝龙故作推辞，言及战场凶险，恐累及大人安危，实则心中暗自盘算。 然杨嗣昌胸有成竹，坦言将上书圣上，独揽责任，以释郑公之虑。 郑芝龙闻言，虽心有千结，亦不得不从，暗誓加强防护，保杨公周全。 此番对话后，郑芝龙步出巡抚府邸，满心忧虑。 时局如棋，站队之事迫在眉睫。 效忠皇权，恐海洋基业不保；依附藩王，虽可图谋富贵，却亦危机四伏；中立自保，则恐失朝廷之信，家业难安。 三者权衡，进退维谷，郑芝龙不禁长叹，皆因朝局动荡，新政频出，方有今日之困局。 归家途中，黑人卫队声势浩大，惊扰四邻，更添郑芝龙心烦。 管家禀报曾文勉来访，郑芝龙心烦意乱，直言拒见，恐再生事端，累及自身。 曾文勉于客厅内焦急踱步，起义之期将近，而郑芝龙之态度犹疑不决，令其心急如焚。 卫队之动静，令其误以为转机已现，岂料又是一场空欢喜。 老管家缓缓步入，曾文勉满怀希望，却终究未能如愿。 此番情景，恰似乱世浮萍，各方势力暗流涌动，而郑芝龙，则如立于风口浪尖之上，左右为难，唯有静待时机，方能决一胜负。 我家老爷抱病在床，实难见客，曾大人何不另寻佳期？ 老管家笑语盈盈，歉意难掩。曾文勉，蜀王府中举足轻重，何时受过此等冷落？ 郑芝龙，区区游击之职，竟敢避之不见，令他心中怒火中烧。 念及大局，曾文勉强压怒火，拱手作别，决意次日再访。 岂料，连日奔波，皆被拒之门外，老管家言辞依旧，病体未愈，难以相见。 曾文勉心中暗忖，莫非郑芝龙故作姿态？ 誓待事成，必令其好看，暂且隐忍不发。 时光荏苒，四日已过，曾文勉携礼再至，老管家笑中带歉，重申旧词。 曾文勉怒火难抑，直言欲亲探病情，岂料此言一出，老管家脸色骤变，怒斥其无礼，拂袖而去，门扉轰然关闭，留曾文勉一人风中愕然，怒斥声回荡：“郑游击，你好自为之！” 另叙左良玉，决心投奔福王，暗中集结京营遗兵。 左公昔日总兵之威，加之巧舌如簧，月余间竟聚拢五千余众。 为避耳目，分兵而行，谎称遣返原籍，户籍之事，自是浑水摸鱼，官府亦不愿多事。 然此等兵士，实难驾驭。 出京未远，便四散而逃，左良玉疲于奔命，骑骡收拢，心中愤懑，却不敢轻举妄动，恐人心尽失。 唯念福王处，银钱兵器可安军心，届时方能驾驭。 夜宿荒野，兵士怨声载道，左良玉怒不可遏，郭顺昌急出安抚： “诸位稍安勿躁，福王府中，酒肉管够，再忍片刻，大事可期，何愁无酒？” 众兵士闻言，虽稍安分，但仍嚷嚷不休，左良玉心中五味杂陈，暗自思量如何驾驭这群“油王”。 \"郭爷，您岂能将数百里征途视作儿戏？鞋底已薄如蝉翼，我等不盼明日辉煌，只愿今宵能借酒消愁！\" \"正是，若无美酒相伴，我等宁可驻足不前！\" 郭顺昌闻言，不禁被这群戍卒的倔强逗乐，又好气又好笑。 \"罢了，今夜咱们就来个不醉不归，但明日务必加倍赶路，不得有误。\" 左良玉面色骤变，旋即恢复如常，笑语盈盈，对众将士许下承诺。 \"左爷放心，酒足饭饱，明日自当如飞燕般赶路，不误大局！\"兵痞甲机灵应承，满口恭维。 \"对对对，左爷英明，咱们的心可都向着您呢！\" 兵痞乙亦不失时机地附和，笑容满面。 而郭顺昌却暗自忧虑，拽着左良玉的骡子，悄悄移至一旁。 \"大人，囊中羞涩，如此挥霍，恐难以支撑至福王府之畔啊！\" 郭顺昌望着那群欢愉的兵痞，忧心忡忡。 这笔银两，实乃左良玉历尽千辛万苦筹措而来，若非他平日里过于放纵，何至于此般拮据，连匹骏马都无力购置，身为统帅，却只能骑骡代步。 \"银子虽紧，却也必须花。若不舍，人心涣散，夜遁而去，大事休矣！\" 左良玉语气坚定，不容置疑。 这些兵士，乃是他投奔福王的基石，无兵则无势。 即便他们素质参差，但只要披上战袍，执起刀枪，振臂一呼，足以震慑四方。 至于银两短缺，确是燃眉之急。 \"待我等踏入河南地界，自当有所作为。\" 左良玉眼神闪烁，透露出一丝狠厉，\"河南，乃福王领地，若连这点小事都摆不平，还谈什么复国大业？\" 河南四周，诸侯环伺，北有福王、潞王、周王，南接唐王，东临鲁王，他何惧区区官府？ 一旦踏入河南，他便能集结兵马，一展宏图。 郭顺昌虽感无奈，却也知别无他法，只是心中仍存疑虑。 \"大人高明，何不购些薄酒，多加稀释？这些粗犷汉子，岂能辨其真伪？\" 左良玉嘴角勾起一抹不屑，轻描淡写间，已有妙计在胸。 十数日后，左良玉历经磨难，率五千乌合之众踏足洛阳，其征战生涯首次感怀心力交瘁，皆因麾下卫所兵难以驯服，几至倾家荡产之境。 “洛阳城在望，万里长征只差一步，诸位须抖擞精神，勿使左公蒙羞！” 郭顺昌振臂一呼，声震九霄。 左良玉翘首以盼之日，亦是郭顺昌心驰神往之时。 沿途诡计多端皆成过往，唯求福王面前无瑕疵。 据探马密报，福王朱常洵将亲临迎接，此等殊荣，实因五千大军与左良玉昔日威名共襄盛举。 “郭大人放心，我等虽非战阵之雄，但装腔作势，驾轻就熟，定让二位大人满意而归！” 一兵油子油嘴滑舌，嬉笑间透着几分狡黠。 卫所兵虽战力不济，却擅于装点门面，摆架势于无形。 “列阵！” 左良玉忧心忡忡，言辞间尽显无奈。 他未曾料到，会率此等队伍出征，但事在人为，坚信银钱开路，乌合亦可为勇。 言罢，他默默向洛阳城进发。 郭顺昌令下如山，左良玉千余精锐打头阵，虽偶有瑕疵，但随左良玉历经战火，列阵之际，自有一股凛然之气。 其余卫所兵亦不甘示弱，列队而行，虽无甲胄兵器，五千人之势，依旧蔚为壮观，宛如潮水般涌向洛阳。 城墙上，文士方学坤对福王朱常洵笑道：“殿下，观左将军之兵，气势如何？” 言中不无得意，因左良玉乃其力邀之将，日后建功，他亦与有荣焉。 朱常洵颔首微笑：“上过战场者，果然不同凡响，较府卫多了几分狠厉之气。” 年届五旬的福王，正值知天命之年，心中对那九五之尊之位，已是志在必得。 他筹谋已久，又得潞王、周王鼎力相助，王府卫士日益壮大。 而今左良玉远道而来，更让他觉得时机已到，大业可期。 须臾间，左良玉大军抵达城下。 朱常洵正欲致辞，忽闻城下雷鸣般呼声骤起： “誓死效忠殿下！” “福王万岁，万岁，万万岁！” 声浪如潮，响彻云霄，彰显着将士们对福王的无限忠诚与敬仰。
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