“爹爹,那世子有几日没来了。”
“定是在山下酒肆歇脚,料为父外出归来,从山脚路过。故而守株待兔。”
“上山的路又不止一条,若爹爹不从此路过,那世子得等到何时?”
“小小年纪,若无毅力,如何习武!”
“倘若那世子,过几日回府,爹爹该如何向秦王交代?”
“你这丫头,怎如此事多?”
言毕,再回头,罗婵早已走远。
是夜,李峻早睡,欲明日再上福泽山。夜间,忽然“嘭”的一声,李峻熟睡又被惊醒。
“是谁三更半夜不睡觉,弄这动静?”
见无人回复,李峻穿上衣服,走向酒肆,只见酒肆灯火亮起,红拂一人独坐桌前,桌上还放了壶酒。
红拂见李峻前来,自知惊扰。
“奴家深夜来此,惊扰到客官了。”
“不曾,小生只是有些口渴,老板娘深夜来此做甚?”
“闲来无事,房中空虚,自来借酒消愁。”
李峻闻之,知红拂又在打趣。
“老板娘这几日,晚间都来酒肆么?”
“不曾,前几日不曾来,唯今日来,却打扰到客官。”
李峻闻之暗忖:真是奇怪,这夜间到底是谁发这响声。
抬头一看,见红拂脸上似有泪痕。
“老板娘可有心事?”李峻问道。
“这酒肆生意冷淡,入不敷出,实在是令人心愁。”
李峻闻之暗忖:这老板娘定是不说实话。
“老板娘有心事,但说无妨,小生读过几天私塾,可帮老板娘答疑解惑。”
“客官见笑了,奴家有啥心事?”
言毕,却见红拂眼角流下泪水,怕李峻看到,赶忙擦拭。
“老板娘生意不好,不至于此。”
言毕,就要从衣袖拿些银两,不想银两未曾带在身上。
红拂见状,忙道:“客官不必如此,奴家不缺少银两。”
“小生住在这酒肆,吃喝用住皆是老板娘供应,今日见老板娘如此,小生心中亦不好过。”
言毕,坐在了红拂旁边。
“客官知奴家为何唤作红拂么?”红拂问道。
“小生不知。”
“这天下万色,奴家偏爱这猩红,这世间丝布千般,奴家偏爱这拂绸,遂唤作红拂。”
“前些日子小二哥曾言,老板娘上过几日私塾,小生想若不曾读过书,定然取不出这好名字。”
红拂闻之,呵呵一笑。
“奴家早年确实读了几天私塾,后来家道中落,私塾先生也不知去往何处。”
应是言到伤心处,只见红拂喝了一杯酒,却不时打呛。眼角流出泪水,不知是因伤心,还是酒劲太大。李峻看向红拂,此时正是一杯杏酒入嘴去,两朵桃花靥上来。
李峻见状暗忖:这老板娘此时不知喝了多少。遂拿过酒壶,却只剩半壶。
“老板娘祖上何处?”李峻问道。
“奴家祖上开封府人士。”
“京城是个好处,好过此地荒芜,不知缘何至此。”
言毕,只见红拂倒了一杯酒,又要饮,李峻见状赶忙拦住。
“老板娘不必再饮。”
“奴家有件趣事,不知客官可愿听闻。”
随即,不管李峻,一饮而尽。
“愿闻其详。”
红拂道:“十五年前,京城有位大官,名唤苏普,膝下无子,唯有一女,名唤苏秀。此人为官清廉,视民如子,曾官拜宣正大夫。”
“还是个正五品的武官。”李峻插嘴道。
见红拂似有不悦,李峻赶忙道:“小生无意之举,老板娘继续。”
“此人正是五品武官,从小习武,虽成家时立下功劳,却不懂人情世故,得罪了当朝兵部侍郎马阳。”
“这马阳如今可是枢密院长官,一人之下万人之上。”
红拂桃目微睁,道:“客官再这样,奴家可就不讲了。”
“定不如此,老板娘继续。”李峻赶忙道。
“这马阳虽无军事之能,毕竟是皇亲国戚,从三品的兵部侍郎又大过苏普。一日,马阳召集文武官员,郊外狩猎,苏普不喜此人,故推病不去,那马阳便怀恨在心。”
红拂喝了口酒,又道:“当年苏秀,年芳十四,外出探亲。待归来时,府邸被封,正要上前询问,一人突然扯住苏秀,苏秀看去,此人正是管家苏常。苏常言:兵部侍郎以通敌谋反罪名,查封了苏家府邸。好在苏普虽生性耿直,在朝中仍有一二好友,提前告知。欲加之罪何患无辞?苏普自知无力回天,赶忙遣散众人,又恐苏秀不知,特令管家苏常暗中等候苏秀。”
“后来呢?”
“后来苏秀问家中还有何人,苏常言:丫鬟、仆人尽散,唯有三两小厮,从小跟随老爷,不愿离去。后来苏秀带着众人,不知去往何处。”
“再后来呢?”
“再后来,奴家也不知道了。”
李峻闻之暗忖:想必这老板娘便是苏秀吧,待我诈她一诈。
李峻佯怒道:“这马阳祸国殃民、残害忠良,只是令人发指,是吧苏秀。”
红拂先是一愣,瞬间缓过神来。
“客官唤苏秀作甚?奴家可不是。”
李峻见一诈不行,思忖良久。
“小生知道苏秀现在何地。”
红拂闻之,问道:“客官怎知?”
李峻叹气道:“那日后,苏秀欲要寻仇,奈何这马阳权大势大,苏常受苏普临终托付,哪肯让苏秀羊入虎口?遂领着苏秀和家中幸存的小厮,逃往秦地。行至福泽山,见此处人烟稀少,马阳定然难寻。遂开了家酒肆。苏秀改名红拂,苏常做那账房先生,小厮做这酒肆伙计。罗教头同苏普交好,背地找寻苏氏遗孤,被贬后,亦来此福泽山,表面上山中闲居,实则在保护苏秀。”
李峻又道:“这酒肆虽人烟稀少,并非无客人,量一女子,如何经营?若非自身有些习武底子,就是有人暗中保护。”
红拂闻之,笑道:“那客官且说,这天下之大,苏秀一行为何偏偏来此秦地?”
“南北习性差异过大,且南方皇室眼线极多,苏秀一行必然北上。齐、晋之地皆为皇室,燕地苦寒,且夹于齐、晋之间。秦地虽临近京城,然人烟稀少,定不为马阳所察。且秦地,南有异姓王蜀地,西有吐蕃诸部。苏普虽为五品武夫,此两处,必有亲信也。”
红拂闻之,拍手道:“客官果然好逻辑,不过奴家并非红拂,这酒肆中伙计亦并非幸存小厮。”
李峻闻之诧异。
“愿闻其详。”
“秦地人烟稀少,苏秀一行逃难至此,果然十多年间不为马阳所寻。不过天网恢恢,三年前,一京城官员路过此地歇脚,发现端倪,遂向马阳汇报。马阳得知,派刺客前来暗杀,酒肆伙计拼死抵抗,然无济于事,好在罗教头及时出手,才击杀刺客,苏秀亦在那次身亡。酒肆伙计同奴家,皆是后来的。”
李峻闻之,笑道:“老板娘一女子如何管这酒肆,苏秀既已身死,那罗教头为何不走?”
红拂闻之,还要狡辩。
“事已至此,老板娘又何必自圆其说。”
红拂闻之,笑道:“人言,秦王世子纨绔世间,不曾想尽是伪装。”
“民女苏秀拜见世子殿下,先前所言并非有意瞒之,还望世子殿下恕罪。”
言毕,红拂起身就要跪下,李峻见状,赶忙扶起,道:“老板娘这是何意?小生并非什么世子。”
“先前猎户刁难,世子口不择言,奴家已有察觉。若非秦王世子,一介书生如何知晓朝堂官员忠伪,又如何知晓这天下各地局势?”
李峻闻红拂所言,自知瞒不过,赶忙噤声,又看了看左右。
“老板娘莫要声张,本世子行至此处,莫要暴露行踪。”
红拂闻之,笑道:“那世子殿下,可知苏秀行踪?”
李峻笑道:“此间唯有红拂,何来苏秀?”
“奴家累了,天色不早,客官亦早些歇息吧。”
言毕,红拂伏桌而睡,李峻正要再言,只闻红拂发出轻鼾,李峻见状,遂脱下外衣,替红拂披上,自行回房。
次日,由于昨夜晚睡,李峻醒时已是日中,见时候不早,李峻赶忙洗漱,行至酒肆时,不见红拂,却见外衣叠好放在桌上,李峻遂拿上外衣,叫了些饭食。
饭毕,李峻回房拿了件厚衣,便往山上走去。
由于先前走过,李峻加快步伐,不到半个时辰,便行至朝阳居,不出所料,朝阳居亦是院门紧闭。
李峻正欲坐等,却瞥见远处有人对弈,便走了过去。
正是:
红拂夜诉过往事,李峻二上福泽山。
两次出行皆扑空,不知教头在此间。
欲知系何人在此对弈,且看下文分解。
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