“李家小哥，还请借一步说话。” 艾家的管家战战兢兢的靠过来。 李毅看了眼他，淡淡的道：“就在这说。” 管家心虚的望了望周围的乡民，在李毅冷冷的目光下，只好道：“都说不打不相识，我家老爷十分看重你，想结个善缘，雇你当艾家的家丁头目，月银二两，过节还有赏赐。” 月薪二两银子，在此时算是妥妥的高薪。 许多乡民听了，满脸都是羡慕。 李自敬低声道：“毅哥儿，你刚和艾家结仇，还是小心为上。” 管家连忙摆手道：“我家老爷诚心邀请，断然没有他心。李家小哥勇武过人，我家大少爷艾万年去神木县当了把总，正需人手，我家老爷想让李家小哥辅佐大少爷，今后大少爷官运亨通，李家小哥说不定也能有个官身。” “官身？毅哥儿，这倒是个出头的好机会。”李自敬意外道。 高杰也心动的道：“有艾家扶持，艾万年前途无量。当他的家丁，今后说不得能当个游击将军。” 一个官身的诱惑，让所有人都热切起来。 李毅呵呵一笑，自己倒是小看了艾应甲。 自己给他带来这么大的麻烦，他竟然想将自己收为己用。 “烦请管家替我感谢艾老爷，只是我不愿离开故土，怕是没有机会效命了。” 李毅一口回绝，他可不会去当艾家的奴仆。 管家有些意外，对他们这等小民来说，这可是天大的好事。 但见李毅态度坚定，心中不免高看他几分。 “此事不急，李家小哥可以再考虑几日。” 管家向着旁边的女婢摆摆手，吩咐道：“带李家小哥去账房取银子。” 眉眼清秀的女婢点点头，要引着李毅进艾家宅院。 李自敬担心道：“毅哥儿小心点。” 高杰也提醒道：“有事就出声，兄弟带人冲进去。” 李毅点点头，从李过手里接过腰刀，转身进了艾家大宅。 艾家大宅外面看上去气派，占地也挺大，可是里面隔成无数宅院，通道狭窄，远远比不上后世的仿古建筑。 “毅哥儿，你今日真是威风。” 穿过一处小门，女婢见四下无人，突然说话。 李毅微微诧异，“你认识我？” 女婢面带哀怨，有些气恼道：“我是福娟啊，你我从小一起长大，几年不见就不认识了。” 李毅有些尴尬，好好回忆才有些印象。 小时候两家来往密切，自己也常常跟在福娟屁股后面玩耍，大人们曾想着让两人成亲。但后来李毅父母双亡，成了破落户，福娟父母就悔了婚事。 “你怎么做了艾家的奴婢？”李毅问道。 福娟脸色平静，淡淡道：“当初俺家悔婚，我闹了几场也不顶用，被爹娘逼着嫁给刘木匠。结果当家的得了病，借了艾家的银子治病也没用，丢下俺孤儿寡母走了。没办法，俺只能又从艾家借了银子葬了他，背着娃娃没日没夜织布种地，可不仅不够交税，连艾家的利钱也还不上。 利滚利，利不停，艾家来要债，官府来征赋税，我贱卖了当家的留下的五亩地也还不上，孩子饿的吃了没脱皮的麦子，胀大了肚子活活撑死了，最后我只能把自己卖给艾家抵债。” 李毅听着福娟的讲述，被她悲惨的遭遇震惊了。 但是细细想来，有艾家这种假仁假义的官绅豪强，这种惨剧还会少吗？ “艾家待你如何？” 福娟见周围没人，小声道：“每天就给两碗稀粥，天不亮就要起来干活，夜里等老爷休息了才能睡下，干的不好还会被责骂鞭打，若是病了，会被直接赶出去，自生自灭。” “有月钱吗？” “月钱？”福娟好似听到什么笑话，“管家说了，俺们在艾家吃住难道不花钱？月钱全都抵了花销了。” 李毅这是听明白了，艾家就是通过放贷逼得农户卖儿卖女，卖田卖宅，直到卖无可买，就将自己卖给艾家为奴为婢，等到生老病死，没了用才能解脱。 怪不得鲁迅先生曾说封建时代就是人吃人的时代，这些官绅豪族，简直比敲骨吸髓的恶鬼还要可怕。 福娟却一副习以为常的模样，偷偷道：“毅哥儿你说得对，艾家假仁假义，官府和他就是一伙的。我还的利钱已经和本金一样，但还是倒欠艾家十两银子，这还有天理吗？” “天理？若是有天理，艾家早就应该天打雷劈。” “就是，老天爷该劈死这帮狗日的。” 福娟点点头，眼眸中满是恨意。 两人进了账房。 福娟将一张条子递给账房先生。 “等着。” 账房先生扫了一眼二人，慢吞吞的签字盖章，将条子收好，这才拿出来十两银子。 “我不要银子，换成铜钱。”李毅道。 账房先生眼睛一瞪，没好气的道：“你当我是你家账房啊，挑肥拣瘦，就只有银子，爱要不要。” 福娟陪着笑道：“王先生别动怒。我是后院太太房里的，您行个方便，换给他吧。” 账房先生鄙夷的推开福娟，冷喝道：“你一个克死丈夫的娼妇，有什么脸面指派我。” 说完上下打量一眼李毅，见他一身破烂棉衣，当下心里轻视。 “原来是个没分寸的泥腿子，再敢聒噪，我就让人将你打出去。” 李毅冷笑一声，伸手抓住账房先生的衣领，像是拎小鸡一样将他拎起来。 福娟慌忙道：“毅哥儿，别冲动。” “让他打，贱胚，你敢动手试试？” 李毅冷冷一笑，一巴掌打在账房先生的脸上。 “啪”的一声，无比清脆。 “是你让我打的，我这辈子还从未听过这么贱的要求。”李毅咧嘴笑道。 “杀人了，有凶徒杀人，快来人啊。”账房先生冲着门外大喊。 几个家丁手持棍棒，气势汹汹的跑进来。 一看是李毅，竟然齐齐停住了脚步，全然没了凶气。 李毅冷眼一横，他们吓得连忙后退，慌乱间撞在一起，十分狼狈。 这时候管家走进来，见到这一幕连忙劝道：“有话好好说，李家小哥莫要发脾气。” 李毅也懒得计较，直接道：“将十两银子全都换成铜钱。” 管家冲着账房先生怒喝道：“没听到，照李家小哥说的做。” 账房先生傻了眼，他连忙取了条子让人扛来四箩筐铜钱， 明朝一两银子大概能换一千枚铜钱，而陕西动乱银子流通的少，所以能换一千两百多枚，两箩筐加在一起就是一万两千多枚铜钱，加起来足足有四百斤。 李毅指着外面的家丁，低喝道：“你们几个，过来给我挑出去。” 几个家丁面面相觑，但又不敢招惹李毅，只好乖乖的进来，挑起了铜钱。 福娟呆呆的看着李毅。 往日那个爱哭的胖小子已经长大成人，不仅身材高大魁梧，模样俊秀，连性子竟然也变了。 此刻面容平静，眉眼肃然，有股莫名的冷傲。 想到两人的缘起缘落，她心中无比复杂。 家丁挑着铜钱走出账房，李毅跟在后面，在无人注意的时候将一块碎银子塞进福娟手里。 福娟愣在原地，驻足在门内，看着李毅渐渐远去。
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