“能行。”老者痛快地答应道,“反正我也吹不动了,就传给你吧。”
“这才是我的好爷爷。”
黑头夸赞一句,却才狸猫般倒爬下树,屁颠屁颠地朝这边跑来。
老者待黑头来到近前,猛地扬起右臂,快速赏其一个暴栗,鼻孔闷哼一声,却才转身朝瑞玉抱拳道:“乡野顽童,缺少管教,不懂礼数,望勿见怪。争奈老夫腿脚不灵,行走不便,就让黑头代送一程罢。”说完,又狠狠瞪了一眼还摩挲着小脑瓜的黑头,不待瑞玉答谢,便捣着藜杖,朝村里蹒跚而去。
驾辕老马,分明熟识黑头,见他走近,“唏溜溜”嘶鸣一声,喷着响鼻,俯首蹭着他的小脑袋,无比亲热。黑头一只小手抚摸着他的长长鬣鬃,一手解开缰绳,挽在手臂上,轻拍一下马颈,撮唇打个护送,说声“走起。”撒开脚丫子,快步前行。老马颇通人意,老老实实地跟在后面,快慢缓急,全凭黑头脚步节奏调度,比瑞玉驾驶时自是稳健了许多。
三保孩童心性,对这种单调枯燥的行旅生活,实是寂寞难耐,憋屈不已。而今好不容易遇到黑头这个年龄相若的伴当,实想与他交流一番,便借口小解,叫停马车,凑到黑头跟前,吁长问短。瑞玉趁便提出诸多疑问,旁敲侧击。怎奈黑头十分警觉,对于二人问话,不是点头认可,就是摇头不语,拟或“嗯啊”应答几声,再就是跟个哑巴似的,默不作声。三保十二分的失望,只好睹着小嘴上了马车。黑头紧紧牵着马缰绳,沿着崎岖不平的山路,晃晃悠悠,颠簸行进。淌过一条小溪,山势逐渐变得陡峭,出现一段上坡路,瑞玉见马儿有些吃力,便跳下车辕,跟在马车后面,徒步行走。黑头看了一眼,只是咧嘴一笑,面露感激之色,只不做声。
约略行过四五里许,前面现出一个山口,两边山崖,犹如斧劈刀削般,孤零零深入霄汉,十分险恶。山口狭笮i,刚好容一辆马车通过。黑头浓眉紧蹙,抓紧缰绳,小心翼翼地缓步行进。
好不容易驶出山口,群峰渐渐拉开距离,溪流又从远处绕行而至,潺潺流淌,伴随阵阵松涛,声声鸟鸣,弹奏着大自然独有的乐章。前方宽阔平坦处,有无数块斑斑驳驳的田地,小的只够卧牛,大的不足半亩,长些不知名的庄农。蜿蜒的道路山脚下通过。山峰壁立,直插云霄,左边黑魆魆的悬崖峭壁上稀稀落落地长着些松柏之类的岩生植物,装点出几丝绿意,展示着顽强的生命之色;右首大山渐渐远去,群峰环绕,现出一个高逾十丈的小山冈。岗前遍植松柏,余条羊肠石径时隐时现、蜿蜿蜒蜒地通入山岭。
行到路口,黑头停住脚步,四下探视一番,倏地扯开嗓子唱道:
盘古开天人之初,
圣人四书五经留。
张良扶汉灭了楚,
隐居深山不出头。
韩信封为淮阴侯,
逼死霸王乌江头。
为人何不早回头,
酒色财气一笔勾。
黑头歌罢,昂首挺胸,双目放光,神情亢奋,遥望密林深处。俄顷,林中便传出一阵歌声,腔调与他所唱无异,分明是对歌一般。用心听去,唱的却是:
混沌初分遭祸殃,
炼石补天女娲娘。
钻木取火燧人氏,
构木为巢作栋梁,
后来尧舜制衣裳。
初奠山川夏禹商,
三皇五帝圣贤主,
教化万民定纲常。
歌声甫落,林中转出一个牧童,但见他:
身在牛背,
手执竹笛。
头挽双抓髻,
身着青布衣。
面容粉嘟嘟,
眼睛笑盈盈。
鼻梁端又正,
齿白唇泛红。
年纪十二三,
英俊美少年。
若非仙童临凡世,
定是神只降人间!
黑头看着小童,大声喊道:“黄英儿——果然是你。”
牧童笑道:“黑头,好久不见,还是那么顽劣。真是‘江山好改,禀性难移。’你来这里作甚?”
黑头也不还嘴,只是回头对坐在车辕上的瑞玉打声招呼,轻轻地抚摸着马首,拍打几下。黄骠马似懂人意,晃晃脑袋,抬首打了个响鼻,静静立定。分明是说:“放心去吧,我乖着呐。”黑头这才丢开缰绳,撒开脚丫,朝牧童跑去。
牧童见状,拧身挑下牛背,将竹笛挂在腰间,双臂微张,迎接黑头。待到他走近,抢步上前,将其抱起,在原地兜了几个圈子,却才放下,那情景,岂一个热乎了得!
黑头双脚落地,捣了牧童一拳,笑骂道:“好一个立地旋风摆,教人无法挣脱,当众出丑。黄英,这就是你蟠龙岗的待客之道吗?”
“好小子,别不识好歹,那个与你卖弄本事?若是较真,早把你撂爬下了。”那个叫黄英的牧童笑,“两月未见,只是想试你长了几斤几两。”
“不要说得如此热乎。”黑头眨巴着眼睛道:“我怎不知道你的鬼心思,无非想卖弄你的身手罢了。”
黄英道:“你小子有见识。要是不服,现在就比较一下。”
黑头摆手告饶道:“你有厉害师父指教,以大欺小,我自然比你不过。”
黄英道:“算你小子有自知之明,服输就好,但以大欺小的话我可不爱听。哥哥只比你大六个月而已。”
黑头颇不服气地说:“莫说大六个月,就是大六天、大六个时辰也是大,只要你肯承认自己是哥哥就行了。”
黄英笑骂道:“人小鬼大,油嘴滑舌,哥还当真论你不过。”
黑头觉得扳回了一点面子,面露得色,无比开心地模仿黄英的口吻道:“嘿嘿,看来你也有不及我的地方。不须饶舌,服了就好……”
瑞玉见黑头与黄英没完没了的斗嘴,有些忍耐不住,便跳下车辕,欲去拦劝。许靖一家三口也下了马车,三保嘴快,高声喊道:“黑头,你在作甚,怎的把我们撇在这儿,是何道理?”
此时的黑头,就跟变了个人似的,也不再装聋作哑,头也不回地大声应道:“你们就在哪儿先等着,一会自有分晓。”
黄英见状,忙小声问道:“黑头,刚才只顾高兴,还真忘了问你:那些都是甚人,到此有何公干?”
黑头眨眨眼睛,将头凑到黄英耳边,轻声嘀咕一阵,告知原委。黄英听罢,接过黑头手中令牌,又打量了许靖诸人一眼,小声回道:“此事非同小可,还得禀明师尊,再行定夺。”黑头道:“太公也是这个意思。”
黄英点头不语,将黄牛牵到一个垂柳树下,拴好缰绳,拍拍牛首道:“阿黄,你乖乖着,我一会就来接你。”
阿黄似乎听懂了他的话,“哞”地回应了一声,伸出常常的舌头舔了一下黄英的手掌,将身卧倒,眯缝双睛,大嘴一拐一拐,悠然自得地刍起草来……
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