杨定伯接了旨意，没有耽误功夫。第二日早晨，整理好队伍，在老友萧正远和女儿杨文芳送行后，启程前往西南。
他本人尽职尽责，又非常正直。虽然沿途风景优美，但是岂会贪恋欣赏。为了尽快完成圣上交代的任务，一直匆匆忙忙赶路。
每天到了晚上，就在驿站歇息。等第二天，全部随行换上新的坐骑，所以行的非常快。如此这般，没过五天，已经临近昆沙城。远远望去，这座建筑宏伟，两边城墙围的数里长，像是一座大山一般威严。
又驰行没多久，终于抵达城门口。城墙上的士兵站成一排，向前方注目。巨大的“昆沙”二字异常醒目，门口也停了一队人马。
站在队伍前面的三个人，左边一位是一位年轻男子，穿着一身白衣，嘴角微微向上扬，透露出一股痞意。此人正是西南的茶马史，主管西南的一切税收。这里的商人想要与皇家打交道，一定要先讨好他。别看本身职位并不高，但是他的官职由皇帝亲自任命。而且昆沙城的官员换了一批又一批，而他却一直没换过。此人正是国舅爷的亲儿子周宏涛。
站在中间这一位是昆沙城的最高高长官，李道夫道台大人。此人身材不高，留着一撮胡须，眼神滴溜溜转的有神，非常精明能干。
最后一位是昆沙的驻军，郭子义守军。他身材魁梧，但是脸部皮肤很白，像是个文弱的书生，别人都喊他“白面将军”！
三人看对面黄龙金旗下正是皇帝的特使。急忙走上几步，一起行礼道：“下官三人拜见上差！”
杨定伯看三人身上的官服，知道他们的身份，在马上拱拱手，回道：“三位同僚不必多礼，本官奉了皇命而来，还希望你们多多帮衬！”
周宏涛在这里说话的分量较重，他自嘲道：“哪里哪里，能为大人效劳是我们的福分，大人请进场，我们已经备好了酒宴款待！”
杨定伯最烦这些当官的随意挥霍吃喝，但是刚一见面也不便呵斥，便在三人的陪同下进入城内。
一行人在道台府门口停下，进入院内后，在李道夫带领下走进一个房间时，屋内有桌摆好的酒席。
杨定伯心中不悦，刚要开口呵斥。只听李道夫说道：“大人，你赶时间过来，肯定身体乏累，先吃些酒菜！”
杨定伯“哼”得一声，在地下一跺脚，说道：“李大人，也太不懂规矩了，我们还是先宣读圣旨吧！”
李道夫慌忙说道：“是，是，是！”身旁的周宏涛和郭子义也急忙点头哈腰：“对对对，应该先听圣旨！”
这三人嘴上说着，但是眼神里却都透出一丝邪光。每个人心里都想：“这里天高皇帝远，你怕什么！”但还是并排跪下。
杨定伯随即打开圣旨宣读。大意是要在西南推行剑谭普辰的种植。并且在必要时刻可以向百姓征地。具体由昆沙三位长官执行，杨定伯负责监督。
宣读完后，周宏涛等人站起身，要杨定伯入座品酒，可他只是摆摆手，大跨步的走出屋。
剩下三人面色尴尬，周宏涛先说道：“这个杨定伯是个老顽固！跟他尿不到一个壶里！随他去吧，不过这次茶叶种植，你我算是碰上好事了！”
李道夫露出奸邪的眼神，说道：“这次你我又可以捞好处了！之前向国库缴纳税收，迟迟收不上来，这次正好可以借此向皇上多要些钱财来种植茶叶！”
郭子义眉头紧皱，摇摇头道：“这样拆东墙补西墙终归不是个事！不过也只能如此了！希望这次种植茶叶，可以让国库多收些银子！”
李道夫看了他一眼，笑道：“郭将军啊，我们三人中只有你是武将，可不要这么胆小啊！再说了，有咱们茶马史在，他后面可是国舅爷，就算天大的事，也有人挡着，你我就放宽心吧！”
周宏涛向桌上酒菜一指，说道：“各位大人，我们又得了一份好差事，正好可以庆祝庆祝！”
李道夫和郭子义笑道：“好，好好”三人举起酒杯，一边畅饮一边交谈。
杨定伯从道台府出去后，坐上轿子去找下榻的地方。在街道上行了一会，突然感觉一阵摇晃，接着是轿夫停下脚步。一个男子的声音在轿前响起：“大人不能征地啊！大人！”
杨定伯打开轿帘，看见一个衣衫褴褛的青年男子跪在轿前呼喊，不知所为何事。
一旁随行的士兵呵斥道：“快闪开，不要惊扰上差大人？”手扶着刀把，作出要拔刀的姿势，向前跨上几步。
谁知那男子丝毫不惧，看见角帘掀开，向杨定伯喊道：“大人，不能征地啊！百姓们都吃不起饭了！”
杨定伯不明白为什么说这些话，但是看他神情紧张，很像是一个老百姓在说出自己的心声。想要弄清状况，便问道：“你是做什么的，为什么拦截我轿子？”
那男子不再理会一旁的士兵，跪着向前走了一段，靠近杨定伯，说道：“百姓们都快吃不起饭了，这个剑谭普辰非常难种植，而且需要田地非常多！假如把老百姓的土地征收了，我们就再也吃不起饭了！”
杨定伯看他说的诚恳，便让他先站起来，接着说道：“向百姓征地，自会有补贴！百姓正好可以拿着钱财去买些吃食，这有什么不好吗？”
那男子不认同杨定伯的话，说道百姓们分不到多少钱财，而且谁也不能保证剑谭普辰要种多长时间。百姓们不想失去这个唯一保命的土地。
杨定伯却不信，西南这边一直是税收重地，每年向国库缴纳不少，不觉得这里的百姓有什么吃不起饭的可能。那男子便说道，要带他去乡下看看。
杨定伯也正好想摸清这里的情况，看看种植茶叶的事情是不是适合推广。便换上行装，跟着男子去往附近一座村庄。
一路上闲谈，知道这个男子叫福娃。出身穷苦，有一亩田地，平日靠搬运苦力挣钱。
一行人走到这个村庄路口，杨定伯看见有几个孩童正在分食果子。那果子个头比较小，而且颜色青绿，几人吃了后，想必是果子酸涩，都张着牙一副难受的表情。
杨定伯猜想他们不知从哪里摘的酸涩果子，竟然几个人分食一个。而且每人衣服脏兮兮的，一看便知是很多天没有洗过。一个个长的面黄肌瘦，一点也不像是其他孩童肥嘟嘟稚嫩的小脸蛋。
没想到这里还有这么贫穷的孩子，杨定伯叹了口气，随着福娃走进村子。
有几个人提着锄头等农具要去村子外的田地，见到福娃后打了招呼。杨定伯也向他们点头示意。
杨定伯这时看见眼前的房屋很多都已破损，有几间是那种泥土堆起来，有的甚至连窗户都没有。
再往前走，经过一处矮墙。看见一位老翁背着一捆柴火准备进屋。可是步履蹒跚，看起来非常吃力。待走进门口时，门槛稍微有些高，而老翁无论如何都迈不进去。每次脚抬起来都碰上门槛，好几次差点摔倒。
杨定伯身高马大，透过墙头看得清清楚楚，眼看他走路吃力，便向他喊道：“老人家，我来帮你！”然后向院内跑去，福娃也跟了过去。
杨定伯走进那老翁身边，搀扶着他，终于跨进门。
老翁把柴禾放在墙边摆好，要他们坐在桌边歇息。杨定伯正想打探村庄情况，便和福娃一起坐下，那老翁随后进了内房。
杨定伯看着眼前的桌子，放着两只碗。筷子也在上面摆着，想必内房还住着其他人。
果然没过一会，听见内房一位老妇人的两声干咳，接着是跟那个老翁嘀咕嘀咕几句。
杨定伯想喝口水，一撇眼，发现碗里似有烧好的汤，里面飘着几片叶子，仔细看原来是树叶。
杨定伯心里奇怪，猜想内房躺着的是病人。待老翁走出来后，问他为什么不熬些粥食。
那老翁说今年大旱，仅有的一点庄稼没收上来什么粮食，上半年已经吃完，下半年刚撒下种子，只盼着年底能有一次好收成。
杨定伯又问老翁知不知道朝廷要征地的事，老翁当即表示这个政策是要百姓的命。
杨定伯知道百姓说话口无遮拦，并没有责怪他。
从老翁家出来后，又走访了几家。几家人都表示不同意征收土地，百姓们虽然过得穷苦，但是靠这些庄稼，还可以吃得上饭，平日再做些散工，生活还算可以坚持。
杨定伯感触颇深，开始怀疑朝廷征地是不是有什么欠妥。但是他本人也没有太好的办法，只得从村庄回到下榻的地方。
晚上吃过饭后，坐在房间里。把随行的公文拿出来翻看，想要看看有什么可以解决百姓难题的方法，可是想了很久，却毫无头绪。
坐在案桌前，摸着额头苦思冥想。不一会，薇微有点犯困。这时窗外“咻”的一声，射过来一支箭，钉在身后的圆型木柱上。
杨定伯猛地惊醒，大声喊道：“是谁！谁！”急忙奔到窗外，探出头左右看看，但是院外非常安静，竟然一个人也看不到。
杨定伯有些纳闷，不知是谁能随意在这里进出。走到那支箭旁边观察，发现箭头处有张纸条钉在圆木上。
杨定伯随手把箭拔下来，把纸条取出，打开来，见上面写了几行字：周宏涛、李道夫、郭子义三人狼狈为奸，为歹人坐保，欺压乡里，随意收受贿赂，侵吞国库税收。
杨定伯心里猛地一惊：纸条上说的三人确实不是什么好官，假如说的是事实，那么他们就是国家的蛀虫，自己虽然只是来推行朝廷政令，但是这种事又不能不管，且在西南这个地方多呆些时日，把所有情况摸清后，再向皇上禀报处理。
这边周宏涛和李道夫等人接了旨意后，便进行一番筹划。他们身为朝廷命官，自然不会种植茶叶。只得把这个生意交给当地的茶商去办。并且为了给他们行方便，特批了征地文书去办。
这些茶商能分到皇差自然心里很开心，拿着道台府的文书，便去附近的土地征收。
当地自然是有很多土地大户，但是他们多是跟官家有关系，而且非常难商量，要从他们手上征地，不知道要花多少补偿金。
所以这些茶商经过商量，便把目光锁定在几个小村庄。找到几个村子的负责人，一同到田地里圈地，并且要他们签字，进行交接仪式。
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